В трёх шагах от идеала

Маг вернулся к своим подопечным, а Макс всё думал. И почему его занесло в мир, где существуют такие ограничения? Да, большинство фантастики завязано на этом моменте, но есть ведь и такая, где магией можно пользоваться в повседневной жизни без угрозы, что тёмные силы поработят тебя, и ты станешь их марионеткой. А не являются ли эти светлые маги сами марионетками, не пользуясь своим даром? Он много где читал, что тёмная магия в сотни раз могущественнее светлой. Но при этом, пока ты светлый, ты остаёшься самим собой и используешь магию. А единожды прибегая к более мощной тёмной магии, теряешь себя и становишься частью зла, так что теперь не ты ею управляешь, а она тобой.

Всё это было логично и понятно, но очень отторгало. Максим понимал, что вряд ли сможет ни разу не прибегнуть к магии, имея такую возможность. А становиться слугой тьмы как-то не хотелось. Изначально, молодой человек не сомневался, что выберет мага, но теперь уверенность Макса сильно пошатнулась, и уже с большим любопытством он рассматривал альтернативные варианты.

Максим подошёл к следующей группе людей, самой многочисленной, состоящей, в основном, из девушек. Все они, как безумные фанатки, заворожённо смотрели на… А вот данное альтер эго было наименее похожим на Макса из всех уже увиденных. Если бы не предыдущие версии, наш герой бы вряд ли узнал себя. Перед Максимом стоял обаятельный красавиц и весельчак. Чем-то напоминал эльфа, однако ушей не было видно за прекрасными волосами (кто бы мог подумать, что длинные волосы могут выглядеть так мужественно), поэтому ничего определённого о принадлежности представленного персонажа к какой-либо волшебной расе сказать уверенно нельзя.

– Я Максимилиан Прекрасный. Мне подвластны все женские сердца. Ни одна дочь Евы не устоит передо мной, да дамы? – без стеснения громко произнёс он с обворожительной улыбкой и взглядом удачливого афериста.

Несмотря на чрезмерно самонадеянную речь, реакцию самовлюблённый Максимилиан получил бурную. Все особы женского пола отреагировали на пафосную браваду положительно. Одни закивали, другие захихикали, но основная масса просто стояла и внимала каждому слову красавчика.

Максимилиан давно заметил нового слушателя, но пока не спешил с ним общаться. Тут из толпы послышались выкрики:

– Расскажи нам, как ты одолел подземного демона! – крикнула молодая фрейлина.

– Лучше поведай как ты прошёл лабиринт безумия тёмного мага! – выкрикнула дама постарше и явно статусом повыше.

– Я хочу услышать, как ты обхитрил змееголового и добыл противоядие для королевства! – выкрикнул молодой парень.

Раньше Макс не замечал, но в толпе были не только женщины. Парень, хоть и не был влюблён в Максимилиана, однако явно им восхищался и пытался походить на него.

– Имейте терпение, дорогие мои, – благосклонно и покровительственно вещал красавчик. – Сейчас есть нечто более важное.

Тут он сигналами начал подзывать к себе Макса. На того уже начали оборачиваться, что создавало неловкость.

– Не стесняйся, Максим, выходи к нам, – весёлым голосом начал зазывать его к себе Максимилиан.

Но, видя, что молодой человек не торопится подходить к самовлюблённому оратору, Максимилиан, недолго думая, весело и вприпрыжку, ловко и грациозно, пробежал сквозь толпу и взял Макса под локоть.

– Что, страх публичных выступлений? – поинтересовался красавчик.

– Нет, просто ни к чему это. Меня не особо привлекает всеобщее обожание, – ответил Макс.

– Ну, этого не избежать, – прокомментировал Максимилиан. – Правда, быстро привыкаешь. По началу стесняешься, затем не обращаешь внимания, а потом даже начинает нравиться.

– Но ведь на такое внимание легко подсесть? – парировал Максим. – Вначале наслаждаешься, а потом уже и жить без этого не можешь и начинаешь требовать обожания от каждого встречного.

– Возможно, это справедливо для кого-то, но не для таких, как я. Лично мне комфортно и в толпе, и в одиночестве, и в скромной компании близких, – подкрепляя свои слова, красавчик махнул толпе людей, которые сразу послушно отвернулись, чтобы не подслушивать. Но, не смотря на это, всё равно периодически бросали на собеседников любопытные взгляды.

– Что ты за персонаж, я никак не могу разобрать? Разбойник, принц, эльф… кто? – спросил Максим, как только они отошли подальше от смущавшей нашего героя пёстрой толпы девушек, самых разных типажей, и парочки забредших парней-поклонников.

– Да я могу быть кем угодно, друг. Всё, что тебе нужно обо мне знать – это то, что я – герой. А по поводу королевской крови, так это тебе к нему, – сказал позёр, указывая на трон.

Как оказалось, на престоле восседал ещё один двойник Макса. Тот устало, опершись на меч, спокойно сидел и наблюдал за посетителем. Так как больше никаких скоплений не наблюдалось, Максим понял, что король – это последний, с кем ему нужно пообщаться. Тем не менее, к нему не торопился, потому что ещё не до конца разобрался с Максимилианом.

– Что ты имеешь в виду, говоря «герой»? – спросил Макс красавчика, который был пока что самым неоднозначным персонажем.