В тени славы предков

Темнота совсем укрыла стылую землю. Лазута с тоской оглянулся на тёплый приютивший его дом: кмети, поди, повалились уже в сон. Тело просило отдыха, а голова подсказывала, что дело делать надо сегодня же. Конь, проваливаясь по самые бабки, отфыркиваясь от снега, нёс Лазуту к Горе. Ворота ещё не заперли, и по дороге туда и обратно проходили, проезжали, кутаясь в опашни и вотолы, какие-то люди. Застывшие у ворот гридни обратили на одинокого вершника внимание. Лазута сразу приметил высокие хоромы с гульбищами и переходами, въехал в отверстые резные ворота. Взбежал по крыльцу, громко топая и сбивая тем самым снег с сапог (надел вместо валенок по выходному случаю). Незнакомый дворский впустил древлянина в хоромы, ослепившие горящими витыми свечами в высоких стоянцах. «Почти как днём», — подумалось.

— По какому делу к воеводе набольшему Свенельду пожаловал? — спросил дворский, всматриваясь и не узнавая гостя. Лазута почувствовал, как кровь гулко заходила в висках, лоб под шапкой покрылся испариной. Как так? Какой Свенельд? И тут только обратил внимание, что тёс на бревенчатых стенах свежее, стёкла в окнах многоцветнее. Был Лазута в княжеском тереме один-два раза, да и то при Ольге. Говорил же кто-то, что Свенельд хоромы на Горе ладит. Древлянин клял себя, что по глупой невнимательности своей угодил прямо в звериное логово. Стрельнула мысль: толкнуть дворского и бежать, пока опомнятся, отвяжет коня, а может, и вовсе своими ногами терема княжеского достигнет. Поздно. Тяжёлыми шагами, ведя заскорузлой от многолетних ратных мозолей дланью по резным перилам, с верхних горниц по внутренней лестнице спускался боярин Мстислав.

— Что здесь, Вавул?

— К князю Ярополку от князя Олега, боярин! — ответил поспешно Лазута, пока дворский не раскрыл рта. Свенельд приблизился к древлянину. Лазута едва узнал его: осунувшийся и ставший костистым лик, тёмные круги под глазами, горевшими каким-то неестественным, неземным огнём. Горе от потери сына не надломило боярина, наоборот, зажгло душу и сердце тем пламенем, которое, выжигая всё на своём пути, ведёт и доводит к цели, пожирая и идущего к ней. Свет от свечей играл причудливыми тенями на лице Свенельда, делая его жёстче, потустороннее и вместе с тем величественнее, как у повелителя мира кромешников[83] Чернобога[84]. Лазута невольно отступил на полшага, мысленно отмахнув от себя пришедшее не к месту в голову сравнение.

— Олег рати собирает против брата, — быстро сказал древлянин. Он собрался врать, выкручиваться, только уйти отсюда живым и дойти до Ярополка, Олег простит потом его за вынужденную ложь и клевету.

— Он собирается скрытно и придёт споро, как отец его ходил. Он боится, что Ярополк большое войско успеет собрать. Я не хочу ссоры братней и потому пришёл повестить тебе: если Ярополк начнёт сейчас собирать людей, то Олег уступит и не пойдёт на него.

Лазута удивился про себя, как уверенно он наговорил то, что придумал на ходу. Свенельд свёл брови к переносице, вздохнул с тяжестью усталого человека, произнёс:

— Я ждал, что так будет.

Подозвав Вавула, Свенельд тихо сказал ему:

— Уложи спать его, только у меня в тереме, не в дружинную избу направляй. Обыщи его, вдруг какое зелье колдовское привёз, уморить меня надумал. Волкам токмо меня добить и осталось, а там и сами в Киеве сядут!

А Лазуте сказал:

— Пожди мал час, тебе покой для ночлега изготовят.

— Мне бы срочно ко князю, — пытался убедить Свенельда древлянин, размышляя, есть ли у воеводы сторожа во дворе на случай, если придётся бежать из терема. Лазута уже надумал было, развернувшись ко входу, но тут появился Вавул с двумя мужиками из челяди, и стало ясно, что побегом он только всё окончательно испортит, а пока воевода не догадывался, теплилась надежда.

— Утро вечера мудренее. Те, кто ко князю ночью идёт, проходят через меня. Иди спать, — с мягкой властностью приказал Свенельд.

Слуги не стали мудрствовать с сонным зельем и тайно перетряхивать одежды гостя, просто и без разрешения его обыскав. Меньше чем через час Свенельд сидел у себя в горнице, который раз пробегая глазами написанные Ярополку строки. На терпящей любой слог бересте Олег поносил весь Свенельдов род, обвиняя в измене Святославу, — не выслали войско навстречу князю, потому и погиб. Но это было не всё. Олег винил Мстислава и сына его в разжигании вражды между братьями. «Когда истребим друг друга, Мстислав сел бы на стол русский именем отца своего Свенельда старого», — писал древлянский князь. Далее Олег винился в смерти Люта и готов был явиться на суд великого князя, если Ярополк даст защиту от «свенельдовой татьбы» на всём пути из Овруча в Киев. Хитёр! Знает, что Ярополк ни одной смерти не присудил на суде великокняжеском, отвергая кровную месть, заменяя её выкупом за убиенного. Мстислав не чувствовал, к удивлению своему, злости ни на Олега, ни на кого-либо из Волков, лишь тоскливо подумалось: «Стар я стал, даже не уразумел, что Лазута мог грамоту тайную везти, а в дом мой попал высшею волей».