В тени славы предков

— Ты о ком говоришь, Йостейн?

— Восемь на викинга и сто на хёвдинга, а он уж раздаст, как надо!

— Кормщику отдельно! — заметил Аслак.

— Какой хёвдинг кормщика обидит?

— Не жадничайте! — проорал во всю силу лёгких Гудмунд Беспалый, перекрикивая голосящий тинг. — Надо подумать, сколько сможет заплатить Вальдамар, не то, кроме как драться, нам больше ничего не останется.

В сторону неизбежной битвы склонялся только сконец[211] Сигтрюгг, остальные больше предпочитали получить серебро. Сошлись на восьми марках на викинга, на двадцати для кормщика и пятидесяти на хёвдинга. Набольшим порешили поставить Стейнара, ибо он всё придумал. Когда закончился тинг, до Владимира уже дошли вести о нём от Хлёда Метателя Копий, который лично обо всём поведал князю.

Глава пятьдесят третья

Подобранные Добрыней новые ключник и дворский оказались толковыми, и Ольгины хоромы ожили. В горнюю часть терема по высокому двоевсходному крыльцу бегали вестоноши, степенно поднимались и спускались воеводы. Внизу тоже велась суета слуг — шивших, чеботаривших, что-то ковавших и чинивших. В выставленные окна втекал тёплый заречный воздух, наполненный духом трав и лесной хвои. Над верхними хоромами надстроена была женская половина, в которой теперь жила Рогнеда. Туда же вот-вот должны были привезти и Малфриду. Владимир пожелал держать бывшую братнюю жену недалеко от себя, сказав при этом Добрыне:

— Нельзя упустить возможность завести в своём роду детей от потомков великого Святополка Моравского.

По утрам князь полюбил выходить из горницы на гульбище — оглядывать серповидную излуку Почайны, вливающую свои воды в настоящее речное море — Днепр, на Предградье и Подол, раскинувшийся вдоль реки, на луга с частыми стогами свежего сена, на конские и скотинные стада, на синие боры с различной дичиной. По эту и ту сторону Днепра была его страна, его народ, что ждал от князя защиты своего каждодневного труда. И эту страну и этот народ он должен был беречь, наполнять край богатством и славой. Ни Владимиру, ни соседям его, правителям сильных государств: ромейскому базилевсу Василию, будущему Болгаробойце, Самуилу болгарскому, Мешко польскому, Оттону немецкому, Эйрику свейскому, Хакону Могучему, Олаву Трюггвасону, собиравшемуся взять стол под Хаконом, — в голову не могло прийти, что власть можно использовать лишь для собственного ублажения, бессовестно грабя народ, оправдывая безобразие личной надуманной исключительностью. На людях держится княжеская власть, на их довольстве и благополучии. И чем защищённее народ, тем увереннее он заводит семью; выращенное, сделанное собственными руками везёт на торг, меняет на необходимую утварь. В военное время смерд уверен, что князь встанет на его защиту и сам, по первому княжескому зову, берёт рогатину ли, топор ли, пересаженный на долгую рукоять, дедовский ещё стегач, латаный шелом, выменянный на торгу на отрез сукна, купленный, в свою очередь, за два десятка беличьих шкур в прошлом году.

Выросший в деловом Новгороде, Владимир знал, с чего начать. Первым делом он навестил ремесленные мастерские, побывал у суконников, седельников, кожемяк, златокузнецов; в княжеской мастерской оружейников, любимой ещё с Новгорода. Князь узнал, что мастерская со времён Святослава почти вымерла.

Тяжко и призывно для тех, кто наслаждается игрой телесной силы, ухал молот, часто стучали пробойники; от плавильной печи шёл тяжкий жар, что, обтекая густо промазанные от пожара глиной стены, тяжело выходил в широкие окна. Князь сразу же обратил внимание, что две печи не работают и вообще огромная хоромина полупуста. Мастер Нездило, ничуть не смутившись князя, выговаривался:

— Раньше тута от наконечников стрел до доспехов ковали. Сначала и харалуг здесь же варили, потом туда вон перенесли, ибо мастерам места не стало. От печей такой жар шёл, что окна всю зиму на подволоках так и стояли, нынче же с теплом токмо и решились отворить. Ярополк пришёл, так ему до оружия дела и не стало. Добр был князь, не тебе в укор, добро копил на иное что, но не видел, что оружие нужно в бертьяницах. В чём дружине ходить? А мастера добрые были: шеломов литых не менее, чем клёпаных, делали, кольца для кольчуг клепали такие мелкие, что простым железом такую бронь и не возьмёшь. Помер Святослав, так сначала заказа не стало, потом угля, и мастера разбредаться стали, кто по домам — в Ладогу, в Чернигов или Тмуторокань какой, кто собственную кузню открыл. Харалуг, вишь, такой дают, что проволоку для колец и не протянуть толком. Теперь из старых мастеров я один и остался, вон те двое — мои ученики.

Двое дочерна измазанных кузнецов с молчаливым почтением взирали на князя. Владимир оглядел мастерскую, подумал о чём-то своём, вымолвил только:

— Будут тебе заказы, мастер. И харалуг будет добрый. Всё ныне поменяется.