В тени славы предков

Павша так и не взял топор у холопки, а теперь уже поздно, раз Некрут вдруг стал мирен. От него можно было ожидать любой пакости, и Павша внимательно следил за его руками, краем глаза наблюдая и за его людьми. Некрут тихо сказал:

— Твоя распутная мать просила пощады там, в лесу, но я решил, что жить ей не стоит.

Павша почувствовал, как пелена застилает глаза, а в ушах тяжело звенит, как после удара по голове. До боли сжав кулаки, он прохрипел:

— Хватит у тебя смелости подтвердить перед Владимиром то, что ты убил мою мать?

Некрут не ответил. Обозлившись оттого, что Павша сдержался и не напал на него, потеряв возможность расправы над ненавистным пасынком, он резко вскочил в седло и круто развернул коня в сторону открытых ворот.

Глава сорок шестая

Знакомый с детства Киев совсем не изменился. Владимир оглядывал высокие киевские горы с макушками боярских теремов, такими маленькими снизу; деловой ремесленно-торговый Подол, притихший в ожидании пришедших ратников; сонные пустые вымолы на Почайне, и главное, чему удивился, — рубленые стены на валах, которых не было в его раннем детстве. Воспоминания о Киеве у Владимира были не очень приятные: неприязнь Ярополка, княжий дом, в котором он, мало что понимающий малец, чувствовал себя чужим. Он заберёт этот город и сделает своим.

Дозор, первым побывавший в Киеве, привёз весть о бегстве Ярополка. Причём в самом Киеве говорили разное: ушёл-де с ближней дружиной и боярами, кто говорил, что бояре не все ушли, кто остался, кто разъехался в стороны. Владимир поборол минутное отчаяние (сразу представилось, что Ярополк в печенегах ожидает, когда русы устанут содержать варяжское войско и распустят его или восстанут на нового князя), прикинул с воеводами, насколько далеко брат может уйти с обозом, бабами и детьми. Волчий Хвост, не раз объезжавший с отцом в полюдье землю днепровских русов, успокоил:

— Дальше Роси уйти не успеют. Опередили нас на два дня, но с доброй дружиной да заводными конями нагоним.

Спустя двое суток после ухода Ярополка рать во главе с Волком пустилась в сугон.

Город был захвачен без боя. Владимир, въехав в отверстые ворота Горы, остановил коня, оглядывая потемневший бабкин терем, что стоял уже без малого сорок лет. Эти брёвна видели славные Ольгины времена, юного мужающего Святослава, не совершившего ещё своих ратных подвигов…

Дружинники разбрелись по всей Горе, выискивая людей. «Будто выморочный, собака не взбрехнёт!» — подумалось князю. С чего начать, что делать? О победе как-то не думалось, да и она должна быть не такой — с долгим ратным противостоянием, когда победитель с усталой гордостью въезжает в благоговеющий и ждущий милости город. Княжий терем оказался пустым, с разбросанной кое-где лопотью, которую то ли не успели, то ли не захотели взять. Владимир бродил по покоям, вспоминая детство, когда играл в хоромах с Олегом, бегал с визгом от присматривающих за ним мамок. Теперь этот терем его. Он поселит здесь, кого захочет из своих женщин, но сыновья будут все здесь. С горечью вспомнилось, как мать рассказывала об их ссылке в Будутино до той поры, пока не умерла мать Ярополка и Олега. Отец их не забрал к себе в Вышгород. Впрочем, Вышгород, как и Киев, он не считал своим углом, его тянуло в далёкий, отобранный у болгар Переяславец.

На счастье, пришёл хранитель Игорева рода волхв Белояр. Сопровождавший его Добрыня пригнулся под притолокой, входя в горницу. Владимир, сидя на откинутой у стены лавке, с удивлением посмотрел на Белояра. Он узнал его сразу, ведь когда-то волхв вводил его в род Святослава. С тех пор Белояр постарел, резче и глубже стали морщины, в бороде прибавилось седых прядей, голубые глаза смотрели проницательнее и строже, налитые приобретённой с годами мудростью.

— Я знал, что ты придёшь сюда, — молвил волхв. — Жива-мать и светлый Перун сказали мне, что дни Ярополка сочтены. Твой брат был добрым человеком, но земле, кроме доброты, нужна сила.

Владимир поднялся, уступая место волхву на лавке и ища глазами перекидную скамью.

— Порядок нужен уже сейчас, — сказал Белояр, подождав, когда Владимир усядется в креслице, скрипнувшем под его тяжестью.

— Шли вестоноши по сёлам, собирали бояр, посельских и волостелей на вече. Люди не знают, чего ждать от тебя, хоть и уведали, что худа ты земле не делал. То, что отдельные ратные твои творят, дак война без этого не обходится. Простят, коли лучше Ярополка будешь.

Новгородский князь не задавал вопросов, как и зачем здесь Белояр. Волхву иные силы ведомы, что не подвластны людям, поэтому часто суровый воин трепещет перед служителем божьим. Белояр замолчал, и Владимир понял, что слово за ним и не ошибиться бы с почином.

— Ключник нужен, — сказал он, глянув в сторону Добрыни, и дождался одобрительного кивка, — казну глянуть, кладовые посмотреть. С варягами рассчитаться надоть.

— Ключник с Ярополком ушёл. Но я найду тех, кто добро примерно ведал, среди вятших толковые люди остались: Гуннар, Претич, да много кого. А теперь давай, княже, домового в печь запустим. Ты угли-то с гнезда своего новгородского привёз?