В тени и мраке

      - Она претендует на тексты, что принесла в гильдию... и даже если вынести это на народный суд. Это могло бы остановить работу по переводу.

      Родиан держался спокойно. Едва ли Винн на самом деле пойдёт против Хайтауэра и Сикойн.

      В Родиане начало рости разочарование.

      - Мы говорили с адвокатами Высокого суда. - сказала принцесса Азельзрит. - Похоже, что Винн Хигеорт имеет законное право на тексты. Но если она имеет полное право владеть этими текстами, никто не знает, кто сможет получить к ним доступ. Нам говорили, что материал носит деликатный характер.

      Родиан приложил все усилия, чтобы остаться спокойным. Какой интерес имеет королевская семья, если они так борются за защиту этих текстов, позволяя своим хранителям погибать?

      - Проект должен продолжаться. - сказала герцогиня, наклонившись вперёд. - И таким образом, тексты должны оставаться в руках у гильдии. Мы бы хотели, чтобы вы поговорили с Премин Сикойн и пришли к разумному компромиссу.

      - Компромиссу? - повторил он.

      Азельзрит продолжила за Рен.

      - Мы хотим, чтобы вы попросили Премин Сикойн, чтобы она предоставила Винн Хигеорт доступ ко всем переведённым текстам, но в контролируемых условиях, чтобы тексты были защищены от общественности. Если хранительница согласится пойти на наши условия, она увидит все тексты с момента её возвращения из Запределья.

      - Мы желаем вам, что вы остановили эти убийства. - сказала она. - Но также нужно и сохранить проект гильдии. Если вы можете сделать это, мы будем вам благодарны... очень благодарны.

      Родиан думал, а пока сердце его успокаивалось.

      Её слова были ближе к открытому признанию. Королевская семья хотела держать тексты Винн в тайне. Эта завуалированная просьба оставила его пойманным между долгом, верой и амбициями. Он знал, что от этих благих намерений зависели жизни хранителей и не важно ошибались они или нет. Но также он знал цену королевской благодарности.

      Родиан медленно вздохнул и ответил:

      - Я не подведу.

      Поздним утром Винн всё ещё лежала в постели. Уставшая и сбитая с толку событиями прошлой ночи, она дремала, но до настоящего сна дело так и не дошло. Наконец она встала с постели и её маленькие ножки коснулись пола.

      Что она сделала со своим вмешательством и угрозами?

      Конечно, она в первую очередь поставила под угрозу своё место в гильдии. Ни Сикойн ни Хайтауэр не говорили с ней, со времени их прогулки домой. После возвращения из Запределья, она не была счастлива здесь, но жила, как и все хранители. Что она будет делать, если её уволят и изгонят?

      Тем не менее, ей не давала покоя мысль о том, что она посмела возразить начальству. Ведь её своенравные друзья сделали бы тоже самое если бы у них не было выбора.

      Тут в дверь мягко постучали, и этот стук показался Винн спасением. Ей пришлось заставить себя пойти открыть дверь.

      В коридоре стоял Домин иль'Шанк. Вероятно он уже слышал о том, что она сделала и его чёрные брови были нахмурены толи от презрения, толи от беспокойства.

      - Одевайся. - сказал он. - Тебя призвали на общий совет.

      У Винн перехватило горло. Будет ли она унижена на глазах у всех?

      Это не имело значение. Она всё равно должна достать тексты любыми средствами.

      Иль'Шанк качнул головой.

      - Я не верю, что это из-за тебя. - сказал он, вероятно прочитав беспокойство на её лице.

      Винн поняла, что ей нужно привести себя в порядок и она подняла вверх палец, делая знак подождать и закрыв дверь оделась. Не утруждая себя тем, чтобы умыться, она поспешала присоединиться к нему.

      Винн взглянула туда, куда смотрел он. Проход к верхней площадке и лестнице во двор, был пуст.

      - Я готова. - сказала она.

      Иль'Шанку послышалось, что он слышит чей-то разговор. Он кивнул, и она последовала за ним к лестнице. Когда они наконец, достигли общего зала, Винн ждало удивительное зрелище.

      Это место было переполнено.

      Сегодня здесь присутствовали все посвящённые, ученики, мастера и Домины. Все пятеро Преминов собрались возле камина. Но ещё более загадочным было присутствие всех мастеров из скрипторий, в которых выполнялась работа гильдии в последние полгода. Все они стояли в ближайшей толпе перед советом, за исключением хозяина 'Прямого пера'.

      Мастер Пауль а'Сит стоял слева от очага.

      Винн продолжила изучать собравшихся. Она смотрела на тех, кто выделялся из толпы своей отличной от хранителей одеждой. Рядом с широкой аркой входа она заметила капитана. Когда она вошла вместе с иль'Шанком, капитан повернулся, скрестив руки на груди и его глаза на краткий миг встретились с её. Затем его взгляд остановился на иль'Шанке и затвердел.

      Прошлой ночью в камере капитан специально спрашивал о местонахождении иль'Шанка. Но почему Родиан спросил именно о нём?

      Премин Сикойн подняла руки призывая всех к молчанию. Затем она поднялась на фронтальный выступ очага. Домин Хайтауэр стоял ниже и правее.

      - После долгих размышлений, - начала говорить она ясным голосом. - в виду последних событий, совет будет вынужден внести изменения, которые повлияют на тех, кто участвует в проекте перевода... да и вообще на всех проживающих в гильдии.

      Она остановилась и обвела зал взглядом.