В тени и мраке

      Следующим утром, Родиан находился в главном зале королевского замка с видом на залив. Он получил повестку в казармах и в настоящее время не знал, чего ожидать. Возможно, члены королевской семьи ждали его личного доклада о его продвижении в расследовании.

      Трое его людей были мертвы. Расходы на ремонт магазина а'Сита росли и по- видимому, кроме крыши придётся чинить ещё и разбитую стойку. Члены королевской семьи выступали защитниками гильдии Хранителей. И всё, что он мог сказать по этому делу, то что по крайней мере один из подозреваемых обладал навыками мага.

      Родиан остановился.

      Он должен был планировать наиболее логичное и краткое изложение событий. Конечно королевская семья, не могла привлечь его к ответственности за раскрытие тайны хранителей. И конечно у него появлялся шанс узнать что-то о них самому.

      Винн Хигеорт хлопотала о том, чтобы ей вернули документы.

      После того, как он отпустил её, трое хранителей отправились домой, не разговаривая друг с другом. Он провёл бессонную ночь, думая о том, получится ли Винн вернуть что-то и что она может узнать в текстах. Будет ли Премин Сийкойн оспаривать решение Винн в суде? Будет ли вообще юная хранительница подавать жалобу, если Сикойн станет противиться?

      Больше всего Родиан ненавидел неопределённость. Он по-прежнему ожидал встречу с королевской семьёй и снова начал ходить по зале.

      Он едва замечал толстые ковры и тёмную полированную мебель. Некоторые из этих вещей наверняка принадлежали прежним поколениям Арескинна. Диваны из грецкого ореха, были обиты шёлком, в основном окрашенного в цвета морской волны и вышитые пёстрыми мерцающими узорами. Оштукатуренные стены были выкрашены в кремовый оттенок, что сочеталось с золотисто-жёлтыми шторами, которыми был задрапирован вход. На двойных дверях был вырезан большой гребень и вертикальный длинный меч на широкой площади паруса на темном море.

      Этот мир был далёк от восточных пастбищ и ферм его юности...

      Он не собирался падать духом из-за несколько убитых хранителей и пучка старых текстов.

      Декоративные двери широко распахнулись.

      Родиан встретился с большими янтарными глазами старого эльфа в белой мантии с плохо прикрытым презрением на загорелом лице. Больше всего его беспокоила белая мантия и его возраст. Она была похожего покроя как и мантии хранителей, но белого цвета никто из них не носил.

      - Принцесса Азельзрит Арескинна и герцогиня Рен Файнер-Арескинна. - объявил эльф, шагая в сторону.

      Родиан быстро вдохнул через нос.

      В проходе появилась герцогиня Рен.

      Её каштановые волосы висели свободно, собранные над ушами перламутровым гребнем в форме вспененной морской волны. Она не носила пышных платьев, потому что её народ предпочитал сапоги и бриджи, какие были сейчас на ней, а так же белая рубашка из мерцающего шёлка. На её левом бедре висела сабля на широком поясе из атласа, который перехлёстывал её талию. Она казалась намного моложе своих лет.

      - Капитан? - поздоровалась она с ним. - Вы в порядке? Вы не пострадали вчера вечером?

      - Нет, я в порядке, Ваше Высочество. - ответил он осторожно, потому что ему было непонятно, почему он здесь. - Но я не могу сказать того же о своих людях.

      В зале появилась принцесса Азельзрит, которая резко контрастировала со своей сестрой по престолу.

      Родиан видел её всего лишь несколько раз в жизни. Она была почти такая же высокая как и он, а так же очень стройна и изящна. У неё были пшенично-золотые волосы, как и у многих представителей её семьи, а так же аквамариновые глаза, тонкий прямой нос и бледно-розовые узкие губы. Её платье было простого покроя с широкими рукавами и пастельного светло-коричневого цвета, но было бы ошибкой назвать его недостаточно благородным для неё. И если Рен излучала уверенность и внутреннюю силу, Азельзрит выглядела так, как буд-то имела осведомлённость обо всём.

      Родиан опустился на одно колено и наклонил голову, чтобы поприветствовать её.

      - Капитан. - сказала княгиня спокойно и он поднял голову, увидев тонкие черты её лица.

      - Проходите и садитесь. - добавила герцогиня. - Мы хотим попросить вас об услуге.

      Родиан встал и увидел, что герцогиня устроилась на диване, указывая на другой, напротив неё. Затем она протянула руку принцессе.

      - Ну же, сестра.

      Члены королевской семьи и высшая знать, всегда упоминали даже мужей и жён в такой манере. Это составляло впечатление единства. Но когда подошла Азельзрит, она слегка сжала руку Рен и обойдя диван встала позади неё, подобно одному из Вердас, стражи её семьи.

      Здесь существовало что-то более чем солидарность. Родиан мог видеть, что все Арескинна прониклись к Рен подлинной любовью. Он сел на диване напротив них.

      Высокий эльф закрыл дверь и занял место в двух шагах от дам.

      - Мы получили тревожный доклад. - произнесла герцогиня. - Молодая хранительница гильдии была вовлечена в трагедию прошлой ночи.

      Родиан моргнул. Какой доклад и от кого?

      - Насколько я знаю, на ней нет никакой вины.

      Рен вздохнула, а Азельзрит слегка нахмурилась.

      - Мы слышали, что эта хранительница имеет личные претензии. - продолжила герцогиня.