В тени и мраке

      Родиан ослабил поводья Снежной Птички, позволяя ей скакать галопом по улицам торгового района. Несмотря на это, темп был очень медленный, так как приходилось объезжать телеги и граждан добирающихся домой. Гнедой мерин Гаррота, следовал позади, а гвардеец Лукан и трое других стражников на конях, замыкали это шествие. Несколько граждан сердито фыркали и даже прикрикнули на них, но большинство граждан бросались в стороны при виде Шилдфёлчерс или, как и ещё называли 'красных плащей'.

      Вскоре таверны и кофейни закончились, а людей на улицах, стало попадаться всё меньше и тогда капитан пришпорил Снежную птичку.

      - Вперёд! - скомандовал он.

      Она рванулась с места и звук её копыт звонко разносился по округе.

      Когда они приблизились к следующему перекрёстку, Родиан осадил лошадь и свернул на восток к 'Перу и пергаменту' Вдали у магазина покрашенного свежей краской, стоял запряжённый в тележку пони. С другой стороны, улица была пуста. Снежную Птичку занесло на повороте и худой человек с узким лицом, вздрогнул от неожиданности. Он едва не уронил тяжёлый железный ключ прежде чем смог попасть в замочную скважину замка магазина.

      - Мастер Калисус? - окликнул его Родиан и спрыгнул с седла. - Где хранители?

      - Простите? - спросил человек.

      - Хранители! Разве они не приходили?

      Писец моргнул в замешательстве:

      - Как вы узнали... да, просто...

      Крик раздался эхом по пустой улице.

      Гассан иль'Шанк был едва ли не в полпути к кварталу, когда услышал стук копыт и прижался к ближайшему зданию. К магазину 'Перо и пергамент' подъехали шестеро Шилдфёлчес. Травля капитана, начинала уже раздражать.

      И вдруг в уши Гассана ворвался полный ужаса крик Мириам.

      Он посмотрел в сторону, куда ушли хранители.

      Молодые люди и фолиант были в опасности, но его не должны были увидеть здесь.

      Гассан закрыл лицо капюшоном и переведя взгляд на город, увидел капитана Родиана, бегущего к нему.

      Шестеро сразу - это будет непросто.

      Перед глазами возникли модели заклинаний. Шесть светящихся фигур плавно захватили стражников и чтение заклинания в его голове ускорилось.

      Гассан побежал вперёд, обгоняя капитана. Он должен был найти трёх молодых хранителей.

      Капитан уронил поводья Снежной Птички и побежал в сторону крика, но топот копыт за его спиной, заставил его обернуться.

      - Капитан, постой! - кричал ему Гаррот.

      Потом он резко остановился у какого-то здания.

      Родиан повернулся к центру улицы и вытащил свой меч. Ближайший уличный фонарь был слишком далеко, чтобы различить...

      Он ещё раз посмотрел, но ничего не смог увидеть.

      Раздался новый крик.

      У него не было времени на погоню за тенью и он побежал дальше. Его каблуки гулко стучали по булыжнику пока он не остановился, чтобы проверить один из узких переулков. На полпути вниз, в темноте он увидел свет, но тот был слишком низко к земле и не освещал здания.

      Между стенами стояла некая чёрная масса...

      Родиан сделал быстрый шаг и вздрогнул от резкого крика, эхом прокатившегося в ограниченном пространстве.

      - Огонь... из света!

      В переулке полыхнуло пламя.

      До Родиана докатилась волна гаснущих уже язычков пламени и его обдало теплом. Но огонь расщепился перед тёмной фигурой, а затем она переместилась в сторону.

      Чёрная масса... фигура за ней... она стояла позади бушующего огня и корчилась. Пламя потрескивало, но едва касалось ткани чёрного плаща. И тем не менее, фигура в плаще корчилась, как буд-то её заставляло делать это тепло от огня.

      Родиан почувствовал липкое прикосновение страха. Но потом он вздрогнул и бросился в переулок, поднимая меч и крича:

      - Держите выход!

      Фигура не шелохнулась и он побежал к стене.

      Родиану показалось, что он увидел рукав балахона, мелькнувшего из под развевающегося плаща. Рукав скользнул вверх и показались пальцы, завёрнутые в полосы чёрной ткани. Эти пальцы вошли в кирпич, вырывая кусок и разбрызгивая крошку вокруг.

      Родиан поднял руку и прикрыл глаза от летящей в него кирпичной крошки.

      Прежде чем он пришёл в себя, фигура исчезла.

      Тупой удар прервал чей-то крик, и огонь в мгновение исчез.

      Родиан заморгал, на миг ослеплённый внезапной потерей света. Затем он вскинул меч и бросился вперёд.

      Гассан дрогнул и отступил от темноты, заполнившей переулок. Волна страха захлестнула его подобно холодному северному дождю, в один миг, замочившему его одежды. Он не отводил взгляд от фигуры даже когда услышал, как бежит капитан.

      Свет от холодного кристалла лампы горел ещё ярко, когда Гассан услышал шепот, исходивший от фигуры в чёрных одеждах.

      Он не узнавал бы эти глухие слова, даже если бы услышал их ясно. Но он знал, что происходит. Все маги использовали свои символы и заклинания, необходимые для их искусства.

      Где-то в переулке пел Дэгмонт.

      Из всего ордена в Колсите, Дэгмонт был единственным, кто показал истинную способность к магии. Даже Премин Ксок подтвердил способность мальчика для тавматургии. Вот почему Гассан и выбрал его, чтобы сопровождать хранителей с фолиантов.