В тени и мраке

      Родиан покинул казармы в тот вечер вместе с капитаном Гарротом. И они вместе направились в местный трактир поужинать.

      Её основатель был давно мёртв и дело перешло к внуку. Трактир славился своими умеренными ценами, хорошей готовкой и был популярен среди сил второго замка. Рано или поздно, но большая часть городских стражников и даже некоторые кавалеристы, переступали её порог. Хотя казарма хвасталась обилием пищи, которая к тому же была здоровой и полезной, иногда он чувствовал, что ему будет комфортнее поесть в другом месте, чем общий зал.

      Сегодня вечером Родиан взял миску тушёных морепродуктов и ковырял в ней ложкой, в то время как Гаррот уплетал за обе щёки. Лейтенант остановился со своей ложкой на полпути к рту.

      - Не нравится?

      - Ничего страшного. - лениво ответил Родиан.

      За соседним столиком сидело несколько солдат регулярной армии. Все места были заняты. Помимо цены и качества, это было единственное место, где можно было увидеть городского стражника Шилфёлчес на отдыхе. Все вокруг носили красные плащи, ели и пили сопровождая это шумной болтовнёй.

      Шум начинал беспокоить Родиана.

      Он и без того провёл беспокойный день, стараясь не пренебрегать обязанностями. Но его мысли блуждали рядом с мёртвыми хранителями, разграбленной скриптории и лицами Винн Хигеорт и герцогини Рен... и физиономией Домина Хайтауэра. Как буд-то расследование убийства в гильдии, было единственным к чему он должен был проявлять внимание.

      Это было не то. Помимо рассмотрения докладов от населения, у него была своя обязанность писать отчёты для городского министра. Почему хранители постоянно препятствуют расследованию? И почему герцогиня Рен и королевская семья ограждает их от допросов?

      - Вы снова думаете об этих хранителях? - спросил Гаррот и отхлебнул пива.

      Родиан вернул компаньону тяжёлый взгляд. Он не нуждался в напоминаниях. Он вздохнул и уронил ложку. Аппетит исчез совсем.

      - Я не люблю, когда мои руки связаны. - ответил он.

      - Я знаю. - проворчал Гаррот себе под нос. Он наклонился, чтобы очистить свою чашку и его длинные волосы попали в соус.

      Родиан скривился. Хотя Гаррот был надёжным и внимательным, его манеры ужасали.

      - Если ты закончил, мы вернёмся назад. - сказал Родиан. - Я ещё должен поработать, а уже и так очень поздно.

      Он бросил несколько монет на стол и они вышли на улицу под свет фонарей. Потом они отвязали своих лошадей, но всё равно решили не ехать, а идти. Снежная Птичка и Книирн, последовали за своими хозяевами.

      - Значит ты не узнал, что ещё было похищено из магазина Шилвайса? - спросил Родиан.

      На этот раз тяжёлым взглядом одарил его Гаррот.

      - Вы читали мой доклад.

      - Я не предлагаю... - начал Гаррот, а потом запнулся. - Я просто пытаюсь решить, что делать дальше.

      Он получил письменные подтверждения алиби Селвина Мидтона и Джейсона Твинэма в ночь убийства. И оставалась только маленькая возможность, что кто-то из них нанял убийцу на стороне. Но Родиан чувствовал, что преследование кого-то из них, это пустая трата времени.

      Когда они вошли во двор второго замка, Родиан передал Гарроту поводья и направился в сторону своего кабинета и комнаты. Полезным решением было допросить хранителей ещё раз, но герцогиня просила его лично не делать этого.

      - Капитан!

      Родиан обернулся и увидел, как к нему бежит один из его людей, Лукан.

      - Что случилось?

      - Сэр, незадолго до заката прибыл мальчик из гильдии, но вы уже ушли. Он принёс сообщение для вас.

      - Где он?

      - Он ждал вас около вашего кабинета.

      Родиан рысью ворвался внутрь, через боковую дверь казармы и оказался в дощатом коридоре. Возле кабинета стоял мальчик лет двенадцати в тёмном балахоне и сжимал в одной руке клочок бумаги.

      - Давай мне своё сообщение! - скомандовал Родиан, протягивая руку.

      Мальчик чуть-чуть отпрыгнул в сторону.

      - Вы капитан Родиан?

      - Конечно. - пролаял Родиан. А позади него уже маячил Гаррот.

      Мальчик сглотнул и протянул сложенный листок.

      - Хранительница Хигеорт сказала, что я должен передать это только вам.

      Родиан колебался прежде чем схватить сообщение. Почему Винн отправила записку только для его глаз? Он развернул лист и стал изучать его содержимое.

      Кто-то следил за посыльными с фолиантом прошлой ночью, а Домин Хайтауэр послал их снова.

      Родиан встретился лицом к лицу с недоумевающим Гарротом.

      - Нужны четверо мужчин и лошади... сейчас!

      После того, как Николас, Мириам и Дэгмонт ушли, Винн не выдержала ожидания в комнате. Она направилась на кухню, чтобы помочь с ужином, надеясь, что так время пройдёт быстрее. Без сомнения, капитан послал кого-то для защиты курьеров, но её мысли постоянно возвращались также к солнечному кристаллу.

      Это могло бы стать реальной защитой хранителей и фолиантов от Благородных мертвецов.

      Пока она подавала овощной суп в зале, она выглядывала Домина иль'Шанка, но не было никакого признака его присутствие текущим вечером.

      - Вы пропустили меня. - сказал тихий голос.

      Винн посмотрела вниз. Новенькая посвящённая с косичками и веснушчатым лицом, смотрела на неё со смесью негодования и обиды.

      - Я сожалею. - сказала Винн. - Вот, пожалуйста.