В тени двуглавого орла, или Жизнь и смерть Екатерины III

Александру I чрезвычайно осторожно доложили об инциденте и неблаговидной роли во всей истории его младшего братца. Император был возмущен и обескуражен. Требовалось предпринять срочные меры и наказать виновных. Но огласка скандала неизбежно влекла серьезные политические последствия, ведь в то время Константин являлся прямым наследником престола, и обвинение его в смертоубийстве могли нарушить всю династическую стабильность в государственной машине России.

Слухи о происшедшем дошли даже до Англии. Русский посол граф С.Р.Воронцов отписал из Лондона своему брату: «Императору следует удалить всех негодяев, которые окружают цесаревича, иначе в государстве будут две партии: одна из людей хороших, а другая из людей безнравственных, а так как эти последние, по обыкновению, будут более деятельны, то они ниспровергнут и государя, и государство».

Сколь ни любил Александр I младшего брата, но был вынужден назначить строжайшее следствие. Замешанных в деле немедленно посадили в крепость, а великий князь Константин оказался под домашним арестом.

Одновременно начались тайные переговоры с родственниками Араужо. Их доверительно убеждали: умершую, мол, все равно не воскресить, а изрядная денежная компенсация может в значительной мере ослабить горе неутешного вдовца и его близких. Вдовец после недолгих размышлений согласился с предложением.

Открытого скандала удалось избежать, но чтобы окончательно погасить нежелательные толки в столичном обществе, Александр I повелел напечатать и разослать по Петербургу особое объявление, из которого следовало, что преступление «оставлено в сомнении», а великий князь и наследник престола Константин Павлович вообще к нему никакого касательства никогда не имел.

Однако ни официальные доводы, ни увещевания императора не показались убедительными великой княгине Анне Федоровне, которая спустя месяц после этой грязной истории навсегда уехала из России: «по неизлечимой болезни для жительства в уединении».

Перенесенные переживания и семейные неурядицы не отвратили великую княгиню от русских: она сохранила православное вероисповедание, живо интересовалась событиями, происходившими в России, однако на неоднократные приглашения вернуться в Петербург к мужу всегда отвечала категорическим отказом.

Като тяжело переживала эту историю, считая, что на их семью это легло несмываемом пятном. С тех пор и до самой своей смерти она поддерживала с Константином чисто официальные отношения и старалась по возможности не находиться с ним в одном помещении. Впрочем, самого Константина это мало заботило: о погубленной им француженке он забыл очень быстро, а после отъезда законной супруги вообще менял любовниц чаще, чем некоторые меняют камзолы.

Одно время он мечтал даже сочетаться браком с княжной Жанеттой Антоновной Святополк-Четвертинской (сестрой фаворитки Александра I М.А. Нарышкиной), но разрешения семьи на это не получил. Потом довольно длительное время был связан с Ульяной Михайловной Фридрикс, француженкой по происхождению, от которой имел своего единственного ребенка — графа Павла Константиновича Александрова.

Уже много позже, в 1820 году, после развода с первой женой Константин Павлович женился на польской графине Жаннетте Антоновне Грудзинской, которую Александр I, смирившись с причудами брата и надеясь на то, что властная полячка сумеет обуздать непростой нрав супруга, возвел в княжеское достоинство с титулом светлости под фамилией Лович. Вследствие этого морганатического брака, Великий Князь отрекся от престола. Акт отречения держался в тайне, поэтому после смерти Александра I с 20 ноября по 14 декабря 1825 г., формально считался российским императором.

Но все это было позже. А пока вдовствующая императрица Мария Федоровна сильно опасалась, что скандал с похищением и гибелью француженки помешает браку великой княжны Марии. Но этого, к счастью, не произошло. Вопрос о браке Марии Павловны и принца Карла-Фридриха был решен окончательно: обручение назначили на 1 января I804 г.

Но эта радостная для семьи новость была вскоре омрачена полученным из Мекленбурга известием о смерти после родов в сентябре 1803 г. второй дочери Марии Федоровны — герцогини Елены Павловны.

Удар был тем сильнее, что никто его не ожидал. Хотя герцогиня Мекленбургская была слаба здоровьем, но первые роды у нее прошли благополучно и вторую беременность она перенесла сравнительно легко. Роды тоже прошли без осложнений, и второй ребенок, дочь, родилась вполне здоровой. Но через несколько дней после этого герцогиня скончалась совершенно неожиданно для окружающих, не успев даже позвать кого-нибудь на помощь.

Като горько рыдала на плече у своей верной Марии:

— Господи, за что нам все это? Елена была так молода, так хороша собой, даже счастлива в браке… И вот ее нет, как и Александрины, а что ожидает Мари? Меня? И Анну, которая еще ребенок, но тоже со временем выйдет замуж…