В тени двуглавого орла, или Жизнь и смерть Екатерины III

Александр же очень любил проводить время в обществе. Все знали, что танцы были одним из любимых развлечений русского императора, по крайней мере в Вене. Он так ими увлекался, что о нем говорили: «Император одержим танцеманией». Надо отдать должное, Александр действительно был прекрасным кавалером и пользовался у дам неизменным успехом.

Во время одного из балов, когда Елизавета Алексеевна вошла в зал, некоторые из присутствовавших во всеуслышание стали высказываться о ее красоте. Александр, расценив, что это делается умышленно, обронил:

— Я этого не нахожу.

Императрица не могла этого не слышать. Присутствия на этом балу император потребовал от жены, чтобы опровергнуть слухи об их плохих отношениях… Буквально через несколько минут Елизавета Алексеевна удалилась с бала.

По желанию, точнее, по приказанию супруга, императрица была вынуждена иногда посещать и княгиню Екатерину Багратион — вдову знаменитого князя Петра Багратиона, скончавшегося от ран, полученных во время Бородинской битвы. Император пожелал этого потому, что сам бывал в салоне красавицы-княгини почти каждый день и засиживался там до глубокой ночи. Та была в полном восторге от внимания к ней императора, и готовилась занести его в список своих побед.

Безусловно, это глубоко уязвило императрицу, вовсе не жаловавшую скандально любвеобильную вдовушку: слухи о ее романах с аристократами чуть ли не всей Европы обновлялись с завидной периодичностью. И Елизавета Алексеевна отомстила — изящно, элегантно и типично по-женски. Она постаралась, чтобы известие о новом увлечении императора стало известно его любимой сестрице.

Результат был предсказуем. Екатерина Павловна, не желавшая уступать своей власти над братом, приревновала Александра к княгине, кстати, ее полной тезке, и недвусмысленно уведомила об этом свою «соперницу». Смелость отнюдь не была в характере княгини, дочери одной из племянниц Потемкина, а по слухам — и самого светлейшего, отношения которого с племянницами боли в свое время достаточно скандальны.

Мадам Багратион, перепугавшись не на шутку, поспешила при первом же удобном случае лично сказать великой княгине:

— Его величество бывает у меня только как друг.

Вряд ли это успокоило Екатерину Павловну: в друзей женского рода у мужчин, тем более, у своего брата, она не верила. К тому же не могла забыть, что именно эта женщина, пусть и не по своей воле и не по любви, стала в свое время супругой князя Багратиона — несостоявшейся первой любви юной цесаревны Екатерины.

Понимая это, княгиня Багратион осторожно предупредила императора о том, что его сестра ревнует, и что это может стать очень опасным. На что Александр с плохо скрываемой скукой ответил:

— Это не мое дело, я в эти дела не вмешиваюсь.

Судя по всему, отношения с женщинами со всеми их псевдозначительными проблемами уже стали утомлять этого человека, вкусившего настоящей славы, поклонения народов Европы и уверовавшего в себя как в великого человека. Любимая сестра тоже не являлась исключением, и Александр всерьез задумался над тем, чтобы устроить ее брак с принцем Вюртембергским. Вдовство Екатерины Павловны уже тяготило его явно больше, чем саму великую княгиню.

Но пока императору было не до решения чьих бы то ни было матримониальных проблем: конгресс явно затягивался, причем затягивался непомерно. Жители Вены, уставшие от долгого пребывания монархов, от непомерных расходов, от подорожания жизни из-за огромного числа нахлынувших в город гостей, стали выражать недовольство. Враги русского императора из числа его союзников, никак не желавшие смириться с тем, что лавры победителя Наполеона принадлежат ему, стали очень искусно направлять раздражение венцев. Они упрекали Александра в неуступчивости в решении некоторых вопросов европейского устройства.

Хотя придворная дама русской императрицы графиня Эдлинг и писала, что «танцам не было конца; все более или менее увлекались ими и забывали цель, ради которой съехались», на деле все было не совсем так. Эти бесконечные балы, маскарады были только формой для отвлечения противников от истинных намерений каждого из них.

Александр не хотел уступать Меттерниху, не желая усиления Австрии, а старался сколько можно усилить Пруссию, чтобы сделать из нее достойного союзника. Побежденная Франция на Венском конгрессе существенной роли не играла, но при этом весьма успешно участвовала, в лице виртуозного политика Талейрана, в создании тайного тройственного союза против России.

Все без исключения историки дипломатии вынуждены отдавать должное Талейран-Перигору, князю Беневентскому, французскому министру иностранных дел. Как человек он отличался, мягко говоря, чрезвычайной гибкостью своих принципов. Так ведь и время было, как говорится, героическое, но суровое, и на фоне таких своих современников, как Робеспьер и Наполеон, Талейран с его мздоимством выглядит просто невинным шалуном.