В тени чужих холмов

Нет, Цуцик целеустремленно бежал дальше. Катрин и сама чувствовала, что здесь никого и ничего нет. С ходу пересекла заросшую полянку. Ноги тяжелели с каждым шагом, легкие горели огнем. У организма есть свой предел, за которым никакие уговоры и призывы уже не действуют.

Машины обнаружились на четвертой предполагаемой стоянке. До поворота, ведущего к хижине с шоссе, оставалось каких-то двести метров. Поленились охотнички плестись пешком, оставили транспорт рядом с целью.

Катрин прислонилась к дереву, принялась бороться со свистящим как паровоз, дыханием. Цуцик топтался рядом. Судя по недовольному, но спокойному виду пса, людей у машин не было. Запах бензина не нравился и самой девушке. Вонь лезла в ноздри, удивляла своей ядовитостью,  будто в первый раз её чуешь.

Потрепанный пикап и микроавтобус. Машины, передвигаясь на которых компания мужчин, не привлечет лишнего внимания. И ребенок скажет, что охотники едут. Разгар сезона. Наверняка в автомобилях валяются яркие клетчатые куртки, упаковки с пивом, решетка для барбекю и прочее дерьмо.

- Сиди здесь, и не высовывайся, - натягивая перчатки, прохрипела девушка Цуцику. – Думаю, без пальбы не обойдется.

Пришлось вовсю дышать бензином. Катрин сидела между микроавтобусом и пикапом. Недалеко за спиной проходило шоссе. Девушка машинально пригнулась, когда по трассе пролетел грузовичок. Черт, за стеной деревьев тебя все равно не видно. Охотники должны выйти с другой стороны. Вообще-то, следовало бы сидеть на опушке, - и обзор лучше, и подстрелить можно любого из двоих на выбор. Только стрелять Катрин очень не хотела. Осталось два человека и лучше поговорить с обоими. Прошлый раз смерть нужного сукиного сына оборвала почти все ниточки.

Время шло. Никто не появлялся. Не ушли ли они в другом направлении? Возможно, решили взять машину неподатливой дичи. Катрин на всякий случай сняла со своего "Индейца" аккумулятор. Но двое уцелевших об этом естественно не догадываются.

Шаги. Наконец-то. Рукам в перчатках стало жарко. Снимать нельзя. Катрин не собиралась здесь оставлять отпечатки пальцев.

Из леса вышел человек. Двигался с трудом, держась за правый бок. Катрин узнала того охотника в элегантных очках, что смотрел на нее на берегу. А где же второй!?

Девушка почувствовала, что ее охватывает паника. А если второй остался страховать в зарослях? А если этот стрелок со снайперской винтовкой выслеживает тебя в чаще, или возле дома, положение глупой хозяйки еще хуже. Катрин попробовала себя успокоить, - возможно, у хижины остался раненый, и пропавший охотник присматривает за ним?

Гадать времени не осталось. Человек осторожно приближался, в опущенной правой руке поблескивал никелированный пистолет. Фасонит очкарик. Катрин осторожно приподнялась из-за капота пикапа.

- Стоять! Не двигаться или стреляю!

Человек замер, глядя в дуло "ремингтона". В тот же миг сбоку и правее от девушки послышалось короткое и яростное рычание Цуцика и человеческое ругательство. Катрин успела увидеть чужака-гостя и пса, запрыгнувшего ему на спину. За лето хвостатый порядком набрал веса, поэтому человек не устоял и упал на четвереньки.

Автомат в его руках все-таки брызнул огнем. Боковое стекло пикапа разлетелось. Катрин машинально выстрелила в другую сторону, по очкастому, присела. Попасть не надеялась. Пока вертела головой, очкарик, понятное дело, упал и откатился в сторону. Цуцик грыз врагу затылок, - в этом увлекательном занятии псу здорово мешал плотный капюшон. Человек выл и бился, пытаясь сбросить с себя зверя. Катрин стрелять из ружья не могла, - наверняка сноп картечи уложил бы и гостя, и пса. Бросив ружье, девушка рванула из-под мышки пистолет. Охотник, воя от боли в прокушенной шее, вывернул руку, пытаясь навести на дьявольское животное автомат. Катрин видела, как толстый от глушителя ствол неумолимо приближается к снежно-серому пушистому боку пса. В последний миг догадливый Цуцик отпрыгнул. Огонь автомата, кажется, все равно обжег пса. Цуцик взвизгнул. В следующий миг девушка вогнала две пули из своего "Вальтера" в спину лежащего охотника.

Рядом с локтем взвизгнула, срикошетив от диска колеса, пуля. Катрин шарахнулась. По ней стрелял очкастый. Девушка его не видела. В ярости Катрин сунула руку под днище пикапа пистолет и опустошила магазин, рассылая пули в сторону опушки. Схватив ружье, перекатилась ближе к микроавтобусу.

Осторожно выглянула из-за колеса. Очкастый уползал к деревьям. Дело выглядело безнадежным, - на открытом пространстве, явно раненый, куда он денется? Охотник не глядя, дважды выстрелил в сторону машин. Катрин рывком поднялась на ноги, тщательно прицелилась. "Ремингтон" грохнул. Картечь прошла, так как хотелось девушке - над самой головой ползущего мужчины, но, не задев его самого.

Человек замер:

- Не стреляй. Я ранен.

- Вижу, - рявкнула Катрин. – Не шевелись.