В темном-темном лесу (СИ)

- Тебе его подарили?

- Не совсем, - Дмитрий немного замялся. – Скажем так, дали на время, а я забыл вернуть.

Мой взгляд стал вопросительным.

Дима вздохнул.

- Это долгая и грустная история, Лика. Восемь лет назад умерла моя жена. Ее смерть была внезапной, и поэтому стала для меня настоящим потрясением. Я очень ее любил, долго не мог смириться с тем, что Алены больше нет. Ходил хмурый, почти перестал есть, постоянно вспоминал последние недели нашей жизни и все думал: неужели этой трагедии нельзя было избежать? Авдей в какой-то момент решил отвлечь меня от черных дум. Ты ведь знаешь, что он – мой двоюродный брат?

Я кивнула.

- Борисович предложил совершить небольшое путешествие, - продолжил гость. – Я, конечно, согласился - понимал, что нужно хотя бы ненадолго сменить обстановку. Мне почему-то казалось, что брат отвезет меня в лес или в горы. Как в детстве. Мы с Авдеем вместе выросли, а потому считаем друг друга не только родичами, но и друзьями.

- Но князь повел тебя не в лес, а в другую реальность.

- Именно, - кивнул Дима. – На самом деле, он – не любитель магических побрякушек. Однако ради меня отыскал эту вещицу и провел самую потрясающую экскурсию в моей жизни.

- Погоди, - перебила я. – Так значит, Авдей Борисович периодически наведывался на Землю?!

- Нет, что ты, - махнул рукой Дмитрий. – Он был там всего один или два раза, и то в юности, когда отец учил его пользоваться семейными артефактами. Авдею по душе наша реальность, а другие он и всерьез-то не воспринимает.

Что ж, это радует.

Интересно, какие еще подвески хранятся в княжеской сокровищнице?..

- Поход на Землю произвел на меня такое громадное впечатление, что я упросил брата отдать мне межмирный ключ. Подарить насовсем Авдей не согласился, просто дал на время. Собственно, он не уточнил, когда именно я должен вернуть его обратно, поэтому артефакт до сих пор находится у меня. Конечно, я отдам его брату по первому же требованию, но пока Авдею это не нужно.

- И часто ты гуляешь по соседней реальности? – спросила у него.

- Да, - кивнул Дмитрий. – Примерно раз в один-два месяца. Если выдается свободное время, то еще чаще. За эти годы я неплохо там освоился. Местные уже не смеются ни над моей речью, ни над одеждой, ни над поведением. Несколько раз я даже ездил в небольшие путешествия – на автобусах и попутках. Знаешь, я всерьез думал купить земное жилье, однако для этого нужно иметь кучу документов, которых у меня нет.

- Земля так сильно тебе понравилась?

- Она – другая. Необычная, потрясающе красивая, с кучей тайн и загадок. Как ты.

В его глазах отразился настоящий восторг. Я улыбнулась, чувствуя, что краснею.

- Не перехваливай меня, Дима. Ешь лучше кашу. Она, наверное, уже остыла.

Князь усмехнулся и взял ложку.

Остаток ужина мы провели молча.

Когда же со стола была убрана грязная посуда, Дима осторожно спросил:

- Лика, ты действительно собираешься развестись со своим мужем?

- Да, - кивнула я. – А что?

- Ты уже знаешь, когда именно это произойдет?

- Надо полагать, в самое ближайшее время. Почему ты спрашиваешь?

- Мне подумалось, что я, хоть и не званый, а в гостях у тебя побывал, поэтому имею право попросить ответного визита. Мои земли хороши, Лика, в них есть множество прекрасных местечек, которые я с удовольствием бы показал. Однако, пока ты замужем, ходить в гости к мужчине тебе прилично только вместе с мужем, а я очень сомневаюсь, что Касьян Трипетович захочет меня навестить.

Как знать. Если для того, чтобы оторвать тебе голову, может быть, и захочет.

- Спасибо за приглашение, - кивнула я. – Я обязательно у тебя погощу. Когда-нибудь. Сам понимаешь, у всех чародеев сейчас много забот.

- Понимаю, - кивнул Дима. – Поэтому ни в коем случае не тороплю. Главное, что ты не против.

…Мы беседовали еще два часа. Когда же в глазах гостя появилась сонная поволока, я с безоговорочной настойчивостью отправила его спать. Пафнутий, за весь вечер не проронивший ни слова, постелил князю в комнате для гостей.

- Ничего не говори, - сказала я своему помощнику, когда Дмитрий, пожелав нам доброй ночи, скрылся за дверью. – Твой осуждающий взгляд красноречивей любых слов.

- Жалко мужика, - покачал головой кот. – Тебе следовало выгнать его вон, чтобы своим чувством он переболел сразу и пустых надежд не строил.

- Почему же пустых? Кто знает, как повернется жизнь. Вдруг у нас с ним получится что-то большее, чем дружба?

- Он наверняка будет этому рад, - хмыкнул кот. – А ты сама-то как это представляешь?

- С трудом, - призналась я, зевая в ладонь. – Между тем, Дима мне нравится – он приятный, внимательный, честный. А это, согласись, уже немало.

- А любовь?

- Какая любовь, Пафнуша? Да еще в моем возрасте? Я ее, милый мой, давно не жду, по крайней мере, от себя точно.

Пафнутий покачал головой.

- Иди уже спать, полуночница. Завтра у тебя куча работы.

- Это точно, - согласилась я. – Но прямо сейчас спать я все-таки не пойду. Нужно кое-что сделать.

Помощник махнул лапой и прыгнул на печку.

Я же вышла из горницы, направилась в свой кабинет.