В темном-темном лесу (СИ)

- Он относился ко мне так же, как и ко всем окружающим его существам. Касьян – царь, в его жизни главное место занимает Навь, все остальное вторично. Мне это растолковывали в течение нескольких десятилетий. Я все прекрасно усвоила и вопросов больше не имею. Очень надеюсь, что у тебя их тоже не будет, ибо мне жутко надоело перемешивать сопли с сахаром. Да, мы с Трипетовичем относимся друг к другу терпимо, в драку не кидаемся, оскорблениями друг друга не поливаем, однако мы уже – не семья и вряд ли снова когда-нибудь ею станем. Между тем, если наш разлад действительно так серьезно влияет на магический фон, нужно сделать все возможное, чтобы это влияние прекратилось.

Пафнутий скептически покачал головой.

- Вряд ли Касьян Трипетович будет рад передать кому-то свою корону.

- А зачем ему ее передавать? – удивилась я. – От него это вовсе не требуется. К тому же, единственный, кто способен удержать на своей голове навий венец, – это наш сын, а ему принимать под опеку подземное царство пока рано. Не нагулялся еще. У Славы, может, только-только личная жизнь налаживаться начала, и что же, - нужно все бросить и отправиться к горгульям из-за того, что его родители не смогли между собой договориться? Нет, Пафнуша, пусть Касьян царствует столько, сколько захочет. А вот мне от жезла верховной яги придется отказаться – это чревато гораздо меньшими потерями и неприятностями. Уверена, с новой хранительницей Касьян легко найдет общий язык. Им ведь вовсе не обязательно друг друга любить. Чтобы остановить отток магии, будет достаточно элементарного уважения.

Я встала со стула и пошла в горницу. Помнится, в печке оставался котелок со щами. Надо бы поесть, а то одной морковкой да чаем с баранкой надолго сыт не будешь.

Пафнутий потопал следом за мной.

- И не жалко тебе жезл в чужие руки передавать? Ты ведь ягами меньше полувека верховодишь.

- Жалко, - вздохнула я, отрезая себе кусок хлеба. – Еще как! Дело я свое люблю, да и сила моя после передачи полномочий серьезно убавится. Ну так что ж?.. Найду себе другое занятие. Может, вовсе на Землю жить перееду. А сюда буду по праздникам являться. К сыну в гости.

- Лучше б ты с Касьяном заново сошлась, - снова покачал головой мой помощник.

- Да ладно тебе, - улыбнулась я. – Я пограничную службу брошу не сразу. Новую ягу надо будет в курс дела ввести, премудростям некоторым обучить. Собственно, тут мы возвращаемся к тому, с чего начали. Где мне преемницу-то найти?..

- Зачем ее вообще искать? У тебя есть шесть готовых хранительниц – выбирай любую. А как выберешь, поменяйся с ней местами. Будем жить, как жили, разве что забот станет меньше.

- Все не так просто, как кажется, Пафнуша, - возразила я, отправляя в рот ложку щей. – Жезл верховной яги, как корона навьего царя, - его в руках удержать нужно. Тут требуются не только хорошие магические способности, но и сила воли и куча других моральных качеств. Девочки мои, конечно, умницы, красавицы, да и чародейки отменные, однако, есть серьезное опасение, что ни одной из них жезл не дастся. Новую ягу нужно искать на стороне.

Несколько минут мы молчали. Я ела суп, кот о чем-то размышлял.

- Касьяну о своем решении расскажешь? – спросил, наконец, мой помощник. – О том, что собираешься отказаться от силы?

- Конечно, - ответила я. – Пусть морально готовится заводить новые дипломатические отношения. К тому же, это станет еще одним аргументом в пользу нашего развода. Не по чину ему в женах слабую магичку держать.

- Вообще-то ты и сейчас значительно слабее, чем он.

- Это потому, что темных магов в нашей реальности численно больше, чем светлых. Из-за этого их источники получают дополнительную подпитку и оказываются мощнее. Вот и получается расхождение. По факту же наши с Касьяном силы равны. Если в ближайшее время в стране произойдет всплеск рождаемости светлых колдунов, я стану гораздо могущественнее, чем мой муж.

- Понятно, - кивнул Пафнутий. – Девочкам о грядущих должностных перестановках тоже сообщишь?

- Разумеется, - фыркнула я. – Это не та информация, которую нужно скрывать. К тому же, всегда есть вероятность, что я ошиблась, и среди хранительниц есть такая яга, которая сможет заменить меня на моем посту. Или хотя бы попытается это сделать. Согласись, Пафнуша, нельзя лишать людей надежды на карьерный рост.

***

Весть о грядущем карьерном росте хранительниц не обрадовала. Когда вечером на совещательной поляне я сообщила им, что собираюсь сложить с себя должностные полномочия (рассказав предварительно о том, что именно стало причиной наших неприятностей), поднялся жуткий галдеж. Однако стоило мне заметить, что жезл верховной яги может забрать себе одна из них, повисла звенящая тишина.

- Да вы что, Гликерия Афанасьевна! – едва ли не с ужасом в голосе пробормотала Аграфена. – Как можно? Разве ж мы сдюжим?!

- Может, и сдюжите, - пожала я плечами. – Почему нет?

- Не смешно, - хмуро сказала Настасья. – Знаешь, Лика, лично я к твоему символу верховной власти даже прикасаться не буду. Да и остальные тоже. Верно, девоньки?

Девоньки согласно закивали головами.