В темном-темном лесу

— Детка, ты, наверное, много не помнишь. Твоя бабушка особо не выпускала тебя с усадьбы. Да и времени столько прошло с твоего отъезда. Многое изменилось. Давай встретимся возле остановке около шести вечера. Мы пройдемся по центральной улице. Я заново познакомлю тебя с поселком, его жителями и нашими окраинами.

Приглашение звучало так, словно я не вправе отказаться. Пришлось мило улыбнуться и согласиться на прогулку в компании знахарки. Все же такая встреча лучше той, чем я ожидала. То ли упомянутые знаменья мне помогли, то ночной вой, но Марта была благосклонна. Мне осталось выгодно воспользоваться предложенным покровительством.

— Приду, мне просто необходима такая экскурсия. Кроме дома, все кажется чужим.

Веста чуть челюсть не уронила от моей покладистости. Их ошибка в том, что примеряли на меня характер молодой Анны. Но я не она, а значит знахарка и жители уже на шаг позади. Они даже представить не могут мою истинную цель.

— Ты повзрослела, детка, — одобрительно молвила Марта.

— Что естественно.

— Пойдем Веста, подумает кого мы можем прислать в помощь Анне. Негоже девочке самой ремонтировать дом.

Веста быстро подставила свой локоть знахарке, дабы та оперлась на него. Я улыбалась, смотря им вслед, а сама думала, что одна из них просто мегера, а вторая знатная интриганка, которая уже отвела мне некую роль в своих планах. Знать бы еще какую именно! И что собой представляет праздник Турин? До него неделя? Интересно, ведь как раз через неделю полнолуние. Это я помню наверняка, ведь специально изучила лунный календарь.

Размышляя об этом, я зашла в дом. Корзину сразу отнесла на вычищенную кухню. Распределила продукты в гудящий холодильник, а вот пирог поставила на стол перед собой. Немного сомневалась можно ли его есть, но бурчащий желудок и мысль, что вряд ли меня решат отравить в первый же день перевесили чашу весов в сторону испробовать подношение знахарки.

Все равно мне терять нечего. Моя жизнь и так висит на волоске.

Глава 7

Марта сдержала свое слово и прислала мне в помощь двух мужчин средних лет. Однако у меня сложилось четкое ощущение того, что им запретили со мной общаться. На мои попытки завести разговор, они отвечали одними короткими фразами. Зато быстро принялись за работу, взвалив на свои плечи ремонт черепицы, окон и ступенек. Как раз то что нужно одинокой девушке, такой как я.

Конечно я понимала, что эта не бескорыстная доброта. Расположение знахарки имело подводные камни. Какие именно я обязательно выясню, но пока с радостью воспользуюсь неожиданными привилегиями.

Пока мужчины активно занимались ремонтом дома, я решила обойти территорию. Оценить насколько она запущенна. Оставлять незнакомцев одних мне не было страшно. Если они захотят порыться в моих вещах, то ничего компрометирующего не найдут, так как я специально не взяла то, что могло бы меня выдать.

Засунув телефон в задний карман джинсов, я вышла из дому и обошла его по веранде. Остановившись возле двери, которая ввела в гостиную, окинула взглядом задний двор. Не удивительно, что он утопал в зарослях. Пришлось нырнуть во эти кусты, прорывая себе дорогу вперед. Так я добрела до деревянной беседки, которую полностью окутал плющ. Вряд ли у меня получиться убрать все это руками.

Хмыкнула, подумав, что стоит вскользь молвить о тяжелой ситуации с двором сегодня на прогулке с Мартой. Как говориться: «куй железо пока оно горячо». Нужно успеть воспользоваться на максимум помощью, пока я в фаворе.

За беседкой росли могучие, древние деревья, что тянулись высотой в небо. Среди них я разглядела еле заметное ограждение в виде невысокой сетки. Именно она отделяла мою территорию от леса. Я понимала, что смысла идти вглубь дикой природы нет. Полдень. И до полнолуния неделя, но желание изучить местность, чтобы в нужное время лучше ориентироваться, оказалось непреодолимым. Подойдя ближе к ограждению, я увидела, что оно не сплошное, а посреди сооружена калитка.

То, что мне необходимо. Перед выходом проверила сеть на телефоне. Если забреду далеко, по крайней мере по карте смогу найти дорогу назад. Затем снова обернулась на дом. Меня никто не звал и не искал.

Я аккуратно открыла калитку и заметила, что от нее пролегала в лес заросшая тропа. По ней явно давно не ходили, но она была настолько обтоптанной, что даже через столько лет не исчезла. Изнемогая от любопытства, куда она меня приведет, я направилась по ней. Мои легкие наполнил чистый кислород. Запах, исходящий от деревьев опьянял. Отодвигая ветки, я упрямо продвигалась вглубь, пока не вышла на поляна.

Остановилась. Это место не было обычным просветом среди густых зарослей. По четкому контору становилось понятно, что здесь специально вырубали кусочек леса. Особенно меня заинтересовал круглый брус, установленный в самом центре.

Для чего он здесь?

Разум рисовал жуткие картины. Я оглянулась. Трава здесь выглядела примятой, словно совсем недавно кто-то находился здесь и судя по площади, целая толпа. Неужели знахарка проводи здесь свои ритуалы?