В стране слепых

Если позитивные инфраструктурные условия отсутствуют, мем не получит распространения, каким бы полезным он ни казался на первый взгляд. Некоторые племена доколумбовой Америки прекрасно знали про колесо, но использовали его лишь в детских игрушках, поскольку в отсутствие лошадей или быков повозки были совершенно бесполезны. Бушмен из Калахари, процитированный выше, знал, что такое земледелие, однако биопсихологические преимущества этого вида деятельности, с его точки зрения, не превышали необходимых затрат. Паровая турбина Гирона, вертолет Леонардо да Винчи, реактивный двигатель Коанды, транзистор Лилиенфельда – все они не прижились по той же самой причине. Зачем нужно возиться с транзисторами, если в мире так много вакуумных ламп?

Однако мемы способны и возрождаться. Дифференциальное исчисление, теория естественного отбора, телефон – вот лишь немногие примеры. Когда условия созревают, всегда находится тот, у кого возникнет правильная мысль. Идеи «носятся в воздухе» и часто приходят в голову нескольким людям одновременно. Вот почему Бог, в его великой милости, создал патентные бюро!

Эти рассуждения приводят нас к основной аксиоме культурной эволюции:

Цивилизация развивается путем естественного отбора мемов, обладающих наибольшими биопсихологическими преимуществами.

Социобиологические виды. Обратимся теперь к энергетическим аспектам развития цивилизации. Человеческое сообщество – это биологическая популяция. Как в любой такой популяции, наша способность рожать детей значительно превосходит нашу способность прокормить их. Необходимость подавления воспроизводства из-за нехватки ресурсов есть движущая сила культурной эволюции, как, впрочем, и эволюции биологической. Однако эта аналогия, как и всегда, не совсем полна.

Человеческое общество скорее представляет собой пестрое разнообразие видов, чем отдельный вид. Эколог Поль Колинво рассматривает в качестве видов общественные классы. Каждый вид характеризуется собственной ролью в общей экосистеме, то есть фактически образом жизни: что он ест, какие гнезда вьет, как находит самок и т. д. Все это входит в понятие экологической ниши. Широкая ниша (как у медведя) требует большого количества ресурсов, узкая (как у белки) – незначительного. Так же точно общественные классы характеризуются профессией, стилем одежды, особенностями жилья и, как правило, воспроизводятся внутри себя. Каждый класс имеет свою «экологическую нишу». Тип ниши определяет численность вида, который ее занимает. Главное здесь – это количество ресурсов, которое ниша может предоставить, а вовсе не стремление вида к размножению. Так, например, численность юристов определяется именно размерами юридической ниши, а не интенсивностью работы юридических колледжей. Вот почему белки значительно превосходят по численности медведей, а продавцы – юристов. Есть, однако, существенное различие между биологическими и социальными видами. Лишние белки просто погибают, а лишние юристы могут, к примеру, заняться политикой или вообще сменить нишу и найти честную работу. Именно способность менять, а также создавать с помощью новых технологий дополнительные ниши приводит к тому, что люди имеют историю, а белки – нет.

Перенаселение. Каждый социоэкономический класс – это «вид» со своим образом жизни и своими потребностями, который, соответственно, растет со своей собственной скоростью. Поэтому говорить о перенаселении можно лишь применительно к тому или иному классу, а не к обществу в целом. Каждый класс стремится размножиться, производя максимально возможное количество детей, то есть наибольшее их количество, возможное в данной нише. Бедные семьи обычно крупнее богатых, поскольку стоимость содержания ребенка в этом случае существенно меньше. Более того, бедняки обычно начинают работать раньше и не имеют склонности поступать в Гарвард. В некоторых супербогатых семьях дети обходятся настолько дорого (по отношению к доходу семьи), что их вообще решают не заводить. Как замечает Колинво, для лишнего бедняка всегда найдется место в отличие от купца, профессора, священника или чиновника. Таким образом, перенаселенность чувствуют в первую очередь именно богатые, а не бедные классы.

Контроль численности вида. Существует два основных способа борьбы с перенаселением.

1. Ограничение рождаемости. Сюда входят такие обычаи, как приданое, ритуал свадьбы, целибат, гомосексуализм, лицензия на брак, высокий общественный статус девственницы, моногамия, противозачаточные таблетки и т. д. Например, зулусский король Чака разрешал своим воинам жениться лишь по достижении тридцати лет.