В Стране Фей. Морское приключение

Впрочем, в тот день погода на море стояла тихая, и Габби спокойно дошла до пещеры по пляжу. Ведьмин Котёл был самым лучшим местом для поиска обкатанных морем стекляшек. Габби собирала разноцветные кусочки стекла, а потом отдавала их феям, которые приспосабливали их для самых разных целей. Кусочки побольше превращались в матовые, словно затуманенные оконца в домах фей, а мелкие осколки использовались для мощения дорожек или в качестве необычных дверных ручек. Взамен феи дарили Габби всяческие миниатюрные сокровища, сделанные их руками: чашечки из желудёвых шапочек, крохотные пироги с настоящей глазурью или искусно расшитые тряпичные куколки размером с ноготок.

В тот день Габби повезло: волны намыли в пещеру целую кучу разноцветных стеклянных окатышей. Габби набрала и зелёных, и янтарных, и добрую горсть обычных прозрачных стекляшек. Ей даже попалось очень редкое синее стёклышко, а ещё монетка с дырочкой посередине, наверняка очень старинная.

В пещере было тихо и спокойно. Поодаль негромко мурлыкал прибой, солнечные лучи светили через дыру в своде. Карманы Габби уже отяжелели от собранной добычи, но она продолжала всматриваться в песок: никогда не знаешь, что ещё интересного может попасться на глаза!

Она так увлеклась, что не заметила, как подступил прилив. Когда же она наконец пресытилась поисками, оказалось, что море успело полностью затопить и пляж, и вход в пещеру.

Холодный коготок страха неприятно царапнул Габби по спине. Феи не раз предостерегали её, чтобы она никогда не ходила в Ведьмин Котёл без запаса волшебной пыльцы, ведь во время прилива выбраться из пещеры можно было, только взлетев к отверстию в потолке. Но сегодня Габби совсем забыла про пыльцу.

Девочка взобралась на камень, надеясь, что вода скоро схлынет, но та поднималась всё выше и выше. Когда камень почти полностью скрылся под водой, Габби начала кричать. Она отчаянно звала Мию, и Кейт, и Лейни, а потом всех фей, кого только смогла вспомнить. Она кричала и кричала, пока совсем не осипла, но никто так и не пришёл.

Тогда Габби обхватила руками колени, уронила на них голову и заплакала.

Сквозь собственные всхлипы она вдруг услышала негромкое позвякивание. Девочка подняла голову и заметила принесённую приливом стеклянную бутылку. Она покачивалась в набегающих волнах, несильно постукивая о камни. Габби потянулась и выхватила бутылку из воды. Поднеся её к глазам, девочка увидела, что внутри её что-то есть. Габби перевернула бутылку и тряхнула её. Ей на ладонь тут же выпали две розовые заколки для волос. Краска на них сильно облупилась, и их покрывала корка морской соли, но Габби не сомневалась: это её заколки, те самые, которые она некоторое время назад потеряла в Лагуне Русалок. Откуда же они тут взялись?

И вдруг Габби поняла, что она уже не одна. Часть затопленной приливом пещеры скрывала густая тень, но она заметила, что там, в этой тёмной воде, что-то движется. От страха Габби показалось, что все её внутренности превратились в желе. Она не просто оказалась в ловушке – она оказалась в ловушке с морским чудовищем!

Снова послышался плеск воды – на этот раз совсем рядом с её камнем. У Габби перехватило дыхание. Что-то большое всплывало перед ней из глубины…

Но это оказалось не чудовище. Это была русалка!

Такой маленькой русалки девочка раньше не видела. Если не считать хвоста, она была росточком примерно с саму Габби. Длинные зелёные волосы русалки были похожи на спутанную копну с застрявшими в ней водорослями, как будто она уже несколько дней не причёсывалась. Зато глаза под зелёными бровями были ясные и очень любопытные.