В шаге от рая

– Да, что ты такое говоришь? – в голосе смешались ноты возмущения и страха.

– Миссис Митчел, Дороти, – он вытер выступивший на лбу пот, – срочно позовите вашу дочь к телефону, прошу вас!

Ответа не последовало, лишь едва уловимый треск в трубке и звук удаляющихся шагов. Треск то нарастал, то стихал, время шло. Словно из-под толщи воды Коган услышал гулкое эхо – голос миссис Митчел.

– Маргарет, телефон.

– Кто там еще, мам?

– Джимми объявился, просит тебя. Говорит, что там что-то важное, – неразборчивая речь в ответ. – Милая, я всё понимаю, но поговори с ним. Он звучал очень тревожно, – на последнем слове помехи ушли, громкость вернулась. От неожиданности, Джим отдернул трубку от уха, но тут же прильнул обратно.

– Вот и правильно, пускай потревожится, надо когда-то начинать.

– Маргарет Коган, я не буду повторять дважды, возьми эту чертову трубку! Что вы грызетесь, как собаки, не поделившие кость. Должен же кто-то из вас быть здравомыслящим человеком.

– О боже, мама.

– Маргарет Коул Митчел10, я больше не буду тебя просить.

– Хорошо-хорошо! Поговорю я с ним, только не начинай, мам.

В трубке послышались звуки приближающихся шагов. Каблуки зло вгрызались в пол, чеканя каждый шаг.

– Как всегда добился своего, Джим? – сказала она в трубку.

– Маргарет, у тебя с собой ключи от дома в Бруклине?

– Тебе нашего разговора утром не хватило? – шепотом: – Хотя нет, забудь, – она повысила голос, – я достаточно зарабатываю и мне не нужен наш-твой дом ни в Джерси, ни в Бруклине. Можешь тащить туда всех окружных девок!

– Да, услышь ты меня! – чуть не закричал в голос Джим.

– Уже слышала и видела! Кстати, как там мисс красивые сиськи поживает? – сдула прядь темных волос со лба. – Наверное, уже показал ей свою коллекцию старых фильмов, а Джимми? – вьющийся локон упрямо сполз на глаза, и она вновь вернула его в строй.

– Мардж, да услышь ты меня! – пропустив мимо ушей очередную тираду жены, взорвался гулким басом. – Заткнись! Бери детей, маму и как можно быстрее беги к дому в Бруклине, – а про себя подумал: «Надеюсь, ты верна себе и ключи при тебе».

– Джим, я не понимаю, ты совсем…

– Да, что тут непонятного?! – перебил он ее. – Ты должна, как можно быстрее бежать в дом на Клинтон-стрит11. Как доберешься, всё поймешь.

– Джеймс, ты в своем уме?

– К сожалению, да.

– Точно? – с сомнением в голосе. – Последнее время ты очень странно себя ведешь и эта история…

– Да, уверен, – он бросил взгляд на Алана. – Меня предупредили сверху. Это не шутка. Пожалуйста, Марджи, поторопись и передай детям я их лю… – связь резко оборвалась, в трубке лишь тишина. – Твою мать! – Коган с силой ударил ладонью о стол. На мгновение его поглотило отчаяние, он обхватил лицо руками. От лезущих в голову мыслей, сердце сдавила тягучая липкая боль. Не замечая ничего кроме чувств, он с силой отбросил трубку прочь. Пластик жалобно пискнул о стену и, треснув посередине, трубка развалилась на части.

– Сэр, что-то случилось? – Алан понимал, вопрос звучит глупо, но иные слова никак не шли в голову.

Сидящий напротив него молча достал сигарету и замер в ожидании. Взгляд его, казалось, устремлен в пустоту, на лице все явственнее проступало отчаяние.

«Это конец», – мысленно резюмировал Джим.

Ерзая на стуле Алан не находил себе места. Окружающее пространство давило, он представлял свой первый день в компании и не раз, но не в таком свете. Пытаясь собраться, он сделал глубокий вздох, провел языком по небу и молча наблюдал, как незажженная сигарета в руке Когана балансирует подобно канатоходцу над пропастью.

– Мистер Коган, с вами всё в порядке? – подавшись вперед, осторожно поинтересовался Алан.

«Всё не в порядке», – прозвучало у Когана в голове, а вслух произнес:

– Нам надо, как можно быстрее выбираться из этого каменного гроба.

– Прошу прощения, сэр? – невольно усмехнувшись, сказал Алан, поднимаясь со стула. – Вам явно нездоровится, посмотрел на браслет. – Может, я могу чем-то помочь? Я могу взять ваши проблемы на себя, только скажите, – он натянуто улыбнулся.

– Да, точно. Возьмешь проблемы на себя, – горько усмехнулся Джим. – Вот, возьми ключи от машины, через минуту она должна стоять у входа. Место 112, второй этаж подземной парковки под зданием.

– Считайте, что машина уже подана, мистер Коган, – козырнул Грегсон и устремился к двери.

– Погоди, – окликнул его Коган.

– Да, сэр?

– Джим, зови меня Джим, парень.

Стоило ему договорить, и горизонт озарился всполохом света. Он машинально отвернулся и соскочил на пол. Всполох и еще один, на горизонте медленно вырастал гриб от взрыва, и полная тишина сопровождала действо. «Суки, они всё-таки сделали это», – пронеслось у него в голове, и в тот же момент он услышал испуганный крик парня, подняв к лицу руки, тот пятился и раз за разом повторял:

– Я не вижу! Что за херня, я ослеп!

– Всё в порядке, – бросил Джим.

– Да, какого хрена?! – парень рванулся в сторону, сбил стул, споткнулся и упал на пол.

– Это от вспышки, не волнуйся, зрение вернется, – а про себя добавил: «Наверное».

Поднявшись на ноги, Коган подбежал к окну.