В сетях соблазна (ЛП)

— Она просто хотела, чтобы ее и ее кошек оставили в покое, — с сочувствием ответила Тина. — Думаю, она тоже устала бороться. Она видела, как боролась ее мать, и теперь знает, что умирает сама… Я подозреваю, она просто не хочет, чтобы ее беспокоили. Можешь представить, что бы произошло, если бы мы не послушались нашей «Глубокой глотки» и не разыскали Эллен? Судя по словам врачей, жить ей осталось всего месяц. Все ее имущество и собственность были бы выставлены на аукцион. Что если бы кто-то еще нашел эти записи?

Он поморщился. Он не хотел думать о том, как близко они были к такому повороту событий.

— Все зависело бы от того, поняли ли бы они, чей голос на записях. Если бы они выяснили, что пациентка психиатрической клиники была матерью президента, нас ждал бы полный кошмар со стороны СМИ. Мы оказались бы в ловушке и, вероятно, прямо перед новыми выборами.

— Думаешь, Зак будет баллотироваться на новый срок? Знаю, мысль о том, чтобы не участвовать в выборах, просто смешна. Он популярен, и у него высокий рейтинг, но он может разрушить весь этот заговор, если просто объявит, что одного срока для него более, чем достаточно.

— Может быть. Или, может быть, тот, кто стоит за этим беспорядком, разозлится и ускорит весь план, что только приблизит катастрофу. Или начнут убирать остальных его друзей, чтобы показать, насколько серьезны их намерения. Ведь они нас шантажировали. Убийство может быть следующим шагом. — Последние несколько месяцев Роман провел немало бессонных ночей, обдумывая эту проблему. — Эти люди уже убили по крайней мере четырех близких для Зака людей. Я не думаю, что они остановятся перед убийством еще нескольких.

Именно поэтому они должны были выяснить, чего хотят русские… и какой у них компромат.

— Ты прав. Констанция, мой отец, Джой и Мэд. — Тина покачала головой. — Мы должны найти эти записи и помочь разгадать эту загадку, иначе русские никогда не оставят Зака в покое. А на случай, если они не получат того, что хотят, они уже нашли его слабое место.

— Его друзей. — Он посмотрел на нее. Он хотел, чтобы она поняла, почему он продолжает сохранять дистанцию несмотря на то, что не хочет, чтобы она покидала Белый дом. За прошлую ночь они стали ближе, чем когда-либо, и в будущем он не собирался это скрывать. После признания ему многое стало понятно — почему она годами избегала его, почему так часто выглядела так, словно он обидел ее. Теперь ему нужно прояснить, что чувствует он сам. — Это главная причина, по которой я в последнее время держу между нами дистанцию, Тина. Я не хотел, чтобы ты оказалась втянута во все это. Я не хотел, чтобы ты была слишком тесно связана со мной.

Она скрестила руки на груди.

— Ну, ты плохо продумал стратегию. Раньше ты говорил, что хочешь защитить меня, но очень похоже, что теперь у тебя появился еще один повод оттолкнуть меня.

— Что?

— Я серьезно. Твои рассуждения смешны. Ты не хочешь, чтобы я была тесно связана с тобой? Хорошо. Давай представим, что никто никогда не замечал, какие летят искры, стоит нам оказаться в одной комнате. Словно все поверят, что если ты игнорируешь меня, то, очевидно, тебе на меня плевать. — Она фыркнула. — А то, что я работаю на Зака, и была чертовой подружкой невесты на его свадьбе, не считается. Я думаю, мы могли бы все исправить, уволив меня и выгнав из Вашингтона, но тут мы подходим к последнему недочету твоих рассуждений, единственной связи, которую ты не можешь разорвать. Как именно ты планируешь исправить тот факт, что я сестра Дэкса? Собираешь убедить его тоже отречься от меня? Сдается мне, что русские на это не купятся.

Она привела сильные аргументы, но он вел к другому:

— Я никогда не смогу убедить его сделать это. И я точно не собираюсь тебя увольнять. Но я думаю, что когда мы вернемся в Вашингтон, нам нужно будет поговорить о том, что происходит.

— Я знаю, что происходит.

Его мобильный телефон завибрировал. Он взглянул на экран. Коннор. Он не мог игнорировать звонок, даже если тот был сделан совсем не вовремя.

— О, я сильно в этом сомневаюсь. Есть кое-что, что мы обязательно обсудим позже. Ты можешь ответить, детка? Включи громкую связь.

Тина сделала так, как он просил.

— Привет, мы с Романом в машине. Мы оба можем тебя слышать, так что думай над тем, что собираешься сказать, потому что тебя слышат нежные женские ушки.

Роман закатил глаза.

— Тина…

Коннор присвистнул.

— Черт, кое-кто рассердился. Я думал, что ты должен был успокоить ее, а не разозлить. Нам придется поговорить о твоей технике.

Нет, ему, черт возьми, нужен шанс закончить объясняться. Но это может подождать конца разговора с Коннором, потому что некоторые вещи должны быть сказаны наедине.

— Не обращай внимания. И не слушай ее. Можешь говорить все, что угодно. Я все равно скажу ей позже. Что происходит, брат? Куда привел тебя Кэмп?

— В этом-то вся и проблема, — сказал Коннор, сразу посерьезнев. — Думаю, ублюдку удалось улизнуть.

Роман крепче сжал руль.

— Скажи мне, что ты шутишь.