В режиме недомогания (ЛП)

Билл сделал себе укол, что-то проглотил, чем-то натерся и стал ждать. Что бы это ни было — мгновенного облегчения не принесло. Даже почувствовал себя хуже. Но когда связался с Землей… его заверили — это ожидаемо. Далее сообщили, что на подходе еще одна ракета-носитель, с металлической фольгой для карт и снимков, а также небольшой копировальный аппарат. Напечатайте на фольге, загерметизируйте свиток, и оставьте на месте для транспорта, который доставит вам доктора. Пилот обдует свиток раскаленной струей воздуха, тем самым простерилизовав его… и заберет, когда он остынет.

* * *

Билл выругался, начав снова облачаться в скафандр, но, когда прилунился транспорт с оборудованием, он уже закончил переодевание и направился к челноку, через порошкообразную пустошь. Мази, которыми он натерся, немного облегчили зуд, но не сильно. Да и нос опять заложило.

Добравшись до места, он вытащил контейнер с доставленным грузом, взвалил его на спину и отправился обратно к кораблю. Опять вспотел… зуд усилился — и это создавало дополнительные сложности для передвижения, как будто он тащил сотню громоздких фунтов, сверх своего обычного земного веса, по мягкому слою поверхности Луны. Снова прочистился нос; по-видимому, этот процесс стал циклическим. Об этом конечно надо сообщить медикам на Землю. Где ж они нашли врача, достаточно отчаянного на такой поступок?.. Все же это риск — находится с ним в близком контакте.

Он выбрался из скафандра и опять приступил к ритуалу почесывания, заметив, что температура тела поднялась и мышцы охватила лихорадка. Голова казалась легкой… явно начался приступ головокружения. Конечно на Земле, им хотелось бы, чтобы он вернулся домой, но мало ли чего им хотелось… Ему сложно было настроится и сконцентрироваться на успех. Все чего он желал — получить шанс справиться со своей болячкой до того, как она [болячка] убьет его.

Итак, он вытащил из контейнера копировальное оборудование и металлическую фольгу, включив предварительно красный свет. Все это сразу заполнило то небольшое пространство, которое еще оставалось в его тесном космическом корабле. Опять ругнулся, затем проглотил таблетки, ждавшие его на своем месте.

Листы металлической фольги были превосходны. Плохо только то, что по размеру они не подходили к его лоткам для проявки… а подрезать было нелегко — не позволяла их жесткость. Засунул их пока обратно в контейнер, который запихнул обратно в шлюз.

Снова взбунтовался желудок — крови не увидел, возможно цвет растворившихся таблеток скрыл ее наличие. Спустил воду, голова кружилась, подошел к передатчику, чтобы связаться с Землей. На этот раз… он не стал дожидаться ответа; пусть сами беспокоятся о своих чертовых картах. Они могут отправить режущее оборудование вместе с доктором, и тогда уже все это попозже забрать с очередным челноком. Как и забрать его труп и кремировать. Ему было уже все равно…

Он разложил койку и рухнул на нее, свернувшись калачиком, насколько позволял ему зуд. Наконец, впервые за более чем пятьдесят часов — ему удалось задремать… хотя сон его был полон кошмаров.

* * *

Разбудил его звук ревущей ракеты-носителя… звук, распространявшийся по поверхности Луны, сквозь камни, сквозь металлическую обшивку корабля, звук, который донесся до него даже в безвоздушном пространстве спутника Земли. Затем он ощутил грохот прилунения космического челнока… но еще долго ждал доктора. В иллюминатор никто не постучал. Наконец он поднялся с койки, потный и дрожащий… и выглянул наружу. Он увидел доктора… или по крайней мере уж точно какого-то человека в скафандре. Кто-то явно спешил с поиском добровольцев на эту миссию, не дав этому смельчаку, абсолютно никакой базовой подготовки к подобному действию.

Фигура выпрямлялась, делала несколько шагов, и в результате такие телодвижения превращались в сплошное подпрыгивание... и без всякого на то прогресса, затем человек соскальзывал вниз обратно в порошкообразное покрытие. Да… передвигаться по Луне было непросто, пока не получишь должную подготовку и не приобретешь опыт.

Билл вздохнул, почесываясь уже по инерции, кое-как добрался до своего скафандра — влез в него, и перед тем как окончательно защелкнуться, еще раз хорошенько почесался. В этот раз он и сам споткнулся, пробираясь по мелкому рассыпчатому щебню. Однако фигура в скафандре вообще топталась на месте.

Билл наконец добрался до него, и достаточно долго, посредством прикосновения металлическими шлемами для передачи звука, передавал ему базовые инструкции. Ему удалось определить его шаги в нужном направлении; помогло обучение, которое ему преподали люди, побывавшие первыми на Луне. Так что советуя и направляя его — выходило все не так уж и плохо. Доктор подхватывал советы на лету, правда сам Билл к тому времени уже выдохся… и его ноги начали подгибаться, а зуд стал просто невыносимым. И вот теперь уже доктор помогал ему. Так вот они и добрались до корабля. Пройдя шлюз, начали процедуру снятия скафандров… сначала Билл, потом доктор, используя автоматические захваты под руководством Адамса.

* * *