В рай с пересадкой

Вдоль одного из путей товарной станции идут друг за другом четверо. Впереди дежурный по вокзалу с красной повязкой на рукаве. За ним Селезнёв в своих спортивных брюках и в форменном кителе с чужого плеча. Китель Сергею Иванычу явно мал: и рукава коротки и на животе полы не сходятся. За Селезнёвым шагает Рожков. На нём только брюки, а на ногах старые кеды. Замыкает шествие Колька. На нём, наоборот, только китель и большие рабочие ботинки. Колька несёт в руках картонную коробку.

Все четверо остановились у одного из вагонов. Дверь его была отодвинута наполовину. Дежурный постучал по ней кулаком. В проёме, перегороженном нешироким, но толстим брусом, показался немолодой мужчина в тёмно-синего цвета рабочем халате с закатанными по локти рукавами, в сдвинутой на затылок помятой кепке и с ведром в руке.

— Чего? — оперся он локтями о поперечину.

— Как дела, дорогой? — спросил дежурный.

— Да какие дела, начальник? — развёл мужик руками. — Сам видишь, один кручусь на два вагона. Хоть плачь.

— Плакать не будешь. Мы о тебе думали. Вот и помощников нашли. Возьмёшь?

Мужик оглядел всех остальных.

— Так ведь… я ничего… это… один доеду. Тут недалеко осталось… до Тбилиси-то.

— Одному плохо, — возразил дежурный. — А они как раз тоже до Тбилиси едут. Отстали от поезда. Хорошие ребята.

— А мне что, пусть едут. Разве жалко.

— Ну всё в порядке. Жалеть не будешь. Залезай, мужики.

Селезнёв, Рожков и Колька стали прощаться с дежурным.

— Спасибо, Муталиб Алиевич.

— Поклон Мусе Магомедовичу.

— До свидания. Может, где и встретимся.

— Может. В жизни всё может.

— Спасибо от всей души.

— Э-э, о чём говоришь! Счастливого путешествия, ребята!

Дежурный помахал рукой и пошёл вдоль состава.

— Ну, что ж, — сказал проводник, — давайте знакомиться… Иван.

Он каждому пожал руку.

— Нам-то куда? — спросил Селезнёв.

— Вот в эту теплушку и залезайте.

— А правда, что ты тут коров везёшь? — поинтересовался Колька.

– Точно. Везу холмогорских тёлок к кавказским бычкам. А что?

— Да я ничего, просто так. А что у них своих-то тёлок нет?

— Свои-то есть, да наши, видно, лучше.

— Чем?

— Поупитаннее и молока больше дают.

— Наверно новую породу выводить будут?

— Само собой. Наши телушки племенные, знаменитые. Я их с плембазы по всему сэсээру вожу.

Рожков и Селезнёв уже забрались тем временем в вагон. За ними полезли и Колька с Иваном.

— Здорово, родные, — приветствовал тёлок Колька.

Они стояли в правой части вагона за невысокой загородкой. В левой части вагона лежало сено. У стены — светлые молочные фляги, какие-то мешки.

— Расскажи-ка нам, Иван, что тут к чему, — попросил Селезнёв.

— А всё просто. Каждый день надо тёлочек кормить, поить, обихаживать.

— Это понятно. А доить когда?

— Доить их нельзя. Они, так сказать, ещё девочки.

— Ну вот и похлебали молока, — расстроился Колька.

— Сено — вот оно. В мешках комбикорма. Во флягах вода для них.

— А для нас?

— Для вас набрать сегодня не успел. Да там вон во фляге немного есть.

— Но она холодная, — потрогал флягу Колька.

— За кипятком на станцию бегать придётся. Вот с этим чайником.

— Заранее предупреждаю, — оглядел друзей Колька, — что один из вагона не выйду. Хоть за водой, хоть за чем другим.

— Это почему?

— А отставать, так уж всем вместе.

— Не отстанешь, — сказал Иван. — Поезд не курьерский. Если остановится, то стоит долго. Куда угодно сходить успеешь. Да тут и до Тбилиси-то суток двое-трое.

— Ничего себе — успокоил.

— Так, дальше… — продолжал Иван. — Хлеб, сахар, чай я вам дам. Консервы тоже.

— Спать где?

— Вот вам сено, брезент, матрац, фуфайка и даже подушка. Постель большая, все уместитесь.

— Что и говорить — полный комфорт, — заключил знакомство с вагоном Рожков.

— Иваныч? — обратился Колька к Селезнёву.

— А?

— И зачем это мы в том поезде ехали. Надо бы сразу в этом.

— Болтун ты, Колька, неисправимый.

— А я чо? Я просто так.

— Давайте-ка, братцы, лучше пообедаем, — предложил Рожков.

— Это верно, — согласился Селезнёв. — Как говорится, и тощий живот без еды не живёт.

— Ха-ха-ха-ха — засмеялся Колька, — смотрите, как Иваныч-то отощал. Даже пуговицы на брюхе не сходятся.

— Ладно, шутник, давай стол сооружай.

— Я сейчас вам еду принесу, — сказал Иван.

— Да проживём, Иван, — остановил, было, его Селезнёв.

— Я мигом.

Иван спрыгнул на землю, сбегал в свой вагон и принёс в сумке хлеб, какие-то консервы, сахар и пачку чая.

— Вот, братцы, это вам.

— Спасибо, Ваня, но это назавтра, — сказал Селезнёв.

— Как хотите.

— Сегодня вот добрые люди гостинцев дали. Да сами закупили кой-чего.

Вместо стола Колька поставил какой-то ящик.

— Давай, Иван, садись с нами обедать.

— Да я уже обедал.

— Ну и что?

— Да, вроде, неудобно.

— Чего неудобно — не понял Колька.

— Отказываться-то.

— Давно бы так… Коровы-то сыты?

— Сыты, вы вечером только в поилку воды налейте.

— Нальём, нальём. Это мы умеем.

Колька раскрыл картонную коробку и достал оттуда фрукты, прочую еду и даже бутылку вина.

— Садись, Иван. В честь нашего знакомства и взаимовыгодного сотрудничества проведём обед в теплой и дружеской обстановке. Ты не против?

— А чего мне возражать-то? Мне, как говорится, сам Бог вас послал, — сказал Иван.