В преддверии Нулевой Мировой войны

Пронзительно зазвенел, безжалостно вырывая из виртуальной реальности, лежащий на столешнице рядом с стационарным телефоном мобильник, Александр от неожиданности вздрогнул. Нехотя оторвавшись от экрана компьютера, скосил глаза на дисплей телефона. Так и есть, шестнадцать часов. Он разочарованно вздохнул и выключил сигнал. Через десять минут ему вести занятие. Прошли две недели, как указом Петра посольству разрешили открыть школу при посольстве. Для начала набрали два класса, половину по конкурсу, остальных из детей высшей аристократии московского царства. Под учебные классы временно выделили на первом этаже посольства несколько кабинетов. Сразу решили: никаких ятей, ферт и ижиц! Обучение только на русском языке двадцать первого века. Урок важности «мягкой» силы от США попаданцы усвоили прочно и намеревались подчинить Русь семнадцатого века собственному культурному влиянию. Занятия, пока не приехал из Мастерграда караван с учителями, а его ожидали на днях, временно пришлось вести посольским. Александр взял на себя преподавание физкультуры, старший посол — математики. Чтобы разместить вновь прибывающих мастерградцев, дома по соседству с посольством выкупили. Охрану границ нового Кукуя планировалось отдать наемникам из местных, а внутри контролировать обстановку с помощью замаскированных видеокамер.

С тем же караваном в столицу Руси везли простейшие жаккардовые машины с программируемым перфокартами рисунком и преподавателей для обучения рабочих создаваемой на паях с думным дворянином Обельским мануфактуры. В московском районе Хамовники, славном потомственными ткачами, планировали к весне приступить к производству парусины, льняных и шерстяных тканей. С Обельским договорились на тех же условиях, как и с Строгановыми. Вклад попаданцев — станки и обучение рабочих и приказчиков. С думного дворянина, известного сторонника реформ и западных порядков — работники и здания. Впрочем, с появлением Мастерграда Обельский переориентировался на попаданцев. И порядки ближе русскому сердцу, и выгода несомненна.

Пальцы Александра пробежались по кнопкам стационарного телефона, трубка прижалась к уху.

— Да, — послышался ставший за последние дни хорошо знакомым высокий голос пресветлейшего и державнейшего великого государя и великого князя Петр Алексеевича, всея Великия и Малыя и Белыя России самодержца.

— Герр Питер! Извини, придется прерваться, у меня сейчас занятия в школе. Давай продолжим игру через два часа?

— Ладно, — ответил царь слегка недовольным голосом. На несколько мгновений Петр замолчал, в трубке слышалось лишь неровное дыхание. Александр продолжал держать телефон, дожидаясь, пока царь сам положит трубку. Прерывать разговор первому стало бы непростительной бестактностью. Александр долго размышлял, как называть в приватной обстановке Петра первого, пока не остановился «Герр Питер». «Ваше Величество» воспитанному в республиканских традициях Александру категорически не нравилось. При официальных церемониях еще куда не шло, но постоянно… это уже чересчур.

— Что же ты так Русь обижаешь? Смоленск захватил! — наконец, обиженным голосом спросил царь.

Александр пожал плечами:

— Герр Питер, я предупреждал, что не умею поддаваться, но, если прикажешь, попробую.

Царь обидчиво засопел. Так было еще хуже, выигрывать, зная, что соперник поддается:

— Не надо, играй в полную силу. Иди, только не опаздывай!

— Хорошо, Герр Питер!

После того, как Петру показали, как играть в компьютерные игры, он в несколько дней плотно подсел на них. Противником и наставником в компьютерных играх стал Александр, большой поклонник пошаговых стратегий. Хорошо, когда на работе можно и даже необходимо играть в электронные игры. Пока еще не полноценная игромания, но прежние забавы, включая гулянки и любовницу Анну Монс, отошли на второй план. Об этом Александр знал на сто процентов. Попаданцы подарили царю деревянный макет бригантины, торжественно установленный им в собственном кабинете, и еще несколько диковинок, объединенных одним. Их нашпиговали прослушкой по типу «жучка» Термена[17]. Так что чем занимался царь, Александр знал почти поминутно. Неблагородно? Подло? Может быть, но безопасность Мастерграда важнее.

Александр спустился по лестнице вниз, но зайти в учебный класс не успел, в кармане ожила радиостанция.

— Первый, Второй, я Застава, ответьте!

Александр слегка нахмурился, вытащив рацию, нажал тангенту. Что-то случилось? «Застава» была позывным поста охраны.

— Я Второй, слушаю.

— Товарищ старший лейтенант! Тут какие-то англичане из Московской компании прибыли. Хотят пообщаться с послами.

Двери широко распахнулись. Зашел охранник, рука у кобуры с пистолетом, лицо важное, доложил:

— Представитель Московской компании, сэр Вилберн Лэнгфорд, и торговый агент в Москве, мистер Томас.