В преддверии Нулевой Мировой войны

— Ну и что вы хотите от нас? — Петр поднял трубку, пыхнул, круглое лицо его на миг спряталось в дыму.

Разговор добрался до трудного места. От того как воспримут городские предложения зависит судьба взаимоотношений с Россией.

— Ваше величество. Мы — жители Мастерграда, но мы русские и православные, и считаем себя братьями с Россией. Мы предлагаем вечный мир и выгодную и вам, и нам торговлю! — осторожно ответил Рожковский. Возвышение России, чтобы ее миновали беды как в истории попаданцев, конечно, не в ущерб десяткам тысяч жителей Мастерграда, в наших интересах, подумал Александр.

— Ну, мир — дело доброе. Только надо вначале о границах договориться.

— Согласен, Ваше величество, — наклонил голову Рожковский. Большой лоб старшего посла собрался морщинами. Предстоял самый тяжелый в переговорах момент. Изменение границ кому понравится? Рожковский сглотнул тягучую табачную слюну. Ему отчаянно захотелось прикурить. Хотя местный, по вкусу схожий с самосадом табак он прикупил, но в присутствии царя дымить без разрешения не решился. Мало ли, оскорбится. Заговорил посол медленно, стараясь быть понятным хроноаборигенам:

— Посмотрите, Ваше величество!

Наклонившись к чемодану у стола, вытащил из чемодана самодельную карту Южного Урала. Расстелил на стол перед царем. Участок, включающий будущие Магнитогорск, Белорецк (приток Камы) и низовья Яика обведены красным фломастером. Петр и князь склонились над столом, рассматривая запросы города. По мере того, как они разбирались с предложениями руководства Мастерграда, царь мрачнел, а Ромодановский, наоборот, багровел. Но говорить без позволения царя князь не посмел.

— Изрядно, — насмешливо произнес полностью овладевший собой Петр. — Это, — ткнул пальцем в карту, — никак не казахская землица, а русская.

Над столом повисло тягостное молчание. Пора «разряжать» ситуацию, решил главный посол.

— Ваше царское Величество, за эту землю мы готовы заплатить и гарантируем, что никакой враг с нашей стороны на Русь не придет. Господь, — Рожковский не забыл при этих словах перекреститься, — перенес нас из будущего, потому нам известны месторождения в пределах русского царства, за три с века много чего ценного в земле нашли. Есть золото, серебро и алмазы с драгоценными камнями. Много железа, меди, олова и других металлов. Есть у нас и знания, получше, чем у немцев, как те богатства добыть из земли. Если мы заключим мирный договор, то будем рады вручить тебе, Ваше царское Величество, карту с обозначенными месторождениями и создать с твоими подданными кумпанства по добыче земных богатств. В земле у вас есть уголь и нефть. Мы готовы покупать их у вас.

Предложение щедрое, сулившее невиданные богатства в обмен на почти необитаемую землю на окраине государства. Правда, пока руководство Мастерграда решило предоставить царю координаты лишь части месторождений, но и их хватало, чтобы озолотить страну. В интересах города развить на Руси добывающую промышленность, чтобы получать металлы и полезные ископаемые, на добычу которых у попаданцев не хватает рук. Предложение тем более привлекательное для царя, что горное дело он любил не меньше моря и всей душой болел за его развитие.

Рожковский бесстрастно отслеживал следы эмоций на лицах переговорщиков, едва уловимые у многоопытного князя и легко читаемые у юного Петра. «Похоже, клюнули. Проси больше, получишь желаемое!» Тишина, лишь потрескивают дровишки в печи.

— Хорошо, границы обсудим позже, — негромко произнес Петр. Облизнув сухие губы, добавил, — ружья добрые и пушки вашей выделки, патроны да снаряды к ним, корабли летучие, продадите?

Круглые, совиные глаза будущего императора впились в нарочито-спокойные лица послов. С оружием пришельцев он развернется! Войну с турками вмиг закончит и со шведов с ляхами спросит! Ужо умоются кровушкой за обиды русские. Позади тяжело сопит князь Ромодановский.

Послы переглянулись. До этого спокойное, словно у игрока в покер, лицо Александра слегка дрогнуло. «Опа, информация о наших вооружениях дошла до Петра. Иначе откуда он знает о термине «патроны и снаряды»? Видимо, кто-то сумел добежать до Москвы. Ладно, это дело безопасника посольства, пускай разбирается, откуда протекло.» Тонкая улыбка скользнула по губам Рожковского, он отрицательно покачал головой.

— Ружья и пушки, как у нас, продать не можем, — произнес он, наклонившись к царю, — а воздушные корабли очень сложны в изготовлении и управлении, их у нас немного.

По лицу Петра пробежала гримаса разочарования. Вскочив со стула, раздраженно прошелся по палате, сопровождаемый взглядами послов и князя. Сел на место и пристально взглянул в глаза пришельцев из будущего. Лицо перекосилось в жесткой, совсем не юношеской усмешкой. Перед посланцами Мастерграда сидел не пацан, а будущий император России, победитель шведов, своей железной волей преобразовавший Русь.

— Жаль, жаль, — произнес он, рука машинально застучала ногтями по столешнице, — А говорили, что братья с Россией. Просите границы утвердить да торговлю с русским царством, а оружие продать не хотите.