В последний раз

– Да ладно. Все будет хорошо. Когда-нибудь.

Она приготовила мюсли. Видимо, французский тост подождет. Или, может, она тоже потеряла аппетит.

– Все так странно выглядит, да? Ну, без кучи вещей.

Я кивнула.

– Это место не узнать.

Мы замолчали. Я сполоснула пустую чашку и упаковала обратно посуду, которую Аманда достала для того, чтобы сделать тосты. Доесть мюсли она тоже не смогла.

– Я… слышала ваш с Рейчел разговор. Ну, про тебя и Ноя. Эль, у меня, конечно, нет на это права, и я не знаю, поможет это или нет, но… Он очень тебя любил. И ему было тяжело тебя отпускать.

Отпускать меня.

Словно это был такой акт героизма. Словно он был обязан это сделать.

А потом я поняла – может, он сделал это не ради меня. Или, по крайней мере, не только ради меня.

Он сделал это ради себя.

И я не рявкнула на Аманду: все жестокие слова растаяли у меня на языке.

– Да. Да. Я знаю. Мне тоже было тяжело. Но, как он и сказал… иногда одной любви недостаточно.

– Похоже, что так. Она сжала мое плечо.

– Знаю, ты завтра работаешь, и у меня планы с семьей, так что вряд ли мы увидимся до того, как я уеду. Я знаю, мы с тобой… Что ж. Можно сказать, мы с тобой начали не с той ноги, но я очень рада, что узнала тебя. Особенно этим летом. Ты чертовски классная, Эль Эванс, так что пускай вы с Ноем сейчас не в своих тарелках, но… пожалуйста, давай не будем теряться. Мы ведь увидимся на следующий год, так? В Гарварде?

Я расплылась в неловкой улыбке и решила, что об этом мы еще успеем поговорить. Меня тронула ее речь. Аманда была отличным другом, даже несмотря на все то, что произошло на День благодарения.

– Буду в Бостоне, – пообещала я, – обязательно тебе позвоню.

* * *

Пляжный домик опустел. Рейчел была права: казалось, что все подходит к концу. Входные двери были распахнуты настежь, и Ли с Ноем таскали в машину коробки – и мусорные мешки, в которые нам пришлось упихать все постельное белье, потому что у нас кончились коробки.

Я проверила, не оставили ли мы чего в игровой комнате, – пусть даже колпачок от ручки – и вышла в коридор с пустой коробкой.

У меня дыхание перехватило, когда я подняла взгляд на фотографии на стене. Мы, конечно, не будем их выкидывать, но я знала, что Джун не собиралась вывешивать их в своем доме.

Вот они, наши жизни, висят на стене.

Я смотрела на фотографии и видела, как мы росли. Младенец Брэд, Брэд чуть постарше… и так до десятилетнего Брэда с медузой в руках. Он улыбался в камеру, а рядом с ним стояли Ной и Джун. Последняя недоверчиво поглядывала на медузу. Вот фото отца, который обнимает маму. Вот его фото без нее, и на его лице проступают морщины, а потом горе покидает его черты из года в год. Вот Мэттью и Джун в то лето, когда они почти не разговаривали… И, конечно, куда же без фотографий со мной, Ли и Ноем.

Мы втроем на пляже. Начало лета, День независимости, конец лета, какой-то случайный день, который не значил ничего и одновременно с тем значил все… Каждое лето наших жизней, которое обрело на этой стене бессмертие.

Я сморгнула слезы и всхлипнула. А ведь говорила себе, что не буду плакать.

(А Ли расплакался. Несколько раз. Мы с Ноем подавали ему салфетки. А потом – туалетную бумагу, потому что последнюю упаковку «Клинекса» уже убрали в коробки.)

В коридоре раздался шум. Я оторвалась от созерцания фотографий и увидела, как на пороге появляется Ной. Он поднял руки, потянулся и хрустнул шеей. У него задралась футболка, и моему взору открылась полоска загоревшей кожи и сильные мышцы. Волосы его сверкали на солнце.

Ли пронес мимо него последнюю коробку, остановился и прошептал ему что-то на ухо. Ли, с его хитрой улыбкой и глазами, в которых танцевали бесенята, так похожий на Ноя и так непохожий, со спутанными волосами и обгоревшим носом.

Как быстро они выросли. Все мы выросли. Нас ждала осень, и универы, и новые начинания, и новые приключения… а великолепное золотое лето подходило к концу.

– Эй! – крикнула я, и братья Флинны, которых я так любила, пусть и совсем по-разному, оглянулись на меня. – Давайте-ка сфоткаемся напоследок!

Глава 35

До конца лета оставалось еще немного времени.

Пляжный домик остался позади, и сегодняшний день казался особенным. Днем, когда нужно было со всем разобраться.

Я вернулась домой довольно рано. На подъездной дорожке стояли две машины: отцовская и блестящая темно-синяя, которая принадлежала, судя по всему, Линде.

Все трое сидели в гостиной. Брэд подпрыгивал, рассказывая какую-то историю, на столе лежала еда и наполовину пустые бокалы, а также колода карт – видимо, они во что-то так и не доиграли.

– А потом… вжуууух! – Брэд скривился и замахал руками. – Мяч улетел далеко-далеко!

Линда охнула.

– Ого! Быть не может!

Отец рассмеялся, а потом заметил меня.

– Эль! А мы тебя только через час ждали. Вы пораньше закончили?

Я кивнула.

Он перестал улыбаться.

– Все в порядке, милая?

– Да. Да, конечно. Привет, Линда. Привет, Брэд. Эм, я просто… пап, можно с тобой поговорить? В кухне?