В последние секунды (СИ)

========== Монстр в пруду ==========

Последние секунды финальной схватки, словно последние капли воска, скатившиеся с догорающей свечи. Объятая пламенем фигура ринулась в финальную, самую яростную атаку. Проклятый клинок нацелен в сердце Мириэль. Черная Королева уже не рассчитывала победить, но горящие яростью глаза говорили о том, что сражение продолжится, и в своей предсмертной агонии зло соберёт с героев кровавую дань. Эльфийская волшебница попыталась закрыться магическим щитом, но раскаленный добела меч без труда прошёл сквозь преграду, вонзаясь в грудь жертвы.

— Югалаф? Нет! — остроухая девушка испугано вскрикнула.

Она даже не разглядела, как брат оттолкнул её в сторону. Сейчас принц Пурпурного Леса стоял перед темной госпожой, а из спины его торчало огненное острие.

— Всё в порядке, сестренка. — Кровавая струйка, вытекшая изо рта, в один миг ссохлась красной коркой. — Ты больше не нуждаешься в моей опеке. А главное, теперь рядом с тобой есть тот, кто тебя достоин. — Он бросил взгляд в сторону ворот, где Сигурд сдерживал наступающие орды гоблинов. — Телепортируйтесь в Акрос, а у меня здесь еще остались дела.

Сквозь соль текущих из глаз слез она шептала заклинания. Тихий, словно журчание ручья, поток слов уносил принцессу и её избранника туда, где нет войны и боли. Нет и не будет отныне никогда. Остаточный образ эльфийки успел разглядеть, как оба клинка Югалафа нашли свою цель: Черная Королева дернулась в предсмертной судороге. Её нечеловечески длинная жизнь обрела свой финал, и проклятый меч взял с женщины плату за дарованную мощь. Пламя схлынуло, вернулось в запретный артефакт, и облаченное в доспехи Сумеречной Ведьмы тело рухнуло на холодный пол тронного зала. С её гибелью исчезло колдовство, тысячелетия поддерживавшее прогнивший фундамент Кровавой Цитадели. Во все стороны от гранитной твердыни стали расползаться жуткие трещины, в которые проваливались прислужники темных сил.

Армии Серебряного Альянса отступили в последний момент, а через несколько мгновений на месте Проклятых Земель простиралась бескрайняя водная гладь — горное озеро навсегда скрыло их от посторонних глаз. Война подошла к концу.

Спустя год, преодолев скорбь от утрат верных соратников, родных и близких, Сигурд и Мириэль поженились. Их брак ознаменовал начало новой эры в отношениях людей и эльфов, связав Акрос и Пурпурный Лес узами чести и крови. Немало ещё предстояло сделать. Остатки гоблинских банд и стаи диких зверей по-прежнему терроризируют отдаленные деревушки. На западе поднимает голову древняя империя орков. Впереди героев ждали новые испытания и новые свершения. Но это уже совершенно другие истории, а пока воин и волшебница могли предаться драгоценным моментам обретенного счастья.

Конец.

Оля откинулась в кресле, в стеклах очков отразились последние страницы документа. На часах три ночи, глаза болят, зад болит, в животе урчит, но она справилась. Совершила подвиг не менее славный, чем Югалаф, закончив свой рассказ. Ещё раз пробежавшись по тексту и отметив, что её авторский гений превзошёл сам себя, девушка сохранила текст. Сначала на жесткий диск, затем на флешку и, наконец, в черновик электронной почты. А то мало ли что может приключиться?! Зато теперь, удовлетворенная и счастливая, она сможет отправиться ко сну. Кровать охотно приняла свою хозяйку, и вымотанный литературными бдениями организм моментально провалился в сон.

Проснулась Оля от того, что кто-то тряс её за плечо. Резко вскочив, девушка уже была готова выдать гневную тираду о том, что негоже родителям вламываться в комнату спящей дочери, когда внезапно обнаружила, что стоит вовсе не на пушистом ковре. На чем стояла Оля? Да ни на чем! Вокруг была лишь пустота. Бесконечная космическая ночь, и мириады несущихся сквозь пространство и время звезд. Одна во вселенной! Ещё ни разу девушке не снилось столь интересных и красивых снов. Застыв на месте, она вертела головой, наслаждаясь бесконечностью, мерцающей вокруг. В этот момент кто-то вновь потряс её за плечо. Оля обернулась. Из-под серого капюшона на неё смотрела всё та же искрящаяся звездами бесконечность.

— Ого! — невольно вымолвила писательница, а вслед за этим подумала о том, что следует обязательно запомнить интересный образ. Пригодится. Интересно, что этот образ забыл в её сне?

— Я хотел поговорить с тобой о твоем рассказе, — сухим, не имеющим ни возраста, ни пола голосом ответило существо.

— Ого! — снова вырвалось у девушки. Она любила говорить о своих рассказах. Ах, сколько же нереализованных идей у неё скопилось! Сколько ходов не удалось должным образом обыграть! А понял ли незнакомец все те тонкие аллегории и метафоры, что она включила в текст? Она всё сейчас объяснит. — Я… — начала было она, но облаченный в белоснежную перчатку палец властным жестом сомкнул её губы.

— Только о последнем рассказе. Вернее, о его концовке.

— Концовка? Что не так с моей концовкой?

— Ты не находишь её слишком печальной? Слишком жестокой? Несправедливой?