В Последней Гавани

Звук с микрофона в шлеме Курта в кают-компанию не передавался. Гордый рейдер не желал, чтобы Сандра слышала, как он будет о чём-то просить каменного истукана. Падать на колени, простираться ниц и униженно молить в намерения Даркхока уж точно не входило. Впрочем, сомнительно, чтобы древнее божество нечеловеческого народа волновали ритуалы. Как именно к нему требовалось обращаться, и в каких случаях он отвечал на молитвы верующих, никто не знал. В ритуале, после которого взорвалась звезда Авалона, участвовали сотни верующих, принявших на себя обязанности жрецов, и почти всё остальное население планеты в то же время обращало свои молитвы к идолу. Но, видимо, и раньше бог исполнял какие-то просьбы своих почитателей, раз жители Авалона официально объявили о всеобщем переходе в новую веру и одновременном отсоединении от Земной Федерации — из нежелания подчиняться иноверцам. У Курта наверняка была какая-то информация, но с Сандрой сведениями на эту тему он не делился.

Наблюдать за тем, как рейдер расхаживает перед статуей, размахивая при этом руками, было совсем не интересно. Вместо этого Сандра погрузилась в размышления обо всём, что недавно услышала — базе Древних, теории Курта о гиперпространстве, произошедших с отрядом рейдеров изменениях.

Сеанс общения с идолом Курт закончил примерно через полчаса.

— Майк, выходи в гипер! — приказал он по общекорабельной связи.

— Так точно, герр штурм-капитан, — ироничным тоном откликнулся пилот. — Что дальше? Нарушить калибровку гиперпривода, как в прошлый раз?

— Нет, вырубай привод полностью.

— С ума сошёл?! — возмутился Майк. — Нас разбросает по галактике в виде очень-очень маленьких кусочков.

— Зато на том свете ты сможешь сказать, что оставил следы по всему миру, — хмыкнул Курт. — Поверь мне. Я уверен в силе идола.

— Майк, сделай это, — прозвучал из ниоткуда и отовсюду голос Стэнли. — Я чувствую, что уже на грани, не смогу долго удерживаться.

— Ладно, парни. Капитан приказал, команда согласна, пилот выполняет.

— А моё мнение никого не интересует? — осведомилась Сандра.

— Извини, у тебя была возможность уйти, когда предлагали, — ответил Майк. — А теперь — это наше дело и решать будем только мы. Можешь подать жалобу в общество защиты прав сенситивов, если вернёшься.

— Хватит пораженческих настроений! — рыкнул Курт. — Майк, вырубай привод. Я за орудийным пультом. Стэнли — ты сам знаешь, что и как делать. Сандра — делай что хочешь, только не молись, ещё не хватало, чтобы идол услышал и отреагировал.

— А истукану распоряжения отдать ты не хочешь? — съехидничал пилот. — Эх, как говорится, двум смертям не бывать, а один раз мы, по слухам, уже умерли.

Взвыла аварийная сирена, но тут же смолкла. Лампы мигнули и потускнели, половина погасла — вся возможная энергия пошла на орудия.

— Мы на месте, — оповестил Майк. — Не знаю, где, но станция перед нами. Похожа на ту, первую. Курт, твой сумасшедший план сработал. Атака по готовности. Поприветствуй хозяев дома фейерверком.

Пилот всё же вспомнил про Сандру и подключил к её экрану обзор с носовых камер. База Древних выглядела почти как обычная космическая станция, разве что углов в конструкции было слишком много. Присмотревшись, девушка поняла, что некоторые углы находятся там, где их быть просто не может, поскольку отсутствуют соответствующие им плоские грани. При этом при поверхностном осмотре несоответствия не замечались, а от пристального наблюдения сразу начинали болеть глаза.

— Залп! — проорал Курт.

Штурмовик слегка тряхнуло — он не был приспособлен для несения такого количества вооружения, а тем более для использования всего арсенала одновременно. Но переоборудованная конструкция корабля вполне выдерживала нагрузку, мелкие неудобства в расчет не принимались: корабль рейдеров — не круизный лайнер.

Станция Предтеч ничуть не пострадала от выстрела. Импульсные разряды были поглощены обшивкой, плазма растеклась по поверхности, через мгновение исчезнув, взрывы ракет сверкнули вспышками, не оставив даже подпалин.

Действия Стэнли — если таковые предпринимались — вовсе остались незаметны. Возможно, его атака проходила в иных плоскостях измерений, и камера не могла этого заснять.

— Что ж, можно считать, что мы вежливо постучались, — прокомментировал Курт.

Внезапно часть корпуса станции начала светиться и искрить. Накопив достаточную мощность, энергетический разряд устремился к кораблю.

— Гореть нам синим пламенем, только недолго! — завопил Майк. Страха в его голосе не было, скорее облегчение оттого, что всё наконец заканчивается.

Энергетический всплеск пронёсся через то место, где находился корабль. Сандра ощутила, что у неё волосы встают дыбом. Но больше ничего не произошло, даже камеры не пострадали, продолжая исправно передавать изображение, хотя обычно их выжигал любой энергоразряд.

— Не понял?! — возмущённо воскликнул Майк. — Если это уже загробная жизнь, то я рад, что был атеистом.

— Курт, ты чего попросил у идола? — вопросила Сандра.