В поисках славы

– Каким-то образом скимы были и доспехами Змея, и одновременно частью его самого, – ответил Райен. – Объяснить это я, честно говоря, не могу. Короче, он посылал скимов, которые покрывали его тело, воевать с нами, но при этом те скимы, которые образуют маску, словно срослись с лицом Змея. Еще раз повторю: понять, как это происходит, я не в силах. Трудно сказать, где в данном случае кончается человек и начинается маг.

– Ну, это уже не важно, оба они, и Змей-человек, и Змей-маг, мертвы, – сказал Тедрос и сурово взглянул на Райена. – Мертвы, потому что ты убил их.

– Я всего лишь выполнил приказ, ваше величество, – натянуто ответил рыцарь, стрельнув глазами на будущую королеву. – Сегодня во время церемонии мои люди предъявят тело Змея народу.

Агата ждала, что Тедрос скажет что-нибудь в ее адрес.

Он даже не взглянул в ее сторону.

– Почему ты прячешься? – подкатила к ней вошедшая в комнату Софи.

Агата покосилась на блестящее розовое платье Софи и неодобрительно заметила:

– Я думала, ты уже выросла из розового.

Софи окинула взглядом черное платье Агаты:

– Полегче. Да, я говорила, что больше не буду носить розовое. Но послушай, разве нельзя позволить даже такой ужасной девушке, как я, почувствовать себя принцессой? Хотя бы на один денек?

– Он совсем как принц, – проговорила Агата, наблюдая, как Райен наносит крем на рассеченную бровь Тедроса.

Софи не стала продолжать этот разговор и спросила, постучав пальцем по висящей на плече подруги сумке:

– Это что, хрустальный шар Доуви?

– Ага. Нашла его в целости и сохранности на том же месте, где оставила. А что, Доуви действительно проспала все сражение?

– Думаю, нам нужно радоваться, что она вообще проснулась сегодня утром. Ты помнишь, как она вчера вечером выглядела? – сказала Софи. – Доуви утверждает, что этот шар высосал из нее все силы. Так это или нет, не знаю, но ты на всякий случай держи его подальше от нее, ладно?

– Где она?

– Готовит нашу команду к торжеству. Доуви настаивает на том, что никогдашники должны выглядеть ничуть не хуже, чем всегдашники, а это, согласись, требует определенных усилий.

Агата негромко фыркнула. Софи положила ей на плечо руку, и они продолжили наблюдать за парнями.

– Мы будем обмениваться подарками перед всем народом? – спросил Райен у Тедроса. – Как король и его рыцарь, я имею в виду.

– Мы ведь выиграли нашу битву, верно? – ответил Тедрос. – Значит, имеем полное право обменяться подарками. Тем более что рыцарь, о котором идет речь, мечтал об этом с самого детства, когда еще вспарывал ложками подушки. Я ничего не перепутал, нет? Между прочим, я думаю, что и ты уже давно о подарке подумал.

– Подумал, – кивнул Райен. – И уверен, что он тебе понравится.

– Ловкач, – усмехнулся Тедрос и легонько толкнул его в бок локтем.

– Тедрос! – окликнула короля Софи.

– Что? – обернулся он.

– Ты будешь сегодня опять пытаться вытащить Экскалибур? Ну, во время празднования?

Тедрос ответил не сразу, вначале внимательно обдумал вопрос Софи, потом сказал:

– Змей мертв. Народ Камелота счастлив. Леса спасены и находятся в безопасности. Экскалибур… Настанет, конечно, и его черед. Но только не сегодня.

Он тепло улыбнулся Софи и Райену, а затем… Агате.

– Вот видишь, дорогая? – шепнула Агате Софи. – У вас с ним все будет хорошо. У всех все будет хорошо.

Агата ей не ответила, потому что улыбка, которой одарил ее Тедрос, заставила ее думать совершенно иначе.

Тут с грохотом распахнулась дверь, и в комнату, тяжело волоча ноги, вошел Мерлин. Его знаменитые туфли-шлепанцы были в грязи, плащ помят, в шляпе зияли дыры, как от выстрела дробью.

Волшебник окинул комнату быстрым взглядом и широко улыбнулся, показав дырку на том месте, где еще совсем недавно у него были зубы.

– Ага. Успел как раз вовремя, – сказал Мерлин.

– Король Тедрос и его приближенные! – торжественно объявил церемониймейстер.

Толпа радостно заревела, приветствуя появившихся на балконе Синей башни Тедроса и Райена. Следом за ними вышли Агата, Софи, Гиневра и Мерлин. Тедрос и Райен заняли свои места перед по-прежнему торчавшим в камне Экскалибуром, а Агата вместе с остальными встала чуть в стороне позади них. По разнообразию покроев и цветов одежды Агата поняла, что народ сегодня собрался не только из самого Камелота, но из ближних и дальних его окрестностей. У многих на лицах были маски Льва или плакаты в руках с его изображением, и вся толпа скандировала, не переставая:

– ЛЕВ! ЛЕВ! ЛЕВ!

Тедрос высоко поднял в своей руке сжатую в кулак руку Райена, и они долго стояли так, наслаждаясь овацией в свою честь.

Агата неловко повернулась и задела стоящего рядом с ней Мерлина сумкой с хрустальным шаром Доуви.

– Этот хрустальный шар не должен находиться в твоих руках, Агата, – обеспокоенно сказал ей волшебник.

– Но и в руках профессора Доуви, после того что он с ней сделал, его быть не должно, – ответила она.

– В таком случае поклянись мне, что шар будет у тебя и не окажется ни у кого больше до тех пор, пока ты не вернешь его Доуви, – сверкнул на нее глазами Мерлин.

– Хорошо, – ответила Агата.

– Нет! Поклянись! – потребовал он.