В поисках силы

— Ты не первый, кто имел глупость недооценить меня, — понимающе ответил Король воров, — пусть по грубой силе я слабее даже монстров третьего уровня — зато у меня есть мозги и полная свобода действий. Такое опасно недооценивать. Так что…

Испарившись, Мёртвый Король воров очутился за спиной демона и схватил его за горло. Секунду спустя из его груди снова вышел чёрный клинок. Демон отчаянно вырывался, но, кажется, чёрное лезвие очень быстро выпивало его силы.

— Второй непростительной ошибкой было тратить все свои силы в единственный удар, — мягко сказал он, заталкивая клинок всё глубже и удерживая вырывающееся тело, — и, как ты понимаешь, последней. Но не переживай, — мягко добавил он демону, у которого уже почти не осталось сил, — ваш драгоценный гранд-мастер однажды отправится следом за всеми вами.

Последний раз дёрнувшись, демон повис в хватке Мёртвого Короля воров. А Сареф стоял и не верил, что он снова выбрал бездействие. С другой стороны — абсолютно все члены кланов сознательно лгали ему всю его жизнь. Некоторые исключения, не совсем растерявшие честь и совесть, вроде Медведя Уайтхолла, быть может, недоговаривали и умалчивали неудобные темы — но не более того. А вот нейтральные монстры… были максимально честны — если ты был честен в ответ. Ведь чего стоит их встреча с Арбалетчиком? Они просто пришли и сказали ему: пожалуйста, помоги. И он помог. Хотя с точки зрения обычных Жителей Системы их поведение выглядело, как безумие и самоубийство. Но теперь…

Глядя на то, как Король воров бережно укладывает мёртвое тело на землю, Сареф испытывал сильнейший страх. Его всегда воспитывали в условиях, когда Система пусть и неохотно, но всё же готова простить тебе даже собственную смерть. И вот теперь… этот демон не просто умер. Он умер навсегда. Он не вернётся в свой клан. Не увидит свою семью. Для него всё кончено.

И ещё более отвратительным было то, что Мёртвый Король воров, припав губами к ране на теле демона, начал жадно пить его кровь. Это было настолько омерзительно, что Сареф отвернулся, пока его не стошнило. В голове тотчас всплыли слова, сказанным Магмовым Арбалетчиком: “Поверь, ты не захочешь становиться слугой Мёртвого Короля воров…”

— Хорошо, — довольно протянул монстр за его спиной, — месть, конечно, это блюдо, которое следует подавать холодным, но вот испить горячей крови демона — это тоже особое наслаждение. Ну что ж, — он небрежно толкнул труп демона, перевернув на живот, и подпёр его голову своей босой ногой, — вот теперь можно и поговорить. Так, а чего это мы такие бледненькие и зелёненькие? — участливо поинтересовался он у позеленевшего Сарефа, — брезгуем, значит? И правильно делаем, что брезгуем, — внезапно добавил он, — если начнёшь пить кровь других — то потом трудно остановиться. И добычу порой приходится выжидать годами. Ведь и я, знаешь ли, далеко не всегда имею право пустить в ход чёрный клинок.

— Вы обещали рассказать мне что-то важное, — напомнил Сареф, готовый отвлечься на какую угодно тему, лишь бы не смотреть на мёртвого демона.

— И я непременно это сделаю… оппаньки, а кто это у нас там лежит, такой могучий и беспомощный. А ну-ка, дружок, топай сюда, — скомандовал он кому-то, щёлкнув пальцами. И Сареф, обернувшись, с удивлением увидел, как Бреннер, не просыпаясь, поднялся на ноги и поплёлся к Мёртовому Королю воров. Подойдя к нему с правой стороны, он упал на колени, свесив голову. Монстр, чуть повернувшись, деловито ощупал его бритый затылок…

— Ну, какая красота, — с умилением сказал он, — три, четыре… целых пять радужных умений! Сразу видно, когда ответственно готовятся к Всесистемным Состязаниям.

— Как… как вы это делаете? — упавшим голосом спросил Сареф.

— А это ещё одна моя особенность, — подмигнул ему Мёртвый Король воров, — чем больше у Жителя Системы Радужных умений, тем большую я имею над ним власть. Помнишь нашу самую первую встречу? Как думаешь, почему твой братец со своими прихвостнями так быстро мне слились?

— Потому что вы… ммм… использовали преимущество внезапности? — аккуратно предположил Сареф.

— Всё-таки если чему-то в кланах и учат — так это фильтровать базар, — одобрительно хмыкнул Мёртвый Король воров, — действительно, внезапное нападение сыграло свою роль, да только вот решающим фактором, который утянул его на дно, оказалось собственное радужное умение, через которое я его и задушил. А когда мне в руки попадает кто-то сразу с пятью радужными умениями, я…

— Нет, прошу вас, не надо ему ничего делать, — тут же сказал Сареф, — он ведь ничего вам не сделал.