В поисках силы

По итогам обсуждения было вынесено решение сразу не показывать приближающейся группе весь боевой состав. Если группа ходоков сразу увидит трёх элитных противников вместо одного, то они могут просто развернуться и сбежать. Что в их планы совершенно не входило. Арбалетчик и Бреннер, даже после совместной попойки не очень друг с другом ладящие, внезапно проявили удивительно солидарное желание накостылять неизвестному гному из клана Каменного Солнца. Судя по коротким обрывкам информации, тот, пользуясь своим влиянием, в значительной степени отравлял жизнь и Бреннеру, всеми силами пытаясь выжить его из Дигавина (даром что это город не под юрисдикцией его клана), и Арбалетчику, на которого он ходил каждые две недели, и каждый раз это сулило монстру неизбежное и крайне унизительное поражение.

Поэтому было решено, что первую фазу своего боя Арбалетчик будет драться сам. Таким образом, они сумеют не вызвать сразу подозрений, и группа будет биться по привычной тактике. Во время второй фазы в бой вступит Бреннер, и это тоже большого подозрения вызвать не должно — ну, одного в плен захватили, бывает и так. Вероятно, его просто примут за обычного слугу монстра, опасности от которого не так уж и много. И даже в этом случае Бреннер наверняка сумеет нарушить строй, а при удачном стечении обстоятельств — и вывести из строя кого-нибудь из поддержки. И если даже в этом случае группа добьёт Арбалетчика до третьей фазы, то тогда в бой вступит Сареф. До этого ему полагается сидеть в укромном месте, использовать на Арбалетчика Первую Помощь и больше ничем не выдавать своего присутствия.

Так же было решено, что Сареф оставит текущие усиления Руки Пересмешника на Бреннере, как есть. Почти весь убранный Интеллект Арбалетчик компенсировал ему своим усилением. А вот убойные значения Силы и Ловкости могли ему здесь очень пригодиться, учитывая, что он был единственным в их группе бойцом ближнего боя.

После этого Арбалетчик сформировал свою группу — для Сарефа оказалось сюрпризом, что нейтральные монстры тоже умеют так делать. Мало того — в такой группе отображался и запас здоровья в точных значениях:

Группа под командованием нейтрального монстра.

Магмовый Арбалетчик (Лидер), уровень 3 нейтральный, запас здоровья 3000/3000, состояние Здоров.

Бреннер Кожеголовый, уровень 17, запас здоровья 863/863, состояние Здоров.

Сареф Гайранос-Джеминид, уровень 4, запас здоровья 390/390, состояние Здоров.

— Святые системные камни, ну ничего себе! — с восхищением выдохнул Бреннер. — Эх, с такими характеристиками, да на поверхность бы — моя шкура будет прочнее самого лучшего доспеха! Жаль, что такое не навсегда.

— К сожалению — только в пределах моего подземелья, — кивнул Арбалетчик.

— А если мы, например, покинем подземелье, но на нас останется метка слуги? — поинтересовался Сареф.

— Да почти ничего, — ответил Арбалетчик, — вы потеряете все мои усиления. Внешний вид к вам вернётся тоже обычный. Единственное — при смерти вы будете перенесены в мою пещеру без штрафов к Параметрам. А я в обмен на это буду иметь право вызывать вас защищать меня при нападении очередной группы ходоков. С учётом же того, что на меня ходят каждый день, выгода для вас сомнительная.

— А что если? — Сарефу пришла в голову очередная безумная и невозможная мысль, — Мёртвый Король воров ведь может ходить по всей Системе, не ограниченный одной территорией, правильно? А что, если стать его слугой?

— Мёртвый Король воров, действительно, может ходить где угодно, — сказал Арбалетчик, после чего с какой-то странной жалостью посмотрел на него, — но, поверь, мальчишка, ты не захочешь становиться его слугой. Я готов поставить на это свои арбалет и окуляр.

— Так, хозяин, ты меня начинаешь пугать, — с беспокойством сказал Бреннер, — с учётом того, как ты стремился вырваться из своего клана, у тебя очень странное желание так быстро прибиться кому-нибудь в слуги.

Сареф сердито посмотрел на Бреннера и отвернулся. Да если бы он вообще что-то понимал! Как будто Сарефу самому этого хочется. Больше всего ему хочется избавиться от своего нулевого атрибута. Но Сареф, хоть и был молод, уже хорошо понимал, что за всё всегда приходится платить. И за это тоже придётся…

В этот момент он почувствовал на своём плече чью-то ладонь. Повернувшись, он увидел Бреннера, который впервые с момента их знакомства смотрел на него с сочувствием и пониманием.