В поисках настоящего

Карандаш отправился в сумку.

– Постойте, – позвала она. Я удивился, но все же вернулся обратно. – Я тут подумала… Насчет Старьевщика спросите у господина Моррисона. Я уверена, он знает все о своем Гипермаркете.

– А где я могу его найти?

– Когда выйдете отсюда, налево через четыре магазинчика увидите небольшой проход для персонала. Пойдете туда, по лестнице вверх, там сориентируетесь. Я никогда у него не была, но знаю, что его офис там. А я пошла читать. Все равно кто захочет, сам возьмет нужную вещь, правильно?

– Правильно, – хмыкнул я, радуясь преобразившейся девушке, и направился за кулисы дорогой, указанной продавщицей простых и «сложных» карандашей.

«И на второй этаж…» – вспомнил я слова девчонки. Здесь и второй этаж есть? Я посмотрел вверх – в метрах десяти надо мной завис зеркальный потолок, удваивающий и магазины, и пол… Именно потому, что он казался естественным продолжением этого мира и завис довольно высоко над головой, сразу его не заметил. За зеркалом вполне мог уместиться еще один этаж. Однако я даже представить не мог что там может находиться, если здесь и так все есть. Может техзона?

СТОП!

Медленно, стараясь не спугнуть наваждение, я вновь обратил внимание на потолок. Что не так? Вроде зеркальный мир полностью соответствует реальному прототипу, но с естественным искажением – право-лево, верх-низ… Но что-то есть еще. В очередной раз удивляюсь своему таланту не видеть главного за мелочами. В зеркале наверху люди не отражались! В магазинах, коридорах, нигде не было видно покупателей, хотя в действительности все эти пространства были до отвала забиты людьми, таскающимися в одиночестве с гружеными телегами. В отражении пустые тележки катились сами по себе! Понаблюдав еще, я заметил, что и магазины заполнены пустующими вешалками, полками и подставками – товар в магазинах также не отражался.

«А я?!» – резким ударом отозвался в груди страх. Но, слава тебе Господи, посреди этой пустоты я стоял в теплой темно-синей шинели, с сумкой через плече. Я – есть, другие – нет.

Хотя может быть иначе, люди тоже видят себя, а остальных – нет. Хотя вряд ли они вообще хоть что-то видят – каждый занят исключительно поиском нужных ему товаров, а чтобы поднять голову «вверх» у них просто не остается сил.

Как и обещала продавщица, узкий, почти незаметный проход разместился между четвертым и пятым магазинами. Еще и вазон с цветами стоял так, что если не знать, где искать, наверняка пройдешь мимо.

По коридору до конца, пока не оказался позади магазинов. Так вот как выглядит глянец на задворках – кругом висят километры проводов и труб, валяются какие-то коробки, по пути постоянно встречаются щитки с приборами. Все эти невзрачные хитросплетения и создают блеск торгового центра.

Лестницу отыскал не сразу. Сначала ринулся налево, но наткнулся на заваленный коробками проход. Тогда вернулся обратно и пошел в другую сторону.

Здесь определенно не хватало места и было тесновато, особенно после просторных коридоров маркета. На дороге постоянно что-то встревало, что-то мешало, я все время обо что-то спотыкался… но в конце концов, лестницу все же нашел.

Железный корпус, железные ступени и перила – когда поднимаешься по лестнице, лестница отвечает звонким стальным голосом. Мне это напомнило мой металлический дом, оставшийся под присмотром Смотрителя.

Поднявшись наверх сразу стало ясно, куда я шел. Длинный железный мост уходил к самому центру «надзеркалья». Большой зеркальный короб, подвешенный к бескрайней ангароподобной крыше, болтался на толстых канатах похожего на подвесную дорогу механизма. Именно внутрь этой странной конструкции мне, судя по всему, и требовалось попасть.

Шагнув на мостик, я оказался над пропастью. Подо мной, словно на ладони, разверзлись несусветные площади – магазины, коридоры, люди, вещи – все это я наблюдал с высоты дюжины метров. Будто один большой аквариум для рыбок или муравейник – под моими ногами кипела жизнь… Получается, что потолок сделан из одностороннего зеркала. Но зачем?!

Подбираясь к зеркальному кубу, я внимательно следил как с другой стороны, по длинному мосту ко мне приближается человек – мое отражение. Я подошел вплотную к стене. Передразнивая меня, проводник тоже остановился, с вызовом смотря мне в глаза.

Дверь почти не выделялась, а ручка сделана из прозрачного пластика. Всего несколько шагов назад для меня входа не существовало. Я повернул ручку, потянув дверь на себя.

Комната квадратов двадцати, широкая, просторная, почти без мебели – лишь яркий красный диван, кресла, шкаф с книгами, да громоздкий стол, за которым сидит человек. Не сложно догадаться, что он выглядел в точном соответствии с моим представлением: тот же крючковатый нос, бегающие глазки за аккуратными очками, майка, подтяжки – в общем, все как в воображении. Он сидел за большим столом и улыбаясь, следил за мной. Но я почему-то не спешил заговорить с ним. Может сначала требовалось привыкнуть к странному обиталищу.