В поисках истины

- Ну, не подведи, Черный сталкер, - произнес Лис. Ужом сполз к насыпи. Замер, обратившись в слух. Приподняв голову, Лис посмотрел по сторонам. Все спокойно, тихо. Сталкер рывком бросил свое тело через пути, скатился вниз по откосу. Замер. Произведенный им шум ничье внимание не привлек. Лис достал металлический тонкий щуп и принялся проверять путь перед собой. Оставшиеся пятьдесят метров до «колючки» пришлось ползти, проверяя каждый дециметр.

Темнело быстро. Еще полчаса назад серое небо над головой, а сейчас. Лис поднял голову. Темно-синий, почти черный небосвод был покрыт россыпью звезд. Воздух стал прохладнее, но прогревшаяся за день земля дышала теплом.

Поднырнув под колючкой и преодолев оставшиеся метры открытого пространства, сталкер углубился в лес.

- Ну, здравствуй, здравствуй поближе. – Лис присел, снял перчатку с левой руки. Бережно, словно боясь потревожить тишину, положил ладонь на землю. Прикрыл глаза, сделал глубокий вдох. Медленно выдохнул. Осмотрелся и активировал КПК на запястье.

- Да уж, много известий, - улыбнулся Лис, глядя на растущее число входящих сообщений, - и когда это прекратится?

Счетчик перевалил за третью сотню. КПК завибрировал и выдал на экран «Память для текущих сообщений переполнена». Лис принялся изучать все, что пришло по сети.

Большая часть сообщений были о погибших сталкерах, призывы о помощи, предложения работы от научников, торговцев, частных лиц. Все это Лис просматривал бегло, сохраняя заинтересовавшие его сообщения на карту памяти КПК. Отсортировав сообщения и удалив мусор, Лис нажал кнопку «принять/передать». Счетчик сообщений упорно начал расти.

- Хм, три месяца-то прошло, - ухмыльнулся сталкер, - а судя по почте…ну, год не меньше.

Пока КПК принимал сообщения, Лис решил углубиться в лес еще на пару десятков метров.

За прошедший час трижды пришлось просматривать поступившие сообщения, переполнявшие память наладонника. На четвертом приеме счетчик сообщений дошел до тридцати трех и остановился.

- Тридцать три!? – удивился Лис. - Хорошее число.

Судя по карте на экране КПК, через полтора километра должна быть последняя линия. Последний рубеж перед Зоной. Здесь, это лишь предбанник. Преддверие ада, так сказать. Пора было активировать детектор, датчик жизненных форм, пора было включаться в ту жизнь, которая стала для него роднее, чем тот мир, оставшийся за пыльной грунтовкой.

Закончив с чисткой сообщений и отобрав еще полтора десятка, которым стоит уделить внимание, Лис присел, положил на колени пенал. Бережно провел по нему рукой. Щелкнули застежки.

Под черной фланелькой лежало то, что должно было продлить жизнь человеку, ступившему в мир Зоны. Как обычно, Лис провел кончиками пальцев по лежащим в пенале частям оружия. Прочный и легкий, выполненный на заказ из углеволокна, приклад. Цельный, не имеющий съемных частей, глушитель с высоким сроком службы. Четыре снаряженных пластиковых магазина, емкостью в двадцать патронов каждый. Первые два магазина несли в себе СП-5, два другие – ПАБ-9, сочетающие в себе хорошую кучность с бронебойностью дорогих СП-6. Два оптических прицела: ПКС-07, разработанный для дневной стрельбы, имеющий более высокую кратность, но меньшие габариты и массу, чем ПСО-1; ПКН-ОЗМ, позволяющий при хорошем лунном освещении поражать цели на дистанции до трехсот пятидесяти метров. Поприветствовав оружие, сталкер приступил к сборке. При желании, сборка заняла бы не более минуты, но Лис не торопился. Делал все тщательно, аккуратно, с расстановкой. Через  три минуты в руках Лиса лежал новенький, разработанный в Туле бесшумный снайперский комплекс ВСК-94. Устроив винтовку на коленях, сталкер переложил магазины в кармашки разгрузки, уложил инструменты для чистки и ухода за оружием в ранец, предварительно освободив его от сумок. Поднялся, дослал патрон в патронник и продолжил свой путь. На земле остался лежать черный пластиковый пенал, брошенный за ненадобностью и пара спортивных сумок.

Рассвет застал Лиса уже в Зоне. Час назад сталкер преодолел последнюю, третью линию ограждения зоны экологического бедствия. Здесь пройти было проще, защитный кордон строился не на внешнюю сторону, откуда двигался Лис, а на внутреннюю. Эта защита призвана была останавливать любое существо, пытающееся прорваться из оцепления.