В поисках Индии. Великие географические открытия с древности до начала XVI века

Педрариас теперь имел возможность рассчитаться со строптивым Сальседо в Гондурасе, где по его плану вездесущий дьявол Гаварито организовал настоящий дворцовый переворот, арестовав губернатора. Педрариас заставил Сальседо расплатиться за весь ущерб, который тот причинил Никарагуа, а после семи месяцев тюрьмы отпустил его в Гондурас продолжать губернаторство с обещаниями никогда больше не влезать в дела его территории.

Аля Эрнандо де Сото и его друзей — деловых партнеров — наступило довольно спокойное время, когда они могли почти полностью заняться своими золотодобывающими шахтами, совершать спокойные поездки по всей территории Никарагуа в поисках подходящих угодий для своего бизнеса и даже участвовать в турнирах лучших воинов. Де Сото был уже одним из наиболее известных боевых капитанов колонии и неизменно выигрывал такие состязания, став чрезвычайно популярным молодым человеком среди женщин. С одной из них, которая была дочерью солдата по имени Мария, у него завязался настоящий роман, закончившийся рождением девочки. В 1527 году Эрнандо участвовал в качестве свидетеля на суде Педрариаса в Панаме, где губернатор был полностью оправдан. Наладившаяся спокойная и богатая жизнь де Сото была омрачена неожиданной кончиной его близкого друга, товарища по оружию и партнера по бизнесу Франсиско Кампаньона, который, согласно заключенному договору, оставил все свое состояние Эрнандо и третьему участнику предприятия — Понсе де Леону. Завещание Франсиско сделало его товарищей еще более богатыми людьми, но они очень переживали эту большую для них потерю.

Время от времени Эрнандо получал письма от Исабел из Испании, в которых она неизменно сообщала ему о том, что по-прежнему ждет его. Сейчас у де Сото было достаточно средств, чтобы вернуться в Испанию и устроить свою жизнь с Исабел, но он не мог оставить свою службу у Педрариаса, нарушив свою лояльность, и при этом рассчитывать на его согласие на брак с Исабел. С другой стороны, возникло еще одно обстоятельство, которое очень привлекало его авантюристическую натуру, тем более что оно заинтересовало одновременно и его начальника. Дело в том, что три его друга и бывших сослуживца — Франсиско Писарро, Диего Альмагро и Эрнандо де Луке — организовали в Панаме компанию по исследованию легендарно богатых земель в Перу, сообщения о которых находили все большие подтверждения. Это предприятие было создано еще в 1524 году в бытность Педрариаса в Панаме, и он, дав разрешение на проведение экспедиций в Перу, стал четвертым компаньоном в запланированной авантюре.

К 1527 году в ходе очень трудных перипетий и после пережитых лишений, голода, потерь и неопределенностей Писарро удалось совершить два путешествия вдоль западного побережья Южной Америки до района сегодняшней границы между Эквадором и Колумбией и привести в Панаму совершенно определенные подтверждения о существовании огромной и чрезвычайно богатой империи инков на континенте. К этому времени слухи о богатстве второй Мексики к югу от Панамы достигли Гондураса и Никарагуа, взбудоражив аппетиты всех колонистов, мечтавших умножить свое богатство или пуститься в новые авантюры. Педрариас несколько раньше вышел из предприятия Писарро и его друзей, получив свою долю денег за ранее данное разрешение на его проведение. Но теперь он уже начал обсуждать с де Сото, к которому троица перуанских авантюристов обращалась непосредственно с предложениями присоединиться к их компании, возможность организовать в Перу собственную экспедицию, имея на это необходимые средства, и тем самым опередить пионеров этой большой и выгодной затеи.