В погоне за мифами

Возможно, у некоторых людей это может вызвать недоумение – студентка факультета физики одного из лучших университетов страны и писательница-прозаик в одном лице? Как такое возможно? Зачем? Но лично я не вижу в этом никаких противоречий. Для меня эти два вида деятельности гармонично дополняют друг друга и делают мою жизнь богаче и ярче, мое восприятие окружающего мира – более острым, а мои попытки разгадать загадки Вселенной – более разнообразными и потенциально успешными. Глеб меня понимал и поддерживал.

Вдруг нам в глаза бросились крупные, сочные ягоды черники, соблазнительно сверкающие среди зелени. Мы тут же принялись лакомиться свежими ягодами прямо с веточек, как когда-то в далёком детстве. Ягоды оказались невероятно сладкими, и мы поедали их, с весёлым смехом перекидываясь шутками, и никак не могли насытиться этим природным десертом. Внезапно обстановка вокруг нас изменилась. Мы уже стояли не на протоптанной тропинке, она исчезла из виду. Вокруг была густая чаща, поглощающая нас словно большой тёмный океан. Атмосфера стала тяжёлой, тени стали гуще, и звуки леса слились в какую-то неопределённую, загадочную и устрашающую симфонию.

Лес превратился в зловещий лабиринт. Тени разрослись и углубились, а деревья стали выше, и их длинные извивающиеся ветви, словно руки призраков, тянулись к нам, создавая впечатление, что лес ожил и не хочет делиться своими страшными тайнами. Растения вокруг приняли неестественные оттенки: лишайники сверкали пурпурным светом, а цветы излучали бледный свет, словно привидения во тьме. На стволах деревьев росли невиданные фосфоресцирующие грибы, светящиеся призрачным тусклым светом.

При каждом нашем шаге лес, казалось, замирал в ожидании чего-то неопределённого. Вскоре запах леса изменился – вместо свежести и благоухания трав в воздухе теперь лежал тяжёлый, пропитанный гнилью смрад. Мы явственно ощущали, как невидимые глаза жутких обитателей леса со всех сторон следят за нами, вызывая в наших душах дрожь.

Чувство напряжения нарастало, потом пришло осознание, что мы окончательно потерялись в этом мраке. Тропинка, исчезнувшая где-то далеко за кривыми деревьями, смешивалась с окружающей мглой и была неразличима. Меня захлестнул вихрь самых противоречивых эмоций – вполне понятная тревога и страх от того, что мы заблудились, но вместе с тем и восхищение, вызванное мрачной красотой и величием окружающей нас исконной девственной природы. Сердце колотилось в груди всё быстрее. В голове возникла нелепая пугающая мысль, что этот лес совсем не так прост, каким казался изначально, и поглотит нас полностью. Взглянув на Глеба, я увидела, что он нахмурился и стал очень серьёзным на вид. Даже выглядеть стал старше. Его светло карие глаза выражали сожаление и раскаяние, что неудивительно, учитывая его обещание моему дяде не заходить далеко в лес и доставить меня обратно домой в целости и сохранности.

– Не переживай. Мы не могли уйти слишком далеко. Совсем скоро выберемся отсюда, – попыталась приободрить я Глеба, а заодно и себя.

– Смотри, что это? – воскликнул Глеб, внезапно остановившись и указывая на землю. Посмотрев в ту сторону, я увидела странные отчётливые огромные следы, ведущие глубже, в самую тёмную чащобу. Следы были настолько причудливой формы, что даже я, далеко не профессиональный следопыт, поняла, что никакому из известных науке животных они принадлежать не могут. Нас раздирало любопытство. Подойдя поближе, мы оба почувствовали присутствие нечто невидимого, словно в ветвях деревьев слышался чей-то тихий шёпот, рассказывающий древние мифы и пробуждающий зловещие мистические силы. Мне стало совсем не по себе. Снова охватил дикий непонятный ужас, так же как и утром. Это был какой-то первобытный страх, и его степень стократно превышала адекватную для подобной ситуации. Прошло ведь лишь несколько минут, как сошли с тропы. К тому же, находились рядом с домиком лесничего. Хищные звери в этой части леса, по рассказам дяди, не водились, предпочитая более глухие нехоженые уголки чащи. Да, что-то мои нервы совсем расшалились. Видимо, сказывается напряжение тяжёлого учебного года и дальней дороги.

Вдруг откуда-то сбоку послышались далёкие негромкие голоса. Мы в нерешительности замерли и прислушались. Голоса были ровными и спокойными, и что наиболее важно – определённо человеческими. Мы переглянулись, не зная что делать дальше. Но сами блуждать дальше по лесу мы не решились, боясь ещё больше заблудиться. Поэтому решили разведать, что это за люди. Стараясь ступать как можно тише, мы медленно направились в ту сторону, откуда доносились голоса. Пришлось пробираться через довольно густые заросли. Мы спотыкались о воздушные корни, с трудом сохраняя равновесие. Вскоре наши лица и руки были покрыты кровоточащими царапинами от колких острых веток.