В плену чужой страсти

- Правильно. Хотя нельзя забывать имя любовницы. - Ему казалось, что она начинает смягчаться. - Ты умная. У тебя хороший бизнес. Разве у вашей компании нет благословения королевы?

- Да, у нас есть королевский «знак качества».

- Вот видишь? Общество воспринимает тебя всерьез. Никто не предполагает, что ты будешь встречаться с таким тусовщиком, как я. Так что если бы ты сошлась со мной…

- …Все бы решили, что ты больше не пустоголовый придурок.

Он сжал пальцами ее руку:

- Именно так.

Рука Сьюзен была холодной. Льюис решил ее согреть.

- И это не значит, что ты некрасивая, - прибавил он.

Она не улыбнулась.

- Слушай, ты умная. Ты милая. Мне потребуется твоя помощь, чтобы получить работу, - сказал он. - Лорианна уже зафиксировала нас как потенциальную пару. Мне нужно время, чтобы найти другую подходящую женщину. - Трудно найти женщину, с которой ему будет так интересно, как со Сьюзен.

- Зачем тебе должность комментатора? - спросила она. - Наверняка есть и другие вакансии.

- Я думаю, из меня получится хороший комментатор. Я просто уверен в этом, - произнес он. - Более того, я ничего не знаю, кроме футбола. Я не готов расстаться со спортом.

Футбольное поле и фанаты - его единственный настоящий дом. Без них останутся только туманные воспоминания о былой славе. Он не готов снова остаться ни с чем. И быть никем.

Льюис моргнул. Сьюзен хмуро смотрела на него.

- Ты меня слушаешь? - спросила она.

- Извини, я отвлекся.

- Я так и поняла. - Она сделала большой глоток коктейля. - Ты сказал мне по телефону, что твое предложение принесет выгоду нам обоим. Ты объяснил, что получишь от общения со мной. А что получу я?

- Ну, тебя увидят со мной, - ответил он.

Хорошо, что она проглотила напиток, прежде чем Льюис заговорил, иначе пролила бы коктейль на стол.

- Ты шутишь? По-твоему, это взаимовыгодное сотрудничество?

Он откинулся на спинку скамейки, опустив руки.

- Ты не согласна?

Этот парень возомнил себя ценным призом.

Она обратила внимание на его точеные черты лица и на то, как кашемировый свитер облегает его стройный торс.

Ну, он красавчик.

Но почему он решил, что ей срочно нужен парень?

- По-моему, ты слишком высокого мнения о себе. - Она отпила коктейля и почувствовала, что ей полегчало. - Какое мне дело до того, что меня увидят вместе с тобой?

- Ты говорила, что даже твой собственный брат не пошел бы с тобой на свидание.

- Когда я это сказала?

- Пока мы ждали такси.

Сьюзен задумалась. Она смутно помнила поездку домой. Она злилась, когда они проходили мимо дамской комнаты, а потом разразилась тирадой об одиночестве.

- Я была пьяна. В таком состоянии люди болтают много глупостей.

- Вино развязывает язык. - Он ухмыльнулся и взял стакан с водой. - Что касается моего самомнения… В Великобритании много женщин, которые скажут, что я красавчик.

- Тогда почему бы тебе не попросить одну из них стать твоей фиктивной девушкой? Ой, дай мне угадать. Ах да, они все супермодели и тусовщицы.

- Ты будешь меня упрекать? Я просто развлекался.

- Итак, я нужна тебе больше, чем ты мне.

- Ты права, - ответил он. - Ты мне нужна больше, чем я тебе.

Отлично. Откинувшись на спинку скамейки, Сьюзен ждала, когда он снова заговорит.

- Хочешь верь, хочешь не верь, но ты только приобретешь от наших отношений, - сказал он.

Подумав, что ей удастся утереть нос Джинджер и Кортни, она спросила:

- Что именно?

- Если мой план сработает, мы с тобой будем часто упоминаться в таблоидах и колонках сплетен.

Мы станем популярнее.

- Зачем мне популярность?

- А то вы не знаете, мисс Кольер.

Он снова играл на ее чувствах. Она утрет нос не только Кортни и Джинджер, но и всему миру. Это будет нечто вроде гигантской рекламы, объявляющей о ее желании.

- Почему ты решил, что все поверят, будто мы настоящая пара? - полюбопытствовала она.

- Ты шутишь? Знаменитости постоянно устраивают пиар-кампании, продавая свой имидж. Помнишь ту поп-звезду, которая встречалась с парнем из бразильской команды? Это делалось исключительно для того, чтобы люди не знали, что он гей.

Сьюзен вспомнила, как та поп-звезда рассказывала на страницах таблоидов о том, что наконец-то нашла свою любовь. До отношений с тем футболистом она была никем.

Внезапно Сьюзен осенило.

- А ты не…

- Нет.

Не то чтобы это имело значение. Она по-прежнему не собиралась соглашаться на эту глупую затею.

- Конечно, мы с тобой не устроим международный скандал. Но если мы все сделаем правильно, о нас напишут в прессе. Нам нужно пробыть вместе пару месяцев. Этого достаточно, чтобы люди поверили, что у нас настоящие отношения.

- Хотя они будут не такие.

- Верно. Но об этом будем знать только мы с тобой. Пусть все считают, что ты покорила меня блестящим умом и остроумием.

- И если я соглашусь, сколько конкретно времени мы будем притворяться?

- Чуть больше месяца.

Это значит, что он будет ее «парнем» на рождественской вечеринке в компании Кольеров. Разве это не забавно?

Несмотря на видимые преимущества, эта идея не нравилась Сьюзен. Неужели она действительно хочет провести недели с неинтересным ей мужчиной только для того, чтобы отомстить парочке ведьм?