В плену чужой страсти

- Очень смешно.

- Не задавай глупых вопросов. - Прежде чем она успела ответить, он погладил ее рукой по колену. Его большая ладонь была теплой и твердой. - Расслабься. Мне надо изменить свой имидж. К тому же я трезвый, - прибавил, он. - А если я трезвый, я почти паинька.

По иронии судьбы они познакомились, когда напивалась Сьюзен.

- Почему ты бросил пить?

Льюис так легко расстался с алкоголем, что ей стало любопытно. Она не удивилась, когда он пожал плечами, будто это не имело большого значения.

- Я забывал слишком много имен. И прыгал во многие фонтаны.

- По-моему, один фонтан уже слишком много, - сказала она.

Она ахнула, когда он поднял три пальца.

- Ты шутишь?

- Мы можем вместе прыгнуть в четвертый фонтан, если ты любишь приключения. А если серьезно, - произнес он и перестал улыбаться, - мои гулянки закончились вместе с моей карьерой. Когда ты на вершине успеха, необузданность делает тебя крутым. Когда ты не в центре внимания, ты просто пьянь. Я решил, что лучше снова поднимусь на вершину успеха.

Как бы непринужденно он ни пытался говорить, в его голосе слышалось сожаление. Сьюзен внимательно посмотрела на мужчину, с которым связалась на ближайшие недели. Она заметила крошечные шрамы на его подбородке и скулах, а также перелом на носу.

- Ты скучаешь по футболу? - спросила она.

- Каждый день. - Он указал на арену, где американские игроки бросали в корзину баскетбольные мячи. - Видишь того игрока под номером двадцать три? Он лучший баскетболист мира.

По мнению Сьюзен, он ничем не отличался от остальных игроков.

- Его хотят видеть все, - сказал Льюис. - Конечно, болельщикам интересны и другие игроки, но все пришли только из-за него.

- Потому что он лучший.

- В точку. Мне не описать словами, на что это похоже. Ты находишься на поле и знаешь, что все надежды возложены на тебя и твои способности. Тебя любят тысячи. А когда ты играешь, тебе кажется, что в мире больше ничего нет. Только ты, мяч и матч.

От эмоций у Сьюзен сдавило горло.

- Ты был классным игроком? - спросила она и смутилась.

- Я был лучшим. На пике карьеры никто не мог меня победить.

Она ему поверила. В его словах было так много уверенности, что он вряд ли лгал ей.

- Как ты начал играть? - Она повернулась на сиденье, чтобы смотреть на него, пока он говорит. Его лицо в профиль было гораздо интереснее того, что происходило на арене.

Он пожал плечами:

- Соседские ребята играли на улице, и я попросился в их команду.

- Дай угадаю. Как только они увидели, как ты играешь, то стали постоянно звать тебя в команду.

Он улыбнулся:

- После этого я играл постоянно. Потом вступил в студенческую команду Манчестера.

- Твои родители наверняка гордились тобой. - Она вспомнила, как ее отец сиял каждый раз, когда Томас или Линус добивались своих многочисленных достижений. Она могла только представить, что чувствовала семья Льюиса, когда он начал играть в первой лиге в шестнадцать лет.

- Сомневаюсь, что они знали. Я жил в приемных семьях. Я не знал своего отца, а моя мать была наркоманкой.

- Прости.

- Не извиняйся. Я даже не помню эту женщину. А твои родители?

- Мой отец умер несколько лет назад, а моя мать… Она актриса. Белинда Куинн.

- Знакомое имя.

- Она играла сексуальную соседку в сериале «Выскочки».

- Это тот сериал, где какой-то бедняк унаследовал кучу денег и переехал в шикарный район? В детстве я смотрел почти все серии. Твоя мать была красавицей.

- Она была неплохой актрисой, - ответила Сьюзен. - И отвратительной матерью.

Она обвиняла моего отца в том, что родила от него дочь-уродину.

- Неужели она так тебя называла?

Сьюзен заговорила надменно:

- Роды чуть не испортили ее фигуру и карьеру. Не говоря уже о том, что я постоянно требовала ее внимания. - Она принялась снимать ворсинки со свитера. - Моя мать эгоистка и помешанная на театре особа. - Когда он нахмурился, она прибавила: - Я немного изучала психологию. И много читала. - Она страстно хотела понять, почему мать ею пренебрегает. - В любом случае, когда мои родители развелись, она отказалась от меня. С тех пор мы с ней почти не общаемся.

- Сколько тебе было лет, когда она ушла? - спросил Льюис.

- Восемь. Я вернулась из школы, а она уже уехала. Последними словами, которые она сказала, были: «Отстань, Сьюзен, у меня болит голова».

- Значит, у нас обоих никудышные матери. В этом мы с тобой похожи.

Они с пониманием посмотрели друг другу в глаза.

Льюис откашлялся:

- Хватит вспоминать детство. Мы пришли насладиться баскетбольным матчем, верно? - И он начал объяснять Сьюзен, что происходит на арене.

Вечер прошел быстро. Наблюдать за игрой было намного веселее, чем ожидала Сьюзен. Для человека, который утверждал, что знает о баскетболе совсем немного, Льюис очень хорошо разбирался в стратегии. Она подумала, что из него получится отличный футбольный комментатор.

К третьему периоду они оба стояли и болели за игроков.

- Интересно, да? - заметил Льюис, когда два игрока столкнулись под баскетбольным щитом. Он с усмешкой сунул в рот порцию попкорна. - Время идет. Все играют в одном быстром темпе. Это организованный хаос.