В паутине под лестницей

– Корринка, очнись! Ну, пожалуйста, я тебя прошу! – рыдал кто-то над ухом. Кора почувствовала, как ее тело утягивает куда-то наверх, к звездам, к свету. А еще боль. Щеки горели.

Она открыла глаза и увидела склонившихся над ней друзей. Ее голова лежала на коленях Златы. Заплаканное лицо художницы было так близко, что Кора с легкостью могла пересчитать ресницы, обрамлявшие ее веки.

– Очнулась, – выдохнул Шпрот и отошел, чтобы сплюнуть.

– Мы думали, ты, как обычно, ничего не слышишь… Подошли, а ты лежишь в траве. Не двигаешься, – путанно объясняла Злата, пытаясь унять дрожь. – Мы и трясли тебя, и звали. Все впустую. Ты будто окаменела, сердце почти не билось, а кожа… Такая холодная, твердая. Это было очень страшно. Никогда так больше не делай, – взмолилась она, словно Кора могла этим управлять. – Слышишь? Никогда нас не пугай.

– Хорошо… Стоп, сколько я была без сознания?

Время. Ее может утянуть в общежитие с минуты на минуту!

– А я говорил, – с облегчением съязвил Вовка. – Все с ней в порядке. Такая же ненормальная, как и раньше.

– Если бы я знала, что у тебя такие проблемы со здоровьем, – продолжала Злата, не отпуская ее голову из объятий, – я бы никогда – понимаешь, никогда! – не стала бы тебя допрашивать. Требовать каких-то объяснений, обвинять…

– Знаю.

Кора ласково похлопала подругу по руке и попыталась встать с земли. Остальные смотрели на нее с настороженностью. Как на опасную личность, способную в любой момент выкинуть что угодно.

– Ты в норме? – спросил Тим, потирая шею.

Тут Кора заметила, что к платью налипли листки и прочий мусор. Она быстро отряхнулась, стараясь не встречаться с ним взглядом:

– Конечно. Такое было и раньше. Недостаток железа, ничего серьезного.

А в голове продолжал звучать напуганный шелест: Скоро, Скоро, Скоро…

Что творится в этом ненормальном городе?

– Лучше бы мы на мост сходили, – проворчал Тим. – Вид оттуда ничуть не хуже, но нет – надо же выпендриться!

– Эй! – Шпорт хотел возмутиться, но Кора его перебила:

– Точно! Мост! Я знала, что все не просто так… Тимофей, ты гений!

Она быстро прокручивала в голове события прошлых дней. Столько возни, бессмысленной лишней возни – когда ответ был практически на поверхности. Она знала секрет старухи и внука. Видела их раньше.

Оставалось лишь вернуться домой и во всем разобраться.

Только вот ее не хотели отпускать. Сестры настаивали на звонке в скорую: «Там тебе сделают анализы. Проверят, нет ли сотрясения»; Шпрот тихо ругал себя и остальных; а Вовка с Тимом переглядывались, будто не осознавая, стоит ли им вообще слушать Кору.

– Мы тебя проводим, – наконец сказал Тим. – Я и Шпрот. Чтобы удостовериться, что с тобой все в порядке.

Сказал твердо. Непреклонно.

Поднимались по холму в гнетущем молчании. Кора нервничала, не представляя, как отвязаться от сопровождения, и что говорить, если они увидят разрушенную пустую площадку на месте жилого здания.

Показался бок общежития. Его серые невзрачные контуры резали глаз. Кора медленно выдохнула. Сейчас она что-нибудь придумает: скажем, зайдет с соседний дом, притворившись, что снимает там квартиру. Или может, просто сбежать от них? Ее репутация чудачки не пострадает, только укрепится.

И вот все трое остановились у скрипучей калитки со следами окисления на кованых узорах.

– Хм, разве тут был дом? – спросил вдруг Шпрот, почесывая гриву спутанных каштановых волос. – Не припомню.

– И я, – согласился Тим. На лбу его возникла и тут же разгладилась глубокая морщинка. – Так быстро строят, что и не уследишь. Выходит, ты здесь живешь?

– Д-да!

Они тоже его видят?

Не веря своим ушам, Кора поторопилась распрощаться и быстро переступила границу территории призраков. Несколько раз помахала друзьям со ступенек перед входом, дожидаясь, когда те ответят. И они ответили! Они видели общежитие! Видели!

Отбросив удивление, Кора поспешила в свою комнату. Там она достала телефон и углубилась в поиски.

29

Спустя два дня она стояла перед нужной дверью, полная уверенности в своих силах. Был полдень. Суббота. На шее Коры висел харысхал (скорее украшение, чем оружие), а в руках была кисть для рисования № 7 фирмы «Жарцвет». Прошлые попытки одолеть замурованную преграду провалились.

Но теперь она знала, что делать.

Следуя воле внутреннего импульса, коснулась стены кончиком сухой кисти. Кирпичи дрогнули. Им будто бы было щекотно.

– Ничего не выйдет, – хихикнули из паутины на потолке. Гвидо наблюдал, но в этот раз в его повадках угадывалось странное нетерпение.

– Это не важно.

Она провела невидимую линию, повторяя контур двери. Он тут же налился светом и стал выпуклым. Внутренне торжествуя, Кора продолжила рисовать проход. Немного подумав, добавила сбоку смазанную запятую ручки.

И вот перед ней была дверь. Реальная. Только протяни руку и коснись.

И она коснулась.

Возведенные барьеры рухнули. Ее снова затягивало в мир вечного заката. Мир, где правило безумие старой женщины.

30