В ожидании Вероники

Но карлик Семён не дал Никифору договорить. Он тут же убеждённо сказал, что всё так и было. Жестокий и хитрый колдун Грэг, превратил всех людей в Горной Поляне в странных существ. А потом стали появляться на свет странные существа из серебряных арбузов. А теперь жестокие карлики из Мрачи готовятся захватить Горную Поляну. Они не сомневаются в том, что одержат победу над добродушными и странными существами.

– Очень трудно поверить в то, что ты говоришь дорогой Семён, – улыбнулся Никифор. – Я знаю, что мы всегда были такими, какие есть, и появлялись на свет из серебряных арбузов. А если на нас и нападёт ваша страна, то мы дадим недругам достойный отпор. У нас неплохая армия.

– Уважаемый король Никифор! Народ Раздолья не хочет с вами воевать. Но сейчас из подземной страны Мрачи к нам приходят тысячи карликов с фиолетовыми пятнами на лбах. Они жестоки и готовы воевать с кем угодно. Им правители, воры и разбойники пообещали за это большие деньги.

Но и тут сразу же у Никифора появилось много вопросов. Куда делись великаны? Почему у Семёна нет лбу фиолетового пятна? Что он, конкретно, хочет от славных жителей Горная Поляна?

– Всё очень просто, – ответил Семён.– Злые колдуны превратили всех великанов в карликов. Очень скоро в Раздолье не осталось ни одного гиганта. Злодеи знали, что великаны поймут, что их обманули, и быстро расправятся с карликами.

– Как они смогли всех великанов превратить в карликов?

– Моя бабушка сказала, что они во все продукты питания, растения, воду, воздух и землю отравили каким-то непонятным ядом, и великаны начали превращаться в карликов. У них стали рождаться такие же дети. Но ни у кого из нас, рабочих и крестьян, и других честных жителей Раздолья нет на лбу никаких фиолетовых пятен. У меня тоже.

– Ты хочешь сказать, Семён, что ты… великан, как и большинство вашего народа?

– Да. Всё так и получается. А вы все, в вашей стране – люди.

Конечно же, Никифор никак не мог поверить в такие злые и невероятные чудеса. Но Семён уверял, что его бабушка говорила чистую правду, и он слышал о том, что произошло несколько сотен лет тому назад не только от неё. Кроме того, Семён знал, что через несколько часов или, может быть, дней из одного из серебряных арбузов должна появиться на свет принцесса Вероника. Она принесёт от добрых волшебников других миров новость, которая все изменит в лучшую сторону и в Горной Поляне, и в Раздолье.

Король Никифор немного удивился тому, что Семён знает, что в его стране вот-вот должна родиться принцесса Вероника. Впрочем, об этом уже известно всем, и, конечно же, информация могла просочиться и в другие страны.

Он хотел навсегда оставить в своём королевстве карлика-фантазёра, но тот наотрез отказался. Ему надо было срочно возвращаться назад. Если карлики с фиолетовыми пятнами на лбу узнают, что он сейчас находиться здесь, в Горной Поляне, то быть беде. Но Семён сказал, что обязательно будет появляться здесь. Ведь он с нетерпением ждёт встречи с принцессой Вероникой.

Проводив до дверей утреннего гостя, Никифор сразу же приступил к исполнению своих государственных обязанностей. Конечно же, король, похожий одновременно на тигра и ежа, не мог поверить словам Семёна. Но кое-что, несомненно, было правдой, поэтому Никифор очень огорчился от того, что бандит, колдун и президент-самозванец Грэг решил на десять лет увеличить срок выхода на пенсию большинства народа страны Раздолье. Под этот зловещий и преступный удар и указ попадали те самые добрые, честные и работящие карлики, у которых не имелось на лбах никаких фиолетовых пятен.

Колокольчик Радости

Король Никифор был рад тому, что очень скоро он и все жители Горная Поляна встретятся с прекрасной принцессой Вероникой. Через полчаса после ухода карлика-фантазёра сравнительно молодой король Никифор, полосатый тигр, утыканный тысячами острых ежовых игл, вспомнил о самом главном. С самого утра должен позвонить в Колокольчик Радости и этим громким звуком порадовать жителей страны. Пусть все жители Горной Поляны живут в самой замечательной и справедливой стране в мире. Звон волшебного колокольчика каждое утро напоминал им об этом.

Славный и мудрый король Никифор надел на себя белую шёлковую рубашку, бархатные зеленее штаны и красную куртку и вышел на мраморное крыльцо, точнее, на ступени своего дворца. Да вот незадача, поскользнулся и упал. Но удачно, не ушибся. После этого встал с травы, удивляясь своей неловкости и рассеянности.

Никифор засунул лапу в карман куртки, но Колокольчика Радости там не обнаружил. Но почему? Ведь всегда находился только там. Это была трагедия, да не простая, а государственного уровня и значения. Удивительный колокольчик был потерян. А может быть, украден? Но кем и с какой целью? Да и как это можно сделать Совершенно не понятно. Ведь эта одежда висела у него шкафу, прямо в кабинете, дверь которого запиралась на замок и всегда находилась под охраной.