В Осаде

Связь со спутниковой системой обрывается на отметке в 2 километра от поверхности воды, и провести бот под днища вражеских судов через управление с компьютера просто нереально. А так я могу сделать то, чего пока еще не скоро сможет добиться наша система. А дальше останется только отцепить пакеты с взрывчаткой и отплыть подальше. Установленные на каждом пакете системы наведения зададут направление строго вверх, и маги просто не узнают, что к ним что-то приближается — ведь днище их судов до того напичкано фонящими кристаллами, что они буквально ослепят граддара, решившего их просканировать.

Единственная альтернатива моему присутствию в боте — тянуть связь по морскому дну. А это в свою очередь огромные затраты ресурсов и времени. Не говоря уже о том, что для такого придется специально разрабатывать действительно глубоководные системы с защитой от давления — начиная от дронов, собирающих мобильные станции, заканчивая самими станциями. С учетом, что нам пришлось бы огибать материк примерно на четверть протяженности его границ, так как производство началось бы в зоне «А» — на одну только подготовку пришлось бы потратить около шести месяцев, и это без дублирования системы на случай непредвиденных ситуаций.

В свете прожектора мелькнуло аморфное тело гигантской медузы. Стрекающее промелькнуло всего на секунду, но его размеры поражали. Подобных, наверное, на Земле и не встретишь. Купол метров шестнадцать в диаметре. Такая не ужалит, а просто сожрет.

Продолжая путь, я рассматривал поступающие на дисплей данные. За время нашего пребывания в зоне «А» мы не столкнулись с серьезными опасностями. Однако это совершенно не значило, что в океанских водах их нет. Поэтому, пока есть такая возможность, нужно ею пользоваться.

Эхолокация — изобретение не новое. Все, что нам требовалось для создания системы ориентирования под водой в условиях полной темноты, это подобрать нужные частоты. К счастью, всего за неделю исследования нам попалось достаточно видов, использующих подходящее средство. А дальше оставалось лишь настроить оборудование на отправку и прием сигнала.

Так что для окружающих бот существ я ничем не отличаюсь от местной большой акулы. Естественно, то живородящее акулой не являлось, но кто меня упрекнет? Если оно ходит как кошка, выглядит как кошка и мяукает как кошка — это кошка. Так и с этой акулой весом около 6.5 тонн, ориентирующейся на звук ввиду отсутствия глаз как таковых.

Хватало под водой, конечно, и таких организмов, о которых мы и не подозревали. К примеру мимикрирующие под кораллы хищники, перетирающие жертв своим природным доспехом. Такая тварь имела воистину огромную пасть, в открытом состоянии достигающую 3.5 метров шириной. Когда мелкая рыба пряталась между сочленений, это существо приходило в движение, запирая жертв внутри своего тела, а кашицу перетертой биомассы сбрасывала в раскрытую глотку. Если же попадалась крупная добыча, острые грани панциря служили в качестве разделочных инструментов, рубя жертву на части.

Конечно, на самом деле подобного было полно, и на той же Земле до сих пор никто так и не составил полный каталог жителей океанического дна. Однако мы не спешили с изучением. Но уже тот факт, что граддары совершенно не боятся выходить в море, не имея для защиты специального оборудования, говорил об относительной безопасности морских путешествий.

Маршрут мы проложили заранее, так что я вполне мог бы доверить дело автопилоту. Но все же прежде чем позволить ему управлять ботом, хотелось убедиться, что мы в действительности не упустили чего-то важного.

Машина скользила с прежней скоростью, распугивая подводных обитателей. Однако ни одна местная тварь не попыталась напасть. И даже те слепые акулы, под которых мы замаскировались, не жаждали общения, ускользая прочь в тот момент, когда улавливали выпущенные ботом импульсы. Может быть, у них в крови вежливое обращение друг с другом, и просто не видели смысла кормиться на одной территории, когда места хватает всем — с их весом это реальная проблема, следовательно, и численность особей на одном пространстве никак не может быть большой.

Постепенно огибая материк, я не заметил, чтобы в поле нашего с компьютером зрения попали особо опасные виды или хотя бы просто нечто, привлекающее внимание. При всем своем многообразии, жизнь под водой оставалась монотонно унылой. Потому, все же уйдя на автопилот, занялся более полезным делом.

Программа обучения гра была составлена на основе курсов для младших техников. Для подготовки к изучению от курсантов требовалось, по сути, лишь знать язык, все остальное умные земляне разжевали в материалах по ходу дела. Благо никаких особых умений и усилий здесь не требовалось. И это, по сути, самое низшее положение в колонии, я подал Маргре, едва ли не как высшее благословение.