В океане. Повесть

- Свешиваться за борт не нужно, замах лучше будет! - крикнул Агеев вслед маленькому кораблю. И теперь, когда «Пингвин» снова подходил к ледоколу, заметил еще издали, что его совет принят: длиннорукий матрос, держащий «на товсь» широкий моток тонкого троса, правильно стоит у борта.

Низкий черный «Пингвин» прошел почти вплотную у носа ледокола. Бросательный конец, отяжелевший от влаги, просвистел в воздухе, коснулся палубы «Прончищева».

Прежде чем он успел соскользнуть, мичман подхватил его, потянул из воды прикрепленный к нему пеньковый проводник. И стальной трос, подтягиваемый десятками рук, пополз на палубу вслед за пеньковым.

На кораблях кружились электрошпили, сгибались и выпрямлялись спины моряков.

- Мичман, смотрите, чтоб слабина была! - кричал в рупор с мостика Сливин.

- Есть! - отвечал Агеев.

- Вира! - выкрикивал Агеев команду, привычную еще со времен работы на гражданских кораблях.

- Снаружи тросов стоять! - предупреждал он моряков, без достаточной осторожности работавших на баке.

- Семафор на док - по местам стоять, с якоря сниматься! - скомандовал наконец Сливин. Снял фуражку, под холодным ветром вытер вспотевший лоб.

Жуков писал флажками над качающимся, серым с просинью океаном, в бессолнечном свете задернутого тучами неба.

Было видно, как взлетел над доковой башней, забился на ветру белый круг на длинном красном полотнище - ответный вымпел «ясно вижу».

Лоцман Олсен сосредоточенно шагал по мостику ледокола.

Курнаков вышел из штурманской рубки, стоял прямой, молчаливый. Все в штурманском хозяйстве готово к продолжению похода.

Над неподвижно стоящим доком стал вздыматься металлический гром. Было видно, как вползают из воды на палубу черные звенья якорных цепей.

«Не подвел Ромашкин. Времени не теряет, славно разворачивается с якорь-цепями», - подумал главный боцман.

Кружилась широкая стальная катушка носового шпиля.

Смычки якорь-цепи с грохотом струились на палубу ледокола.

Матрос с шлангом в руках обмывал цепь, из клюза обрушивалась за борт плотная водяная струя.

«Пингвин» качался неподалеку на волнах. Трос, соединивший его с «Прончищевым», уходил провисающей частью в глубь океана.

- Чист якорь! - крикнул Агеев в мегафон на мостик.

- Чист якорь! - доложил старший помощник капитану Потапову.

- Стоп шпиль! - скомандовал старший помощник.

Караван двинулся в сторону шхер. Проплывали мимо хмурые очертания острова Скумкам.

Агеев не торопясь шел на корму. Открылась дверь палубной надстройки. Наружу нетвердо шагнул, оперся на поручни похудевший, белеющий забинтованной головой Фролов.

- Сейчас же вернитесь! - строго сказала Ракитина, выйдя на палубу следом.

- Да я, Танечка, только на минутку. Ветра морского понюхать. Сил нет больше киснуть в каюте!

Фролов глубоко дышал, жадно смотрел в океанскую даль.

- Дайте хоть прочесть, что там с дока пишут…

- Если сейчас же не вернешься в каюту - честное ленинское, напишу рапорт капитану и ходить за тобой перестану! Пользуешься, что доктор отлучился, - сказала Таня.

Ее глаза так выразительно блеснули, что Фролов покорно повернулся к двери.

- Да я только бы еще полминутки…

- Поговори у меня! - оборвала Таня, придерживая дверь.

Фролов шагнул в коридор. Он и вправду чувствовал себя еще очень слабым…

Таня остановилась у поручней. Постояла, глядя вдаль, обернулась, увидела Агеева, задержавшегося невдалеке.

- Сергей Никитич! - радостно вскрикнула Таня.

Она порывисто шагнула к нему. И мичман, весь просияв, протянул обе руки, вобрал в свои ладони ее легкие застывшие пальцы.

- А я и не знала, что вы теперь с нами… Что же не зашли, Сергей Никитич, не навестили? - говорила Таня с улыбкой, тихонько высвобождая руку.

- Не успел, Татьяна Петровна, - тоже улыбался Агеев, - Да я теперь часто к вам наведываться буду. Еще, может, надоесть успею, помешаю вам Димку Фролова лечить.

Он шутил - весь во власти охватившей его радости, но Таня вспыхнула, сердито сдвинула брови.

- Надоел мне этот ваш Димка. Непослушный, болтун. Ходишь, ходишь за ним, а он вот вырвется, как сейчас, и все лечение пойдет насмарку.

- Нет, Фролов парень хороший, душевный…- продолжал мичман шутливо, но вдруг осекся - что-то поразило его в Танином разгоряченном лице. - Он и впрямь человек хороший, - серьезно, тихо сказал мичман. - Если, Татьяна Петровна, по сердцу он вам…

Сергей Никитич замолчал, внутренне весь напрягся. Так напрягался на фронте, в бою, когда, бывало, вставал из укрытия, зная: в следующий момент, может быть, ударит в тебя смертельная пуля.

- Я таких, как он, болтунов, хвастунов ненавижу, - горячо, страстно сказала Таня. - Почему он всегда пустяки болтает? Почему он несносный такой, нескромный! Не как некоторые другие…

Агеев слушал, опустив глаза.

- Подвигами своими на Севере хвастается то и дело. И в базе, когда меня пройтись пригласил, показал на памятник морякам-гангутцам и говорит: «А ведь я тоже гангутец, на Ханко сражался. Мне с боевыми друзьями еще не такой памятник поставят»… Ну зачем, зачем так о себе говорить?…

- Стало быть, вы памятник этот видали? - почти непроизвольно произнес мичман.