В океане. Повесть

- Подозреваю - неправду она мне сказала… - Замолчал, собирался с мыслями. Спокойно, не глядя на него, сидел рядом майор. - Было такое дело… Как-то раз очень мне повидаться с ней захотелось… А она меня не ждала… В порту я на попутную машину сел.

Он рассказывал, и отчетливо встал в памяти летний солнечный день, со свежими запахами соленого ветра, корабельного дегтя, смоляных бревен - незабываемыми запахами, источаемыми портом. Грузовик трясся по улицам базы, и мимо пролетали расцвеченные солнцем стекла домов, трепещущая листва на бульваре, афиши и вывески магазинов.

- И вижу с машины - сидит она с кем-то на бульварной скамейке, разговором увлечена. Окликнул я ее и махнул прямо на ходу через борт.

Он провел языком по запекшимся губам.

- Подбегаю к ней, а она уже одна встает мне навстречу, от радости смеется. «Кто это, - спрашиваю, - с тобой был?» А его и след простыл на бульваре…

Отвечает: «Ты что, ревновать вздумал? Родственник это мой, дядя». - «Какой такой родственник, никогда ты мне о нем не говорила?» Взяла меня под руку, пошла рядом. «А что о нем говорить? Живем в одном городе, а встречаемся по обещанию раз в год… Зря ревнуешь. Один ты у меня любимый на свете».

- Рассмотреть вы этого человека не успели? - спросил майор.

- Мельком, с грузовика я его видел. С усами будто… Непримечательный с виду.

- Не тот ли это самый, которого в комнате Шубиной убитым нашли? - Жуков удивленно взглянул. - Подумайте, не торопитесь.

- Да ведь сказала она, что тот ей незнакомый.

- Отвечайте на вопрос! - резко сказал майор. Жуков сидел, опустив глаза, уперев в колени сильные руки. Его брови сошлись в одну сплошную черту.

- Нет, точно сказать не могу. Сходство намечается, только дядя был старше, с усами…

Майор встал с дивана.

- Хорошо. Пройдите вот в эту дверь, подождите…

Шубина снова сидела перед майором.

- Так, значит, родственник, дядя у вас все-таки есть?

Она устало поправила волосы.

- Он уехал. В прошлом месяце уехал отсюда.

- И давно вы связаны с этим вашим дядей?

- Связана? - Ее покоробило это слово. - Да с тех пор как он жить сюда переехал, мне посылочку от тети привез.

- А в посылке что было? Шелковые чулки, одеколон?

- Капроновые чулки и денег немножко. - Она попробовала улыбнуться, но выражение страха все больше проступало на потускневшем лице.

- Начали вы с чулок и одеколона, а кончили - сами знаете чем… - раздельно произнес Людов. - С тех пор как он вашу растрату покрыл…

- Какую растрату? - упавшим голосом спросила она.

Людов глядел на нее в упор.

- Пять месяцев назад вы дневную выручку в кассу не сдали, пропадали где-то два дня… Потом вернулись, полностью отдали деньги, разжалобили всех… Тогда вас купил этот матерый шпион?

Шубина долго молчала. Провела рукой по лицу. Заговорила торопливо:

- Вы все знаете… Когда я выручку прогуляла, не знала, что делать, он меня на улице встретил, предложил помочь… Взамен приказывал, чтобы иногда я из комнаты своей уходила на вечер. Велел, чтобы я ему запасной ключ отдала. И когда познакомилась я с летчиком этим, не думала, не гадала, что так кончится все… А потом Жукова полюбила, хотела уехать с ним отсюда, с прошлым порвать… А этот гад все ходил за мной… Терпеть сил больше не стало… И убила я его, чтобы распутаться с ним.

- Это с ним вас встретил на улице Жуков?

Она закивала.

- Его нашли в вашей комнате убитым?

Она кивала еще энергичней.

Майор взял со стола фотоснимок, протянул через стол… Человек средних лет, с малопримечательным лицом, с короткими усиками, в рабочем простом пиджаке… Шубина взглянула на снимок, передала обратно.

- Он? - спросил Людов.

- Этого никогда в жизни я не видала!

- Пригласите! - сказал Савельеву майор.

Савельев шагнул к внутренней двери. Шубина стремительно повернулась вместе со стулом, смотрела на дверь.

Вошел Жуков. Когда увидел Шубину, его озабоченное лицо просветлело. Пошел к столу, глядя только на Клаву - такую неподвижную, так странно вытянувшуюся на стуле.

- Товарищ Жуков! - окликнул Людов.

Леонид взглянул на майора. Тот протягивал ему несколько снимков.

- Знаком вам кто-нибудь из них?…

Жуков перебирал снимки. Грузный мужчина с квадратным угрюмым лицом… Молодой человек с упавшими на лоб волосами… Человек средних лет, с малопримечательными чертами лица, с короткими усиками… Жуков признал его сразу.

- Вот этот с ней сидел тогда на бульваре.

- Так, значит, вы снова солгали? - майор смотрел на Шубину с презрительной грустью. Какие-то нотки в тоне этого вопроса заставили Жукова похолодеть. И Клава ответила голосом, которого никогда раньше не слыхал у нее Леонид, - таким слабым, полным такой безысходной тоски.

- Признаю - все время говорила неправду…

- Зачем приняли на себя убийство, не совершенное вами?

- Я за Жукова испугалась… Дорог он мне…

- Жуков вам дорог не больше, чем летчик Борисов, которому вы дали яд, которого уничтожили вместе с самолетом новой конструкции по приказу шпиона…

Голос Людова звучал беспощадно. Майор встал из-за стола.

- Нет, признаваясь в убийстве, вы пытались скрыть свою более тяжкую вину - измену советской Родине.