В огнях Нью-Йорка

– И ты решила сдаться, чтобы попасть сюда, в надежде, что я помогу? ― Вампир подошёл к окну и задумался. ― Джил! А с чего ты решила, что стражи пришли арестовать тебя?

– Ну… я… это же… Николь…

Никсон резко обернулся.

– Ты сорвала нам операцию, девушка. Тридцать лет мы выслеживали суккуба, возраст которого, по нашим подсчётам, превысил тысячелетие, хитрого, изворотливого, опасного. И тогда, когда мы уже были готовы для охоты, нарисовалась ваша троица: влюблённая наёмница, недоделанный демон и помешанный на подчинении тримлянин. Это я об Алексе. Эльфы получили приказ доставить тебя в Дублин под опеку Лордака, чтобы ты не мешала.

– Значит, Рим был приманкой? ― Я сжала кулаки. ― Только почему вы не поторопились? Эта тварь почти высосала его. А следующую ночь принц может уже не пережить.

– Что ты такое говоришь, девочка? ― Гном оживился.

– Говорю то, что слышала. Николь пообещала, что подарит Риму сутки. Одни лишь сутки!

Глаза Лордака потемнели.

–Ты всё понял, Никсон? Нужно ускориться.

Лорд кивнул.

– Поступим так, как и планировали. Для начала изолируем эту троицу, чтобы под ногами не путались.

– Нет! ― Я вскочила с дивана. ― Если бы я всё знала заранее, то не доставила бы никому столько проблем. К тому же, у меня есть опыт реальных боевых действий.

– Но ты можешь пострадать. Полукровки на грани смертных и бессмертных очень уязвимы.

Я взглянула в глаза короля. Что это было? Беспокойство? Участие?

– Не такая уж я и уязвимая. Моя сущность уже проявилась.

– Тут нечего обсуждать. Лордак запрёт тебя в замке. И этого тоже. ― Канцлер кивнул на Алана.

– Ничего не выйдет. Я сбегу.

– Из подземелий никто не сбегал.

– Я сбегала, уложив парочку бромлингов.

– Тебя будут судить за неподчинение властям. ― Не сдавался Никсон.

– Да хоть расстреляйте потом. Мне неважно. Главное ― спасти Рима.

– Двести лет тюрьмы.

Я устало опустилась на диван.

– Если вы не успеете, я смогу помочь принцу восстановиться. Я научилась подпитывать его своей энергией.

– Что? ― Лордак встрепенулся. ― Но такое возможно только…

– Только, если я его пара.

Король схватился за голову.

– Силы небесные! Моя невестка ― наёмница!

– Бывшая наёмница.

Вампир рассмеялся.

– А для чего, по-твоему, Рим настоял на нашей с ним встрече? Ему было важно реабилитировать свою невесту и жить с ней долго и счастливо. Ладно, полукровка, считай, что ты в команде.

Я с благодарностью посмотрела на канцлера.

– Сейчас не лучшее время, но я хочу принести извинения за те неприятности, которые произошли с Мари по моей вине.

Лорд отмахнулся.

– Ты тут не при чём. Во всём виноват Роден, и с ним я ещё разберусь. Дашь показания в суде?

Я кивнула.

– А, если выясниться, что демон ― твой отец?

Я сжала кулаки.

– Отец, отбирающий жизнь у своих детей, потерял право называться отцом.

Лордак поднялся первым.

– Хватит разговоры разговаривать. Начинаем операцию. Идём, девочка, получишь обмундирование.

– А я? ― Алан вскочил на ноги.

– Займись причёской королевы. ― Усмехнулся вампир. ― Прости, но с мечом в руке я тебя не представляю.

Мы спустились в подземелье по винтовой лестнице. Я поняла, что нахожусь в Триме, в резиденции гномов. За всю дорогу нам попалось лишь несколько представителей этой расы. Все были заняты, праздность тут не приветствовалась. И даже те существа, которые, поклонившись, пробегали мимо, спешили по делам. Король величественно принимал знаки раболепия и шёл вперёд. Вот в кого сын. Риму тоже нравилось подчинять всех себе. Вспомнив свою первую и единственную сессию, я покраснела. Если бы ни Чёрные эльфы, мы бы с принцем ещё долго пытались найти безупречный вариант отношений. Теперь же всё казалось гораздо проще. И мне, и ему это понравилось.

Лордак остановился около деревянной двери, обшитой железом. Два гнома-воина поклонились и отошли в стороны. Гиганты! Я в очередной раз удивилась, как, порой, обманчивы стереотипы.

Комната оказалась огромной. Нажав на пульт, король внимательно наблюдал, как стены разъезжаются, и в центр выплывают панели с оружием.

– Чем ты владеешь из этого?

Я прошлась вдоль новейших моделей огнестрела.

– Всем.

– Тогда выбирай.

Я выбрала высокоточный Heckler и большекалибровый Desert Eagle. Широкий шотландский палаш, точная копия того, что я видела в коллекции Рима, удобно лёг в руку.

– Губа не дура. ― Усмехнулся король. ― Ладно, одевайся.

Он отвернулся, а я достала из шкафа военные камуфляжные брюки своего размера, чёрную майку с узкими лямками и тяжёлые ботинки на рифлёной подошве.

– Странно. Тримляне ― такие огромные, а мой размер имеется.

Я вышла из-за ширмы. Король скривился.

– Тримляне! Что за чушь. Мы гномы, были, есть и будем. И это проблема людей, которые ассоциируют нас с крошечными созданиями, а не наша. А, что касается формы, последние двести лет в армии Дассета служат и наши девушки.

Выбрав кожаные наручи, две кобуры, одну из которых я застегнула на бедре, а другую на предплечье, привычным движением я проверила наличие патронов и зафиксировала на себе выбранное оружие. Немного подумав, я вернула палаш на место, а взамен сняла с панели два метательных ножа.

Король кинул мне куртку.