В облаках

— В Библии не говорится, что потом жертвующий попросит для себя особых условий.

— Но я же и не прошу.

— Даже не знаю тогда, а что это только что было? — хмыкнул Славик.

Честно говоря, отвык я от такого панибратства. Всё-таки для большинства я — Артём Сергеевич и источник дохода. А тут... с разбега и мордой в торт. Они меня испытывают, что ли?

— Артём, твой социальный и финансовый статус — только одна из ролей. Никто не заставляет тебя от неё отказываться. Но ты — не роль. Как только снизишь уровень важности, почувствуешь лёгкость. Не важно миллиардер ты или нищий, если хочешь выйти за пределы личности.

Я сощурился подозрительно.

— А девочка, которая за хозяйку гостиницы, часом не за одно с нашим Мастером? С первых слов почти о том же мне влепила.

Славик рассмеялся:

— Эля — очень забавная девушка. Мудрее, чем хочет казаться. С багажом, который тщательно скрывает. У неё тоже свои роли и маски...

— Какие? — напрягся я.

— Всё, что нужно, увидишь сам. Твоё дело — внимательность. На ритритах не бывает случайных людей. — Вновь улыбка Будды и хоть клюшкой для гольфа в лоб. — Предельное не покупается, а биткойнами не выложишь дорогу в вечность.

— Так Элина — подставная фигура? Специально, чтобы меня...

Славик со смехом похлопал меня по плечу:

— Эго, брат мой, эго! Острожно, вот-вот прищемит! Мир не крутится вокруг тебя.

— Но...

— Увидимся на чаепитии.

Я выругался про себя и сложил руки в намасте. Впрочем, поза покорности ни хрена не вязалась с русским матом. Я нервно засунул руки в карманы и пошёл вниз.

Мастер меня снова прокатил, это злило. Тут мчишься с другого края света за спокойствием и радостью, покупаешь гостиницу, отбиваешь звонки от министра, а он просто не готов меня принять, потому что я миллиардер. Обалдеть!

Я ударился плечом о торчащую не по уму перекладину на лестнице. Чертыхнулся и пошёл дальше, совершенно забыв о предельном. В голове закрутилось одно: "Какие у неё роли? Какие маски? В чём она притворяется? То есть Никитос всё-таки прав?"

И вдруг я увидел её, собирающую спелые абрикосы в глубокую миску. Она задрала голову, потянувшись к ветке, волосы взлетели светлым облаком, подол голубого сарафанчика всколыхнуло ветром. И всё моё мужское «Я» напомнило о том, что медитируй-не медитируй, а оно доминирует. Пока тело живёт, у него есть свои потребности. И неважно, что мы все себе надумали.

Примагниченный взглядом в светлой фигурке, я буркнул мысленно: «Нет, я всё-таки разберусь, в чём твои секреты!» Если кто-то играет не по правилам, я буду первым, кто их нарушает!

Я сбежал по лестнице и подошёл к Эле. Одним движением нагнул к ней усыпанную румяными абрикосами ветку, за которой Гаечка тянулась.

— Спасибо! — обрадовалась она, обрывая фрукты.

— Пойдём пообедаем? — спросил я с напускной небрежностью. — Тут в «Руми» кормят обалденно.

И она тут же взглянула на меня смешливо, словно тоже училась у Славика:

— С тобой или с ковбоем Мальборо?

"Бесит!!!"

— С обоими, — нашёлся я.

— Ну тогда ещё и Лизочку с собой возьмём, — подмигнула она. — Она тоже звала меня отобедать.

* * *

Эля

Он самодоволен, и мне это не нравится. Его искренности хватает на час, а потом вдруг снова напускная улыбка и ехидство в голосе.

«Миллиардер, Эля, он миллиардер. Чудес не бывает», — напомнила я себе.

И о чём бы не мечталось, он будет таким, какой есть: люди не меняются. А мне не нужны отношения, чтобы вновь не оказаться преданной и брошенной, чтобы не собирать себя по кусочкам и не рыдать ночами. Скоро исполнится год с того дня, как ушёл тот, кто меня предал. И я его не люблю больше, но в душе до сих пор больно. И я больше не хочу этого, нет! Да, я верю — будет ещё у меня нормальный мужчина, не плейбой, не миллионер и не гений, а тот, кому будет понятна моя жизнь. Но когда-нибудь очень потом, когда я перестану быть такой уязвимой, когда я забуду о боли в ногах и научусь быть сильной.

Мгновение с Артёмом в повязке было прекрасно, но оно закончилось, и всё, как в компьютерной игре, встало на свои места — на начальный уровень. Не стоило и обольщаться.

* * *

Прекрасная, вдохновенная Лиза с пушистыми волосами и небесного цвета глазами увлечённо читала нам стихи Руми из книги, предложенной официанткой в одноимённом этно-кафе, и не догадывалась, что защищает меня... от меня. И от пристального взгляда Артёма, в котором сквозило недоумение.

«Друзья, и ничего больше», — говорила себе я, беспечно улыбаясь и изучая меню.

Мы сидели в углу за столиком кафе, залитом ровным золотым светом от светильников, ревнующих посетителей к солнечным лучам. Впрочем, те почти и не попадали сюда сквозь затемнённые окна. Восточные ковры на полу, деревянная отделка, картины на крымские темы на стенах — уютно. Артём явно не был поклонником суфийской поэзии, но терпеливо выслушал поэму о попугае и купце до конца. А потом мы ели, перекидываясь фразами и взглядами, будто шариками для пинг-понга.

— Твой родной город? Ты отсюда? — спрашивал Артём.

— Нет. Новочеркасск. Твой?

— Москва. Люблю её очень.

— А пробки не мешают?