В начале

7. Прогресс в медицине. Еще в начале XX века средняя продолжительность жизни в Европе была около 40 лет. Воспаление легких считалось смертельной болезнью. Всего за один век люди добились выдающихся успехов в лечении оспы, чумы, холеры, туберкулеза, лепры, бешенства, полиомиелита, сифилиса, кори и многих других болезней. И все это произошло благодаря развитию науки, а не с помощью целования икон и чудодейственных мощей.

Я даже не буду напоминать про инквизицию и обскурантизм церкви. Просто со времени Христа человечество ушло очень далеко в своем развитии. Христос никак не возражал против рабства. У него нет ничего о том, что детей бить нельзя и что женщина имеет такие же права, как и мужчина. Христианство морально устарело на две тысячи лет. Последний бастион, за который отчаянно сражается церковь, — это заповеди. Любимый вопрос христиан — вы что, заповеди «не убий» или «не укради» хотите поставить под сомнение? Нет. Не хочу. Но это настолько очевидные вещи, что для их осознания совершенно не нужна вся остальная христианская надстройка.

Сегодня нет ни одной области, с которой институт религии справляется лучше других институтов. Профессиональный психолог может поддержать человека в трудной ситуации лучше, чем священник. Современная система образования не оставляет шансов религиозным школам. Благотворительные фонды помогают людям на порядок эффективнее, чем церковь. Наука объясняет окружающий нас мир в тысячи раз лучше, чем это делает Ветхий Завет. Даже на вопрос о смысле жизни есть десятки прекрасных ответов, лежащих за пределами религии. Так Каменный век закончился не потому, что на Земле закончились камни — просто появились более эффективные инструменты.

А моральный прогресс продолжается:

8. Отношение к слабым. Инвалидов старались не замечать. Они портили картину мира. И сравните это с современным европейским отношением. Помню, в Копенгагене меня поразили автобусы, которые, подъезжая к остановке не только опускали специальную площадку, на которую могла заехать коляска, но еще и немного наклонялись, чтобы человеку было удобнее заехать на нее.

9. Отношение к инородцам. Возьмите Штаты — еще в XIX веке в газетах печатали объявления о премии за детские, женские и мужские скальпы индейцев. Во время Второй мировой войны практически всех японцев, проживающих в США, отправили в концлагеря. Вспомните борьбу за права негров. И кто совсем недавно был президентом Соединенных Штатов?

10. Отношение к провинившимся. За кражу еды голодным человеком его приговаривали к каторге. За массу преступлений полагалась смертная казнь — часто публичная. Раньше, если человека отвергало общество, он становился изгоем. Дворяне стрелялись. Если изгоняла крестьянская община — человек мог просто умереть с голода. Вы видели современные европейские тюрьмы? Людям перестали мстить за преступления, их пытаются исправлять.

11. Отношение к животным. У животных появились права. Почитайте отечественных классиков — пнуть собаку на улице было совершенно нормально.

12. Отношение к больным. На сумасшедших ходили смотреть, как в театр. Была развита карательная психиатрия — электрошоковая терапия и лоботомия. В Германии в 1933 году был принят закон о принудительной стерилизации в случае «врожденного психического недостатка, шизофрении, маниакально-депрессивного психоза, наследственной эпилепсии, наследственной хореи, наследственной слепоты, наследственной глухоты, серьезных физических недостатков и сильной степени алкоголизма». Только в 1939 году было кастрировано 350 000 человек. Еще в начале XX века в некоторых штатах США принудительно кастрировали бродяг и алкоголиков.

13. Отношение к окружающему миру. Не было никакой идиллии между человеком и природой. В самый пик индустриализма река Москва была загрязнена меньше, чем на закате сельскохозяйственной цивилизации. Реки всех крупных городов были отравлены.

Прогресс во всех областях бесспорен. То, что совсем недавно казалось чудом, сегодня стало обыденностью. Люди стали лучше и добрее. Можно изменить общество к лучшему всего за одно поколение без революций и войн. Достаточно вырастить поколение гениев. И тогда будущее спокойно прорастет сквозь прошлое. Основная задача книги — не столько дать ответы, сколько сформулировать вопросы. Возможно, что-то покажется вам спорным. И это прекрасно. Как говорил Нильс Бор:

«Когда мысль перестает быть спорной, она перестает быть интересной».