В мою смену не умирают. Том II (СИ)

Проблем доставлял тот факт, что мои товарищи не могли задавать чэлгам интересующие их вопросы. Этот нюанс мы обговорили заранее. Все-таки странно будет, если тот же Пипин, прибывавший на людях в теле гнома Велика, ткнет узловатым пальцем в сторону колодца и спросит: «Что это?». Не спорю, можно поставить вопрос иначе. Поинтересоваться, например, местными особенностями строительства. Мол «а какую технологию вы в Вериго используете?» ну или что-то в этом духе. Да, можно. Вот только подобные вопросы после ответа знатока предполагают встречные аналогичные вопросы: «А какую вы»? И что Пипину на это отвечать? Сказать, что не знает? Тогда довольно странно выглядит тот факт, что он вообще поднял эту тему.

В любом случае, мы заранее обговорили с ребятами, что этот поход именно ознакомительный. Если какие-то вопросы возникнут, пусть лучше зададут их мне дома. А вот я уже буду думать, как дать на них ответы.

Возвращались мы из Светлы с восемью мешками всякого добра. Как и прежде, жители проводили нас немного, а затем мне пришлось отнекиваться от их помощи, упирая на то, что возвращаться домой им придется поздно и через лес. А это опасно. Мы же ребята сильные и сами дойдем.

Ну а когда селяне остались далеко позади, показались наши товарищи-воины, как и прежде, ожидавшие нас в лесу. Разделили мешки на всех и вернулись домой.

Поход за провиантом и новыми впечатлениями для моих доппелей прошел успешно. Не то, чтобы я волновался… Ладно, немного волновался. Потому и провел предварительные переговоры с Рёвой и девушками.

Дома в наше отсутствие тоже ничего не случилось. Все хорошо, все спокойно. Ну и жители поселения рады пополнению припасов. О важности разнообразной еды я им уже рассказывал, а Люси об этом периодически напоминает.

Потрясений не было. Ровно до следующего утра.

— Эйн! Эйн! Рыгизы пропали! — влетела ко мне в дом Люси.

— А…? — закряхтел я спросонья. Однако мозг быстро включился в работу и проанализировал слова смотрителя. — Как пропали?

Я отбросил в сторону шкуру, которой укрывался и вскочил на ноги.

— Не знаю, Эйн! — бросилась ко мне Люси, схватила за руки и заглянула в глаза. По ее щекам текли слезы: — Просто исчезли! Утром никто из них не подошел ко мне, а когда я спускалась к озеру умыться, не услышала их. Подошла к дому, позвала… — Люси затряслась, я обнял ее, крепко прижав к себе. — Никого не было. Я… попробовал использовать водную поисковую технику, но никого не нашла… — тихо закончила девушка.

Секунд двадцать я размышлял, что делать дальше. Поразительно, но за столь короткое время Люси смогла взять себя в руки. Она отступила на два шага и решительно посмотрела мне в лицо:

— Эйн, мы должны найти их.

— Мы найдем, — твердо ответил я. — Поднимай всех. Я к озеру, отправь ко мне Рёву и Роху.

— Поняла! — резко ответила она и пулей вылетела из дома.

Ну а я быстро зашагал к домику рыгизов. Он стоял на воде и основной вход в него был как раз из воды. По своему функционалу этот домик напоминал хатку бобра.

С суши тоже был вход. Когда я подходил к дому, сменил личину на гноллью. Сунул нос в дом, принюхался. Пахнет вытащенной из воды рыбой — ничего удивительного. Хотя… какой-то странный очень-очень слабый запах я вроде бы тоже чую. Это не запах рыгизов. Но… я его раньше уже чуял?

— Вождь! Вождь! Как обстановка⁈ — послышался сзади голос Рёвы. Пока я высовывал голову из дома рыгизов, пока превращался в человека и разворачивался, маршал успел дать команды прибывшим с ним Чёри, Ярыжу и Стрику. Они рассредоточились по округе и начали принюхиваться. В помощь гноллам-воинам Роха отправила двух гноллих-рейнджеров.

— Доброе утро обоим, — поздоровался я с двумя лидерами поселения. — В курсе проблемы?

— Люси сказала, р-р-рыгизы исчезли, — быстро ответил Рёва, а Роха кивнула.

— Все так, — кивнул я. — Лично я никаких следов, будучи в твоем теле, не унюхал. Но у тебя ничто. А какой-то странный запах все же в домике присутствует.

— Понял, — кивнул Рёва и прошел к домику рыгизов. Роха тоже подошла поближе и начала водить носом. Но у нее элемента «ничто», к сожалению, нет.

Спустя пару минут обо гнолла вернулись ко мне. Переглянулись между собой и Роха кивком предложила маршалу рассказывать.

— Помимо запахов р-р-рыгизов есть еще один, как ты и сказал, вождь. Я чувствую его только в доме. Рядом с водой. Очень слабый запах… — он поморщился, но все же продолжил. — Мер-р-ртвой плоти.

— Вот оно что, — хлопнул я себя по лбу. Ну да, точно. Этим и пахнет.

— Все-таки запах смер-рти? — удивленно посмотрев на меня, уточнила Роха.

— Да, — кивнул гнолл. — И похоже, пр-р-ришел он из-под воды. Есть догадки, вождь?

Я ответил не сразу. Мне потребовалось время, чтобы сконцентрироваться и схватить за хвост промелькнувшую мысль. Хорошенько ее обдумать, взвесить все за и против.

— Честно говоря, есть, — нехотя произнес я. — Вероятно, это русалки. Я встречался с одной разумной. Я рассказывал вам о ней, как-то.

— То есть, — ощерился маршал. — Наших товар-р-рищей сожр-р-рали?

— Надеюсь, это нет, — сухо произнес я. — Они предпочитают есть людей, но…