В мире животных

— Вот видите, вы уже слышали о нем. Говоря о животных этой страны, стоит отметить, что сейчас наиболее популярен там ископаемый ящер — брантозавр. Он известен каждому жителю страны, потому что стал символом охраны природы.

«Брантозавр» — так называется всенародное движение за чистоту и здоровье окружающей среды. Его инициатор — журналист-эколог Йозеф Велек. Смысл символа вот в чем: «Человек, вспомни, у брантозавра была маленькая голова и большое тело с большими потребностями. Голова не смогла руководить телом, и ящер вымер. Если не хочешь уподобиться ему, соразмеряй свои потребности с разумом».

ОСТРОВА В ТИХОМ ОКЕАНЕ

Доктор географических наук, профессор Анатолий Георгиевич Воронов не раз бывал в экспедициях в различных регионах земного шара. Он изучал жизнь тропических лесов в Южном Китае, на Новой Гвинее, Кубе, посетил немало островов, расположенных в Тихом океане.

— Анатолий Георгиевич, в каких местах вам удалось побывать? И что конкретно вы изучали во время своих экспедиций?

— Во время двух рейсов на кораблях «Дмитрий Менделеев» и «Каллисто» мы не только изучали жизнь самого Тихого океана, но и провели исследования природы, животного мира многих островов тихоокеанского бассейна. Каждая экспедиция длилась по четыре месяца. Это были серьезные научные исследования.

— Какими вам показались острова? Как их можно квалифицировать?

— Острова различны по своему происхождению. С точки зрения животного населения их можно разделить на две группы — материковые и океанические. Материковые некогда составляли часть континента, от него унаследовали и свою фауну. Затем они оказались изолированными. Их обитатели стали постепенно вымирать, если площадь острова и его пищевые ресурсы были недостаточными. Известно, что на мелких по площади островах бесполезно искать таких крупных животных, как слоны, носороги, или таких свирепых хищников, как тигры, леопарды, львы. Хотя они и живут на соседнем материке.

— Какова жизнь на океанических островах?

— Острова океанического происхождения — вулканические, коралловые — первоначально были лишены жизни. Они населялись животными постепенно. Океан, отделяющий их от ближайших островов, в то же время является и соединительным звеном. Только тот вид, который может преодолеть океанические пространства по воде или по воздуху, может появиться на этих островах. Но не все могут путешествовать такими путями. Например, для жаб и лягушек морская вода вредна. Многие насекомые лишены крыльев и не могут путешествовать по воздуху. Поэтому фауна океанических островов обеднена по сравнению с фауной континентальных.

— Много необычного рассказывают те, кто побывал на коралловых островах, об их богатой, экзотической жизни.

— Да, на коралловых рифах можно наблюдать необычное богатство жизни.

Они окружают многие крупные острова экваториального и тропических поясов и образуют коралловые острова — атоллы. Здесь встречаются многочисленные океанические обитатели.

В противоположность безграничным океаническим пространствам, в общем, бедным жизнью, здесь воды богаты кислородом, так как кораллы находятся в симбиотических отношениях с зелеными водорослями.

— Какие животные наиболее характерны для коралловых островов?

— Здесь обилие моллюсков, морских звезд, часто причудливой формы. Встречаются голотурии — трепанги, морские огурцы. Масса морских ежей, губок, ярко окрашенных рыб. От коралловых рифов на сушу тянутся цепи питания. Разнообразные птицы — олуши, белые и черные крачки — питаются рыбой и тем самым осуществляют перенос питательных веществ на сушу. Рак-отшельник, пальмовый вор, как и некоторые другие раки-отшельники. живет на суше во взрослом состоянии, но яйца и личинки его обитают в воде.

— Но и люди добывают для себя немало пищи как на самих островах, так и в близлежащих водах.

— Безусловно, человек тоже осуществляет круговорот материи между морем и сушей. Недостаток белкового питания понуждает жителей некоторых островов ловить ночью на деревьях рыбоядных птиц, например крачек, и употреблять их в пищу.

— Но вернемся к животному миру островов. Какова зависимость видового состава островных животных от возраста самих островов?

— Чем старше остров, тем больше на нем видов животных при прочих равных условиях. Если поверхность острова, а следовательно, и его растительный покров однообразны, то однообразна и его фауна. Чем дальше от материка лежит остров, тем беднее его фауна. Рано или поздно между тем количеством видов, что поступает на остров, и тем, что исчезает, устанавливается динамическое равновесие, которое со временем становится более или менее стабильным.

— Но, видимо, мало попасть на остров. Нужно еще суметь выжить на нем, приспособиться к необычным условиям.

— Безусловно. Надо еще победить своих возможных конкурентов, произвести потомство. Далеко не все поселенцы оказываются способными на это. Те виды, которые закрепились на острове, нередко изменяются по сравнению с исходным видом. Они образуют, как говорят, эндемическую форму — ту, которая нигде, кроме этого острова, не встречается.