В мире исканий(изд.1949)

Вот тут-то это самое и произошло. Но, прежде чем рассказать об этом, я должен объяснить сущность само­го опыта, чтобы вам стало ясно, насколько мое вмешательство помогло в правильном решении этой задачи.

Представьте себе, что существует в природе такое очень странное явление. Называется оно — шаровидная молния. Очень забавная вещь! Вот обыкновенная мол­ния — так это очень просто. Самая что ни на есть насто­ящая электрическая искра, только значительных разме­ров. Прыгает себе между облаками, а иногда между облаком и землей. Вообще как придется. А вот шаровид­ная — так та вытворяет фокусы. Сворачивается для чего-то в шар и носится по воздуху в неопределен­ном направлении. Да хорошо, если бы просто так! А то, например, заберется в комнату через открытое окно и начнет там колобродить, как ей захочется. Или возьмет да разорвется со страшным треском. Вообще с ней шутки плохи. Разрушительная сила у нее огром­ная.

Явление это, вообще говоря, само по себе загадочное. Видите ли, в чем дело: до сих пор еще ни одному учено­му не удавалось, предположим, ухватить такую молнию и изучить ее как следует. Явление это очень редкое, да и попробуйте ухватить эту молнию сами…

Уже давно многие ученые старались приготовить ша­ровую молнию у себя в лаборатории искусственным пу­тем. А с другой стороны, как ты ее сделаешь, когда внут­ренняя сущность у нее неясна! Вот Петр Сидорович мне рассказывал, какие только опыты не производили! Один, например, заграничный ученый, так тот, пред­ставьте себе, обливал керосином электрические провода, между которыми прыгала обыкновенная искра. Затем сделал научное сообщение, что будто бы ему через уве­личительную лупу были видны маленькие шарики, точь-в-точь похожие на крохотные шаровые молнии. А наш Петр Сидорович повторил этот опыт и заявил, что, мол, все это ерунда, просто какой-то нагар от керосина, а не молния. Ну, оно и понятно. Тут керосином не поможешь, дело тонкое…

…Вот сидим мы в траншее. А шипение все увеличи­вается и увеличивается. Выглядываю: шарик совсем близко!

— Товарищ профессор! — кричу. — Сюда движется! Рядом!

— Наклоняйтесь пониже! — командует профессор. — Возможно, произойдет взрыв. Не волнуйтесь, товарищи! Соблюдайте порядок!

Очутились мы один на другом. Я, значит, сверху…

Теперь вы спросите меня: для чего же необходимо такое открытие, раз оно ведет себя безобразно? А я вам объясню очень просто.

Нашим изобретателям удалось построить такой при­бор, чтобы получать шаровую молнию. Вот только неко­торые мелочи в этом приборе Петр Сидорович мне еще не объяснил. Поэтому я пока затрудняюсь рассказать вам, как он устроен. Да это и не важно. А вот зачем нужна такая молния — это другое дело.

Тут, знаете, разрешается очень много физических про­блем. Почему электричество сворачивается в шар? В чем дело? Можно ли это явление приспособить, например, для хозяйственных или оборонных целей? А что вы дума­ете! Представьте себе, что в маленьком шарике образует­ся огромное скопление электричества. А он легкий, по воздуху плавает. Вот бы его посадить в какую-нибудь банку и — пожалуйста! Можно от нее электрическое освещение устроить или, предположим, молотилку приво­дить в действие через электромотор. Конечно, существуй ют аккумуляторы, да только они, проклятые, очень тяже­лые. Я, например, чуть не надорвался недавно, когда помогал переносить их в поле. И электричества-то в них заключается самая малость. Несовершенные, одним словом…

…Сидим мы в нашем окопе и прислушиваемся к нуд­ному шипению.

— Где она? Кто там ближе, посмотрите! — просит профессор.

— Рядом шипит! — кричу. — Совсем близко!

— Это, кажется, я, товарищи, — говорит кто-то. — Ногу мне придавили… Ногу бы мне освободить, тогда, может быть, я перестану шипеть.

Выглядываю я, а шарик действительно недалеко. Ну что, думаю, если в самом деле разорвется? Вот вы реши­ли, наверное, что такая молния не может иметь какого-либо оборонного значения. А все потому, что, мол, она ле­тит, куда хочет, и взрывается, когда хочет. Ничего по­добного! Нужно только научиться как следует ею управ­лять. Этот опыт, про который я сейчас вам рассказываю, был, так сказать, первый. Всегда в этом случае какие-либо неполадки возможны. Оно естественно. Того не предусмотрели, другое забыли, там какая-нибудь форму­ла оказалась слишком запутанной. Вот на первой про­верке все это и выясняется. Вообще, конечно, бывает это дело иногда исключительно опасным. Ну, а что по­делаешь! И ученые рискуют и нам, работникам полиго­на, иногда достается. Я же вам говорил, что работа у нас очень серьезная…

Выглядываю я опять из укрытия. Вижу: как будто немного удаляется.

— Товарищ профессор! — кричу я. — Обратно летит! — А шипит почему? — спрашивает Петр Сидорович.

— Ой, ногу! Ногу освободите! — жалобно говорит придавленный товарищ.

Прислушиваюсь: шипение в самом деле увеличивает­ся. Смотрю — опять приближается!

— Товарищ профессор! — говорю я. — Сюда передви­гается… Долго ли она так шутить с нами будет?