В мире исканий(изд.1949)

В палатке, где находилась телевизионная установка, царила торжественная, напряженная тишина. Два гео­лога, впившись глазами в экран, казалось, кроме изо­бражений, появляющихся на нем, ничего не замечали. Они продолжали быстро писать, лишь изредка обмени­ваясь отрывистыми фразами.

Рядом с ними на стульях уселись Геворкян и Батя.

Вдруг лицо главинжа резко изменилось.

— Посмотри… — прошептал он, обращаясь к Бате. — Что это значит? Нет, это очень знакомо…

— Тут виднеется скелет какого-то доисторического животного, находящегося в поле зрения телебура, — сухо заметил один из геологов.

— Ты понимаешь, в чем дело? — продолжал глав­инж, подсаживаясь поближе к Бате. — Помнишь, ночью я видел в шестой лаборатории… Ведь так и осталось невыясненным!

ГЛАВАПЯТАЯ

К ПОДВИГУ

Заседание комиссии на этот раз происходило в шестой лаборатории — лаборатории дефектоскопии.

Полукругом возле большого рентгеноскопического аппарата расположились члены комиссии и сотрудники института.

Обычно этот аппарат применялся в институте для того, чтобы просвечивать металлические детали или от­ливки. Таким способом обнаруживались раковины в толще металла или невидимые на глаз трещины. Но на этот раз мощная рентгеновская установка должна была совершить другую работу.

В длинном деревянном ящике, наполненном землей, двигался крот. Он проделывал в земле свой обычный ход, пробираясь к зарытому кусочку мяса. И вот на флюоресцирующем экране собравшиеся видят сильно увеличенный скелет крота. На смутном силуэте тела животного отчетливо выделяются двигающиеся кости и челюсти.

— Знакомая картина! — улыбаясь, говорит Геворкян, обращаясь к Бате. — Ловко вы тогда от меня скрыли все это!

— Да тут и скрывать было нечего, — отвечает Батя, поудобнее усаживаясь в кресло. — Практиканты проде­лали этот опыт ночью с разрешения начальника лабора­тории. Они покинули лабораторию как раз перед твоим приходом. Затем, как ты знаешь, начальник уехал на следующий день в командировку. Кроме него, никто не знал. А затем я уже попросил его не тревожить тебя таким пустяком. Да ты и сам забыл про этот слу­чай!

— Здорово было задумано! — продолжал главинж, обращаясь к одному из членов комиссии. — Вы только посмотрите! Ведь кости — это прямо готовые рычаги машин! Сразу видно, из чего исходить при конструиро­вании. Да, в живом организме редко бывает что-либо лишнее…

Конструирование будущей “подземной лодки” вызы­вало горячие споры. Однако в основном намечалось два решения. Первое состояло в том, чтобы построить лодку наподобие уже изготовленной модели, управляе­мой по проводам телемеханически. Предлагалось снаб­дить ее радиолокационной установкой, уже успеш­но применяемой в телевизионном буре. Таким об­разом, с поверхности земли можно будет не только управлять лодкой, но и видеть все, что творится под землей.

По второму предложению предполагалось строить лодку, управляемую людьми, находящимися внутри нее. Конечно, радиолокационная установка тоже должна бы­ла находиться в лодке, чтобы люди могли видеть свой путь и производить геологическую разведку.

Сторонники последнего предложения ссылались на то, что изготовление телемеханически управляемого сна­ряда, работающего на большой глубине, очень сложно и отнимает много времени. Гораздо проще и скорее по­строить лодку, управляемую людьми.

Сторонники первого предложения соглашались, что постройка телемеханической лодки действительно потре­бует очень много времени, но указывали на большую опасность, которой будут подвергаться люди внутри лод­ки. Действительно, как спасать людей в случае, если лодка испортится под землей?

— Кто будет отвечать за жизнь первых путешествен­ников? — волновался председательствующий главинж.

Однако его самого также смущали сроки изготовле­ния лодки, управляемой по радио. Земля очень плохо проводит радиоволны. Достаточно ли четкие будут сиг­налы управления? Сколько еще придется проделать опы­тов, чтобы получить надежные результаты? Что касается провода, тянущегося из лодки, как это было у малень­кой модели, то тут было все ясно. Если применить тол­стый и надежный провод, то не хватит места в лодке, чтобы поместить катушку. Ведь для того, чтобы кабель не заклинивался в земле, он должен разматы­ваться обязательно из лодки. А лодка должна путеше­ствовать на десятки километров! Да потом, что это бу­дет за лодка! Ведь она не сможет свободно передви­гаться в подземных глубинах…

При голосовании мнение членов комиссии раздели­лось пополам. Даже после продолжительных дебатов ничто не изменилось.

— В нехорошее положение вы меня поставили, това­рищи, — грустно проговорил Геворкян, — за мной ре­шающий перевес… Выходит, что мне одному приходится решать этот вопрос. Это не по-товарищески, — закончил он, опускаясь на стул.

…Снова бессонные ночи проводит главинж.

— Люди… Автоматы… Сколько людей… — тихо бор­мочет он, расхаживая в темноте по своему кабинету.

Главинж выходит из кабинета, как всегда забывая закрыть за собой дверь. Через несколько минут он уже в комнате Бати.