В мире исканий(изд.1949)

— Очень интересно. Я вас слушаю, — спокойно отве­тил главинж, откидываясь на спинку кресла.

“Тихо говорит — значит, не в духе”, мелькнуло в мыслях Корелина.

— Вы, конечно, знаете, какое огромное значение имеет природа в жизни человека, — продолжал Коре­лин, сильно волнуясь. — Нет… простите, не в жизни че­ловека, поскольку человек есть часть природы, а в нау­ке и технике… Ну да, в науке и технике! Я могу вам привести тысячи примеров. Возьмите птиц, парящих в безбрежных воздушных просторах… Возьмите, наконец, рыб, резвящихся в глубине океана…

Корелин запнулся; он почувствовал, что от волнения говорит что-то не то, а главинж смотрит на него не осо­бенно дружелюбно.

— Предположим, что я возьму птиц и возьму рыб. Дальше что прикажете с ними делать? — вставил глав­инж, пользуясь паузой Корелина.— Анатомировать, — глухим и не допускающим воз­ражения тоном вставил Гога Шереметьев.

Главинж сделал большие глаза и повернулся к Гоге.

— Он вам недостаточно ясно изложил свою мысль, — забеспокоился Корелин. — Хотя Леонардо да-Винчи тоже анатомировал голубей…

— Ты не то говоришь, Саша, — вмешался Богдыха­нов. Ты объясняй проще… Голуби тут ни при чем, Арам Григорьевич. Мы имеем в виду другое животное, так сказать более близкое нашим интересам…

— Что? — произнес главинж, подымаясь из-за сто­ла. — Вы пришли сюда дурачить меня загадками? Вы думаете, что я не видел бегемотов, нарисованных у вас на чертежах!.. Что это за балаган?

— Да, это не бегемоты, Арам Григорьевич! Уверяю вас, что не бегемоты! — забеспокоился Корелин. — Сей­час вы узнаете… Ермолай, прошу тебя…

Главинж увидел, как Богдыханов принялся торопли­во ощупывать боковой карман своей куртки. Затем он издал возглас удивления и зачем-то быстро сунул руку в карман своих брюк.

— Да объясните же человеческим языком, в чем дело! — произнес главинж.

— Арам Григорьевич! — продолжал Корелин, все еще не оправившись от смущения. — Ведь разведку зем­ных недр можно вести при помощи животных… то-есть, простите, подобий…

Корелин не смог закончить свою фразу, так как дверь неожиданно с шумом растворилась и в комнату быстро вошел пожилой человек с портфелем.

— Арам! Не ожидал? — закричал он еще с порога. Это был инженер из центра, неожиданно прибывший в институт по срочному делу.

Сразу за ним в кабинет вошел Батя.

— Всё, товарищи! — быстро проговорил главинж, обращаясь к студентам. — Сейчас мне некогда с вами заниматься. Следующий раз приходите с четкой форму­лировкой того, чего вы хотите… Ничего не понимаю! — весело проговорил главинж, когда за студентами захлоп­нулась дверь. — Нельзя сказать, чтобы это были слиш­ком робкие ребята, а вот в течение целых десяти минут не смогли толком объяснить, зачем пришли.

— Ты, наверное, отчитывал их за бегемотов? — улы­баясь, заметил Батя. — Вот они и перепугались.

— Кстати, ты знаешь, как они объясняют появление бегемотов на своих чертежах? — продолжал главинж. — Они пришли ко мне с предложением использовать ка­ких-то животных для геологической разведки. Позже придется разобраться.

— Животное для геологической разведки? — удивил­ся гость. — Это теперь, когда в нашем распоряжении имеется столько совершенных приборов! Вы меня про­стите, но я невольно вспоминаю барона Мюнхгаузена. Тот в свое время предлагал летать на гусях…

— Вообще у нас в институте в последнее время творятся странные вещи, — продолжал главинж, обра­щаясь к гостю. — Можешь ли себе представить: прош­лой ночью, например, я видел собственными глазами двигающийся скелет! А? Как это тебе нравится?

— Какой, скелет? Что ты говоришь… — забеспокоил­ся гость. — Я приехал сюда говорить о серьезных ве­щах… Кстати, Арам, я считаю, что тебе необходим от­пуск, и в ближайшее время.

— Ладно, ладно, — ответил Геворкян улыбаясь. — Сейчас мне отпуск не нужен. А что касается скелета, то ты не думай, что мне показалось. Ты ведь не знаешь, о каком скелете я говорю. Да я сам толком не знаю, что это было. Сейчас начальник охраны разбирается в этом деле. Вскоре в кабинете наступила нормальная рабочая об­становка. Главинж начал горячо спорить с приехавшим инженером, расхаживая по комнате и сильно жестику­лируя.

— Трубы? Да, вы должны их прислать на самоле­те… А как же иначе! Ты сам посуди… Что!.. — слышал­ся его громкий голос.

Иногда голос главинжа стихал, и его заменяла тоже громкая, но неторопливая и обстоятельная речь Бати. Приехавший из центра говорил тихо.

— Нам нехватает людей! — горячился главинж. — Сейчас будут мобилизованы все… Люди! Понимаете, люди нам нужны! Нехватает людей… Вот, например, эти трое… три мушкетера, как кто-то их у нас назвал… Раз­ве я могу на них надеяться? Что мне прикажете с ними делать?

— Да подожди, Арам, что ты на них раньше вре­мени ополчился! — вставил Батя. — Ребята молодые. Видно, носятся с какой-то новой идеей. Надо разобрать­ся. Завтра воскресенье, а в понедельник, возможно, зай­мусь с ними сам.