В ловушке

Мэл всю дорогу сидела с закрытыми глазами и держала пластиковый пакет на коленях – на случай, если ее снова затошнит.

– Я хочу поговорить с тобой насчет прошлой ночи, – сказала Кармен.

Мэл промолчала, но Кармен видела, что она не спит.

– Кто был тот человек, с которым ты пришла? Это твой парень?

Ответа не последовало.

– Я же знаю, что ты меня слышишь, Мэл. Ты уже бывала с ним в доме?

По радио гремела танцевальная музыка. Кармен, поморщившись, выключила приемник.

– Сколько ему лет?

Мэл возмущенно закатила глаза.

– Мэл, надо быть осторожной. Этот парень намного старше тебя, а ты была абсолютно пьяна и потеряла голову. Могло случиться все, что угодно.

Мэл скорчила гримасу, говорившую о том, что она считает Кармен смешным параноиком. Та вдруг всерьез разозлилась, ей захотелось остановить машину и отхлестать девочку по щекам.

– Мэл, я сейчас кое-что скажу, а ты слушай, ладно? Я понимаю, что тебе пришлось очень трудно, – Мэл принялась спорить, но Кармен, повысив голос, продолжала говорить: – Да, я знаю, что ты много пережила, и это было несправедливо и нечестно, но если не будешь осторожной, то сможешь испортить себе жизнь. Я сейчас говорю не о том, что ты не сдашь какие-то экзамены. Этот парень мог тебя изнасиловать, сделать с тобой все, что угодно, ты это понимаешь?

– Но это же глупо, – возразила Мэл.

– Откуда ты знаешь? Ты была пьяна до бесчувствия, могла задохнуться и умереть. Ночью приезжала мама – да, да, и ты этого даже не заметила. Мы пытались тебя растолкать, но ты ни на что не реагировала.

Мэл отвернулась и принялась смотреть в окно.

Лора попросила подругу отвезти Мэрси и Джейка в школу и была дома, когда Кармен привезла Мэл. Лора вышла встретить их, когда Кармен разворачивала машину, чтобы поставить ее у дома. От этого маневра Мэл едва не вырвало. Она обхватила себя руками, когда вышла из машины, и невольно сощурилась от утреннего солнца. Лора держала дистанцию – она не кинулась обнимать блудную дочь, но и не стала ее ругать.

– Иди наверх и ложись спать, – сказала она, и Мэл повиновалась, слегка задев мать по пути к двери.

Лора повернулась к Кармен.

– Спасибо, что привезла ее, – поблагодарила она. На Лоре были вельветовые брюки и свитер, а на шее – свежевыстиранный шарф. Теперь она полностью владела собой. – Не хочешь кофе?

Кармен понимала, что кофе ей предложили из вежливости. Их эфемерная близость, вызванная чрезвычайным происшествием, закончилась. Меньше всего Кармен хотела убить полчаса на пустой светский разговор, но согласилась – кофе поможет доехать до дома, не уснув за рулем, а кроме того, она решила посмотреть, как живет Лора.

Вслед за хозяйкой она проследовала по двору, обсаженному цветочными клумбами, и через раздвижные двери вошла в дом, в громадную столовую. Кухня была целиком вынесена в застекленную пристройку, и все пространство благодаря этому освещалось ярким светом. В центре стоял большой дубовый стол; на месте, где обычно находился камин, установлена шведская газовая плита, напротив стены с огромным плоским телевизионным экраном стояли красиво скомпонованные диваны, а в корзинке спал лабрадор Райли. С ним Кармен была знакома. Пес проснулся и приветствовал гостью негромким урчанием.

– Прости за беспорядок, – сказала Лора, хотя, конечно, никакого беспорядка здесь не было.

Лора засыпала молотый кофе во френч-пресс, а Кармен села за стол, поставив на колени сумочку. Красота и великолепие обстановки поразили ее. Снаружи было сразу видно, что дом очень большой, но Кармен не представляла себе, какой он внутри. Она вспомнила свою крошечную квартирку и невольно расстроилась… «Прекрати, – приказала она себе, – прекрати». Но она так устала…

– Я обдумала твои слова, – произнесла Лора, ставя на стол поднос с кофе, чашками, блюдцами и кувшином молока, – об отношении Мэл к Зене. – Она посмотрела в сторону двери, словно проверяя, не стоит ли там дочь. – Что именно Мэл тебе говорила?

Кармен инстинктивно насторожилась. Ей не хотелось создавать лишние проблемы.

– Она говорила о кредитной карте.

Лора взяла с подноса френч-пресс.

– А больше ничего?

Кармен хотела сообщить все, о чем ей было известно, а заодно выяснить, что знает Лора, но понимала, это оказалось бы большой бестактностью. Она не имела ни малейшего понятия, что известно Лоре о поступках Зены, хотя это могло быть и неправдой.

– Нет, – ответила Кармен.

Лора разлила кофе, взяла свою чашку и поставила ее на блюдце.

– Может, Том рассказывал тебе, но я узнала об их романе, потому что он пользовался нашей общей кредитной картой для оплаты счетов отелей, – сообщила она. – Конечно, я видела эти платежи.

Опасения Кармен подтвердились. Лора до сих пор уверена: Том засветился со своими любовными делами из-за собственной беспечности. Она не знает, что Зена намеренно обставила дела так, чтобы Лора как можно скорее все обнаружила.

– Как это ужасно, – сказала Кармен.

– Конечно, у меня и так были подозрения…

– Правда?

– Господи, ну конечно же.

– Почему?