В ледяном аду

Немного поразмыслив, Саблин сообразил, что неведомые строители прокладывали тоннель посуху, со стороны берега. Лишь на последнем этапе они взрывом пробили перемычку, соединяющую его с морем. Пузырьки воздуха шелестели, неслись под своды и скользили вперед, показывая, что загадочный тоннель имел уклон к воде. Следовательно, скорее всего, где-то поблизости должен был располагаться выход на поверхность. Это предположение вселяло в душу капитан-лейтенанта желание продолжить движение вперед.

Виталий дал себе зарок — еще пять минут можно углублять в сторону берега, но потом следует повернуть обратно. Он быстрее заработал ластами. Тоннель внезапно расширился, даже вовсе исчез. Теперь вокруг боевых пловцов была спокойная, неподвижная вода. Луч фонаря, направленный вниз, не достигал дна. То же самое произошло, когда Виталий посветил по сторонам.

Катя ткнула фонарем вверх. Свет отразился от поверхности воды, следовательно, за этим спокойным зеркалом находился воздух. Аквалангисты всплыли. Кругом было темно. Плеск воды, дыхание пловцов гулким эхом отражались от стен и возвращались многоголосым гулом.

Свет фонарей прошелся по высокому своду подземной пещеры, выхватил широкий металлический настил, сооруженный у стены. Виталий и Катя поплыли к нему. Эта конструкция была достаточно высокой, скорее всего, построенной с учетом приливов и отливов, поэтому забраться на нее оказалось непросто. Благо отыскалась узкая металлическая лестница, ведущая к ней из воды. Саблин снял ласты, забросил их на настил и поднялся по лестнице. Ее перекладины абсолютно не тронула ржавчина. Катя не стала спорить, когда каплей помог ей забраться.

— Ну и где мы оказались? — задал Саблин вопрос, который больше предназначался самому себе, чем Кате.

Металлический настил вибрировал под ногами. Ступать по нему беззвучно было просто невозможно.

— Мы слишком шумим, — прошептала Катя.

— А что с этим сделаешь? — Виталий пожал плечами и посветил вперед.

Настил явно огибал всю просторную пещеру. Метрах в двадцати от пловцов виднелась стрела ручного полиспаста, рядом с ней громоздилось что-то бесформенное, укрытое брезентом. Виталий и Катя подошли к ней вплотную, и капитан-лейтенант стянул брезент. Глазам людей открылась та самая платформа, на которой Саблина везли аквалангисты в камуфляжных костюмах. Рядом лежали разобранные алюминиевые конструкции, показавшиеся Сабуровой немного знакомыми. Непродолжительный поиск позволил ей обнаружить на них клейма «сделано в РФ».

— Похоже, эти штуковины кто-то достал из трюма затопленного «Профессора Молчанова», — проговорила Катя.

— Да. И год изготовления прошлый. На платформе их сюда и доставили. Мы в нужном месте, вот только в правильное ли время тут появились?

Платформа оказалась самодельной, на ней не имелось таблички фирмы-изготовителя. Да и сварные швы свидетельствовали о том, что делали ее в кустарных условиях. Тем не менее конструкция была вполне надежной. Полиспаст, снабженный стрелой, позволял быстро опускать платформу в воду и легко поднимать ее на помост. Кожух с аккумуляторами был открыт, на клеммы поставлены зажимы.

Виталий проследил, куда шли провода, и под самой стеной обнаружил зарядное устройство. Оно было подключено к герметической розетке. Новенький металлический рукав с электроразводкой шел по стене в метре над настилом. По нему боевые пловцы и добрались до рубильника, выглядевшего очень старым. Виталий, поколебавшись, повернул ручку. Щелкнуло, слегка заискрило. Под сводами пещеры вспыхнули яркие лампы. Свет залил все помещение.

Виталий непроизвольно присвистнул. Да уж, тут было чему удивиться. При освещении пещера казалась меньшей по размерам, но все равно впечатляла. Ведь она не являлась творением природы. Ее, несомненно, высекли в скале люди. Настил шел по периметру, в двух местах имелись стальные двери, ведущие в скалу. Все это гигантское сооружение было создано явно не ради того, чтобы здесь стояла кустарная самоходная платформа и хранились элементы буровой вышки, украденные с затопленного российского судна.

Но разгадка тайны этой пещеры находилась в ней самой. Напротив Кати и Виталия над водой возвышались боевая рубка и палубный настил субмарины. Подлодка, конечно, была очень старой, но не выглядела потрепанной временем. Саблин даже не сразу узнал ее силуэт. Таких ему никогда еще не приходилось видеть.

— Что это за корабль? — тихо спросила Катя.

— Боевой. — Саблин взглядом зафиксировал на носу субмарины крупнокалиберный зенитный пулемет.

— Подойдем поближе?

Шаги пловцов вновь загудели по металлическому помосту. Казалось, его создатели сделали все, чтобы людей, появившихся здесь, можно было услышать. Но на подходах к боевому кораблю стало понятно, что это не так. Металлический настил здесь укрывал слой резины. Скорее всего, раньше она лежала и в других местах.