В ледяном аду

— Надеюсь, ты прав. — Гомес, стараясь не делать резких движений, опустил ствол, поставил карабин на предохранитель, забросил его за спину, после чего приложил руку к сердцу, демонстрируя свои мирные намерения.

— Ты с ним прямо как с инопланетянином общаешься. — Лопес нашел в себе силы улыбнуться, тоже опустил ствол и забросил оружие за спину.

Беспилотник повисел в воздухе на прежнем месте, затем неторопливо отлетел к скалам и стал изучать их.

— Слушай, — зашептал Гомес. — У меня нет большого желания оставаться здесь. Я спинным мозгом чувствую опасность.

— Беспилотник же оставил нас в покое. Волноваться нечего, — возразил Педро.

— А какого черта он вообще здесь делает? Убил бы нас, потом все долго ломали бы головы, раздумывали, кто это сделал.

— Зачем нас вообще кому-либо убивать?

— Причина всегда найдется. Сам знаешь, чем мы сейчас с тобой занимаемся. Законной нашу работу назвать никак нельзя. Убираемся отсюда.

Аргентинцы попятились к вертолету. Закрутились винты. Беспилотник держался на безопасном расстоянии от машины, поднимавшейся в воздух. Этот аппарат был достаточно легким, его могло затянуть к винтам потоками воздуха. AS-350 даже не стал закладывать круг над бухтой, сразу же пошел к хребту и исчез за ним.

Джон с Уильямом продолжали сидеть в укрытии. Беспилотник и не думал улетать. Он неторопливо шел вдоль скалы, изучая ее.

— Почему эта тварь все еще здесь? — спросил Уильям.

— А ты выйди и сам у нее поинтересуйся, — посоветовал Смит.

— Летает. Кто ее прислал?

— Откуда мне знать? В мире не так уж много стран, способных производить подобную технику. Но деньги для ее покупки найти можно. Я про такую конструкцию еще не слышал. Экспериментальная модель.

— Он нас заметил?

— Думаю, пока нет. Будем сидеть тихо и не высовываться.

Ждать пришлось долго. Беспилотник обследовал скалы, плато, на котором были проведены взрывы.

Смит сохранял терпение, а Уильям готов был уничтожить эту штуковину.

— Я сейчас выстрелю.

— Не смей. Ему трудно повредить. Жди. Запас энергии у него ограничен. Раньше или позже ему придется повернуть на базу.

— У меня ноги затекли. Не могу больше оставаться в такой позе.

— Можешь осторожно выпрямить их.

— Тогда мне придется сидеть прямо на ледяном камне!

— Во всякой ситуации есть свои плюсы и минусы.

— И какой же у нас плюс?

— То, что мы успели вовремя укрыться и беспилотник до сих пор нас не обнаружил.

Машина покружила над плато, зависла над скалой, а затем взяла курс в открытое море. Вскоре серебристый силуэт растворился в небе.

— Не спеши покидать укрытие, — посоветовал Смит.

— Почему? — удивился Уильям.

— Если ты его не видишь, это еще не значит, что он не замечает тебя.

Они выждали еще пять минут, затем осторожно выбрались из-под маскировочной сетки.

— Надеюсь, оно здесь только одно, — заявил Джон, выкатывая снегоход из укрытия. — Нашим хозяевам вряд ли понравится подобный поворот событий.

— Мы в этом не виноваты. Сами чуть не стали жертвами.

— Мы уже на Лазаревской изрядно напортачили.

Снегоход взревел мотором и понесся по заснеженному плато.

Тем временем за горным хребтом на ровной площадке неспешно раскручивались винты желтого вертолета. Педро и Гомес сидели в кабине.

— Зачем мы посадили машину? — спросил Гуихарро.

Лопес потер лоб и осведомился:

— Ты заметил надпись на скале?

— Какую?

— Она быстро мелькнула. Какие-то красные цифры на снегу. — Лопес повернул к себе клавиатуру бортового компьютера и стал отматывать запись видеорегистратора. — Вот!.. — Он остановил изображение.

— В самом деле. Ты не ошибся! — согласился Гуихарро. — Похоже на координаты. Написано краской из аэрозольного баллончика. На снегу эти цифры не протянут и пары дней.

Лопес защелкал клавишами, вводя координаты в навигатор. На мониторе высветилась карта.

— Это здесь, в открытом море. — Педро указал на пульсирующую точку. — Примерно в пятидесяти милях к северу от того места, где мы сейчас находимся.

— Что могут означать такие координаты?

— Это ты у меня спрашиваешь? Похоже, кто-то хочет попросить о помощи.

— С берега?.. Но ведь эта точка находится в открытом море!

— Я знаю столько же, сколько и ты.

Аргентинцы некоторое время молчали.

— Стоит туда лететь? — наконец спросил Гуихарро.

— По-моему, надо бы, — ответил Лопес.

— Рискованно. А вдруг это ловушка, в которую нас хотят заманить?

Педро посидел в задумчивости и вновь защелкал клавишами компьютера, вызывая на экран спутниковые снимки.

— Последнюю неделю эта акватория была недоступна для спутникового мониторинга из-за погодных условий, — сказал он. — Но у нас есть и ранние снимки. Теперь смотри, что мы имеем.

На мониторе в мультиэкранном режиме высветились спутниковые снимки.

— Интересная картина получается, — прокомментировал Гуихарро. — Разрешение, конечно же, паршивое. Но мне кажется, что ситуация была такова. — Он выставил максимальное увеличение. — Сюда портовым буксиром было доставлено судно среднего тоннажа. Его поставили на прикол, бросив якорь. Буксир ушел. Судно находилось в одной и той же точке до наступления плохих погодных условий.